Η κυβέρνηση Τραμπ κλιμακώνει την ένταση στην ομοσπονδιακή κυβερνητική κρίση, αναστέλλοντας την καταβολή δισεκατομμυρίων δολαρίων σε Δημοκρατικές πολιτείες και δρομολογώντας απολύσεις χιλιάδων ομοσπονδιακών υπαλλήλων. Οι κινήσεις αυτές, που χαρακτηρίζονται ως πρωτοφανείς και εκδικητικές, εγείρουν σοβαρούς κινδύνους για την αμερικανική οικονομία. Ο πρόεδρος Τραμπ, όπως φαίνεται, δεν διστάζει να εργαλειοποιήσει την κρίση για να περικόψει τον κρατικό προϋπολογισμό και να εκδικηθεί τους πολιτικούς του αντιπάλους.

Ο Ράσελ Βοτ, επικεφαλής του προϋπολογισμού, ανακοίνωσε μέσω μηνυμάτων ότι η κυβέρνηση πάγωσε και ακύρωσε την καταβολή 26 δισεκατομμυρίων δολαρίων για διάφορα προγράμματα, χαρακτηρίζοντας τις δαπάνες αυτές «σπατάλες» που χρήζουν περαιτέρω εξέτασης.

Η χρονική στιγμή των ανακοινώσεων, καθώς και η επιλογή των στόχων, δεν ήταν τυχαίες. Σύμφωνα με τον Βοτ, η κυβέρνηση «πάγωσε» μία δόση 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η οποία αφορούσε «χρηματοδοτήσεις για τη Νέα Πράσινη Απάτη που τροφοδοτεί την κλιματική ατζέντα της Αριστεράς». Η απόφαση αυτή επηρεάζει 16 πολιτείες, οι περισσότερες υπό Δημοκρατικούς κυβερνήτες.

Επιπλέον, η κυβέρνηση «πάγωσε» άλλα 18 δισεκατομμύρια δολάρια που είχαν εγκριθεί για έργα εκσυγχρονισμού υποδομών, κυρίως στην πόλη της Νέας Υόρκης. Ο γερουσιαστής Τσακ Σούμερ και ο βουλευτής Χακίμ Τζέφρις, ηγέτης των Δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων, έχουν αποτελέσει επανειλημμένως στόχο επιθέσεων από τον Τραμπ.

Οι κινήσεις του Βοτ φαίνεται να επισημοποιούν τις απειλές που είχε εξαπολύσει ο πρόεδρος Τραμπ, ο οποίος χαρακτήρισε τη διακοπή λειτουργίας της κυβέρνησης ως «καλή ευκαιρία» για περικοπές σε ομοσπονδιακές υπηρεσίες, κρατικά προγράμματα και κοινωνικές παροχές.

Σύμφωνα με τον Βοτ, μιλώντας κατ’ ιδίαν σε Ρεπουμπλικάνους της Βουλής, οι απολύσεις, που αναφέρονται ως «περιορισμός έμψυχου δυναμικού», θα μπορούσαν να ξεκινήσουν άμεσα.

Ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, κατά τη διάρκεια ενημέρωσης στον Λευκό Οίκο, τόνισε την ανάγκη περικοπών προσωπικού, υποστηρίζοντας ότι οι απολύσεις θα επιτρέψουν τη διατήρηση «αναγκαίων υπηρεσιών». Αξίζει να σημειωθεί ότι τέτοιες περικοπές δεν είχαν κριθεί αναγκαίες σε προηγούμενες παρόμοιες καταστάσεις.

Οι ενέργειες της κυβέρνησης αναδεικνύουν τους κινδύνους και τις συνέπειες της παρατεταμένης δημοσιονομικής κρίσης υπό την ηγεσία του Τραμπ. Η προσέγγιση του Τραμπ, βασιζόμενη σε μια μαξιμαλιστική θεώρηση της εκτελεστικής εξουσίας, τον έχει οδηγήσει στην πεποίθηση ότι είναι απαραίτητες οι περικοπές και η αναμόρφωση του προϋπολογισμού, ακόμη και με επιθετικές τακτικές που έχουν αμφισβητηθεί νομικά.

Η διακοπή λειτουργίας της κυβέρνησης ξεκίνησε τα μεσάνυχτα της Τετάρτης, σηματοδοτώντας την έναρξη του νέου οικονομικού έτους, καθώς Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικανοί δεν κατέληξαν σε συμφωνία για μια προσωρινή λύση. Οι Ρεπουμπλικανοί πρότειναν την παράταση των υφιστάμενων επιπέδων χρηματοδότησης μέχρι τον Νοέμβριο, ωστόσο οι Δημοκρατικοί απέρριψαν την πρόταση, καθώς δεν περιελάμβανε τις κρατικές παροχές για την υγειονομική περίθαλψη εκατομμυρίων Αμερικανών.

Ως αποτέλεσμα, πολλοί ομοσπονδιακοί υπάλληλοι τέθηκαν σε αναστολή εργασίας, ενώ άλλοι, όπως οι στρατιωτικοί και οι υπάλληλοι ασφαλείας αεροδρομίων, υποχρεώθηκαν να εργαστούν χωρίς αμοιβή, με την υπόσχεση αναδρομικής καταβολής των οφειλομένων σε απροσδιόριστο χρόνο.

Η παράταση της διακοπής λειτουργίας αυξάνει τον κίνδυνο οικονομικής ζημίας για τις αμερικανικές οικογένειες, τις επιχειρήσεις και την οικονομία γενικότερα. Παρά τις ανησυχίες, μια συμφωνία φαντάζει ακόμη μακρινή, ενώ οι σύμβουλοι του Τραμπ φαίνεται να αναζητούν νέους τρόπους για να εκμεταλλευτούν πολιτικά την κατάσταση.

Ενδεικτικό της κατάστασης είναι ότι η κυβέρνηση ανέστειλε τις ειδησεογραφικές εκπομπές του δικτύου "Φωνή της Αμερικής" και έθεσε σε διαθεσιμότητα τους δημοσιογράφους του, μια κίνηση που δεν είχε προηγούμενο. Παράλληλα, ο Λευκός Οίκος προετοιμάζεται για νέο κύμα απολύσεων στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Ο Βοτ, σε τηλεφωνική επικοινωνία με Ρεπουμπλικάνους νομοθέτες, δήλωσε ότι η διακοπή λειτουργίας προσφέρει την ευκαιρία για την απομάκρυνση αξιωματούχων και εργαζομένων σε προγράμματα που δεν ευθυγραμμίζονται με την προεδρική ατζέντα.

Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου διέταξαν εργαζομένους του υπουργείου Εσωτερικών να παραμείνουν σε ετοιμότητα για ενδεχόμενη απόλυσή τους. Ο ακριβής αριθμός των υπαλλήλων που κινδυνεύουν παραμένει άγνωστος, ωστόσο ο προϋπολογισμός του Τραμπ για το επόμενο οικονομικό έτος προβλέπει περικοπές της τάξης του 30% στα κονδύλια του υπουργείου.

Εκτιμάται ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα χάσει 300.000 θέσεις εργασίας μέχρι τον Δεκέμβριο, λόγω απολύσεων, μη ανανέωσης συμβάσεων και προγραμμάτων εθελουσίας εξόδου.