Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, επιβεβαίωσε ότι εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο χερσαίων πληγμάτων από τον αμερικανικό στρατό στη Βενεζουέλα, κλιμακώνοντας την πίεση προς τον Νικολάς Μαδούρο. Παράλληλα, παραδέχτηκε ότι έχει εγκρίνει μυστικές επιχειρήσεις της CIA στη χώρα. Οι κινήσεις αυτές σηματοδοτούν μια δραματική αύξηση της επιθετικότητας από την πλευρά της Ουάσιγκτον, με στόχο την απομάκρυνση του Μαδούρο από την εξουσία.

Το Καράκας απάντησε άμεσα, καταδικάζοντας τις δηλώσεις Τραμπ ως παραβίαση του διεθνούς δικαίου και προσπάθεια νομιμοποίησης μιας επιχείρησης «αλλαγής καθεστώτος». Σύμφωνα με τον υπουργό Εξωτερικών της Βενεζουέλας, Ιβάν Χιλ, η μόνιμη αντιπροσωπεία της χώρας στον ΟΗΕ θα καταθέσει επίσημη διαμαρτυρία στο Συμβούλιο Ασφαλείας, απαιτώντας από την κυβέρνηση των ΗΠΑ να λογοδοτήσει για τις ενέργειες της.

Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, διαβαθμισμένο έγγραφο της κυβέρνησης Τραμπ δίνει το πράσινο φως για μυστικές επιχειρήσεις της CIA στη Βενεζουέλα και την ευρύτερη περιοχή της Καραϊβικής, με απώτερο σκοπό την ανατροπή του Νικολάς Μαδούρο. Η Ουάσιγκτον κατηγορεί τον πρόεδρο της Βενεζουέλας και την κυβέρνησή του για διασύνδεση με καρτέλ ναρκωτικών που διοχετεύουν ναρκωτικά στην αμερικανική αγορά. Μάλιστα, πρόσφατα διπλασίασε το ποσό που προσφέρει ως αμοιβή για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψη του Μαδούρο, φτάνοντας τα 50 εκατομμύρια δολάρια. Το Καράκας αρνείται κατηγορηματικά τις κατηγορίες αυτές.

Ερωτηθείς για την έγκριση των επιχειρήσεων της CIA, ο Ντόναλντ Τραμπ επικαλέστηκε την παράνομη μετανάστευση και τη διακίνηση ναρκωτικών. «Για δυο λόγους», είπε χαρακτηριστικά. «Πρώτον, άδειασαν τις φυλακές τους στις ΗΠΑ», υποστήριξε, προσθέτοντας πως εστάλησαν κρατούμενοι «μέσω των συνόρων», καθώς «είχαμε ανοικτά σύνορα». Και «το άλλο είναι τα ναρκωτικά», τόνισε, χωρίς να προσκομίσει αποδείξεις για τους ισχυρισμούς του.

Ο Τραμπ πρόσθεσε ότι «εξετάζει» το ενδεχόμενο χερσαίων πληγμάτων εναντίον διακινητών ναρκωτικών στο έδαφος της Βενεζουέλας. «Δεν θέλω να πω περισσότερα, αλλά εξετάζουμε το έδαφος επί του παρόντος, επειδή ελέγχουμε πολύ καλά τη θάλασσα», δήλωσε χαρακτηριστικά. Προχθές, ανακοινώθηκε ότι έξι φερόμενοι ως διακινητές ναρκωτικών σκοτώθηκαν σε αμερικανικό πυραυλικό πλήγμα εναντίον πλεούμενου στα ανοικτά της Βενεζουέλας, το οποίο ήταν τουλάχιστον το πέμπτο γνωστό χτύπημα από τις αρχές Σεπτεμβρίου. Σύμφωνα με την αμερικανική κυβέρνηση, τουλάχιστον 27 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στα πλήγματα αυτά.

Η νομιμότητα αυτών των επιχειρήσεων σε ξένα ή διεθνή ύδατα, χωρίς σύλληψη ή ανάκριση των υπόπτων, έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις και αμφισβητήσεις.

Στο Καράκας, ο πρόεδρος Μαδούρο κατήγγειλε τα «πραξικοπήματα» που ενορχηστρώνονται από τη CIA, λέγοντας: «Όχι στον πόλεμο στην Καραϊβική (…) Όχι στην αλλαγή καθεστώτος, που μας θυμίζει τους ατελείωτους αποτυχημένους πολέμους στο Αφγανιστάν, στο Ιράν, στο Ιράκ (…) Όχι στα πραξικοπήματα που υποκινούνται από τη CIA». Παράλληλα, υπενθύμισε την ανάπτυξη αρμάδας οκτώ πολεμικών πλοίων, συμπεριλαμβανομένων αποβατικών με πεζοναύτες και πυρηνοκίνητου υποβρυχίου ανοιχτά των ακτών της Βενεζουέλας, καθώς και προηγμένων μαχητικών αεροσκαφών στο Πουέρτο Ρίκο, στο πλαίσιο επιχείρησης κατά της διακίνησης ουσιών.

Ο Μαδούρο υπενθύμισε τα πραξικοπήματα με «30.000 εξαφανισμένους στην Αργεντινή», και το πραξικόπημα του Αουγκούστο Πινοτσέτ στη Χιλή «με 5.000 νέους δολοφονημένους κι εξαφανισμένους», προσθέτοντας: «Εως πότε θα γίνονται πραξικοπήματα της CIA; Η Λατινική Αμερική δεν τα θέλει, δεν τα χρειάζεται και τα απορρίπτει».

Αντιδρώντας στην ανάπτυξη των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, το Καράκας διεξάγει γυμνάσια των δικών του ενόπλων δυνάμεων και έχει κινητοποιήσει εφεδρείες. Ο Μαδούρο υποστηρίζει ότι η Ουάσιγκτον χρησιμοποιεί τη διακίνηση ναρκωτικών ως πρόσχημα για την επιβολή «αλλαγής καθεστώτος» στη χώρα του, με στόχο τον έλεγχο των τεράστιων αποθεμάτων πετρελαίου της.

Ερωτηθείς αν έχει διατάξει την «εξουδετέρωση» του Μαδούρο, ο Τραμπ απέφυγε να δώσει ξεκάθαρη απάντηση: «Αυτή που μου κάνετε είναι γελοία ερώτηση. Όχι στ’ αλήθεια γελοία (…), αλλά δεν θα ήταν γελοίο από πλευράς μου να απαντήσω;»