Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, προέβη σε προειδοποίηση ότι ο αφοπλισμός της Χαμάς είναι κοντά, κατά τη διάρκεια της συνάντησής του με τον πρωθυπουργό του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, με θέμα την εκεχειρία στη Μέση Ανατολή. Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε στο Μαρ-α-Λάγκο, το πολυτελές θέρετρο όπου ο Τραμπ περνά τις ημέρες των Χριστουγέννων. Οι δύο ηγέτες απάντησαν σε ερωτήσεις δημοσιογράφων.

Ερωτηθείς για το χρονοδιάγραμμα της δεύτερης φάσης του σχεδίου κατάπαυσης του πυρός στη Γάζα, ο Τραμπ απάντησε «όσο πιο γρήγορα μπορούμε», τονίζοντας παράλληλα την ανάγκη «να αποστρατιωτικοποιηθεί η Χαμάς». Δήλωσε επίσης την ελπίδα του για έναρξη της δεύτερης φάσης «πολύ σύντομα», και πρόσθεσε ότι «κάνουμε ό,τι μπορούμε για να επιστρέψει η σορός του τελευταίου ομήρου». Ο Τραμπ ανέφερε επίσης ότι η ανοικοδόμηση της Γάζας θα ξεκινήσει σύντομα.

Ωστόσο, η ένοπλη πτέρυγα της Χαμάς απάντησε ότι δεν θα καταθέσει τα όπλα, λίγες ώρες πριν από τη συνάντηση Τραμπ-Νετανιάχου. Παράλληλα, οι Ταξιαρχίες Ιζεντίν αλ Κάσαμ επιβεβαίωσαν τον θάνατο του εκπροσώπου τους, Αμπού Ομπέιντα, τον οποίο είχε ανακοινώσει το Ισραήλ από τον Αύγουστο.

«Ο λαός μας αμύνεται και δεν θα καταθέσει τα όπλα όσο συνεχίζεται η κατοχή. Δεν θα παραδοθεί, ακόμη κι αν χρειαστεί να πολεμήσει με γυμνά χέρια», δήλωσε ο διάδοχός του – ο οποίος έχει υιοθετήσει το ίδιο ψευδώνυμο – σε βίντεο που δημοσιοποίησε στην πλατφόρμα Telegram.

Οι ΗΠΑ και περιφερειακοί μεσολαβητές επιδιώκουν να επιταχύνουν τη διαδικασία για την έναρξη της δεύτερης φάσης μιας εύθραυστης εκεχειρίας που ισχύει από τον Οκτώβριο στη Λωρίδα της Γάζας. Στο επίκεντρο των διαβουλεύσεων βρίσκεται το ζήτημα του αφοπλισμού της Χαμάς, κάτι που απορρίπτει το παλαιστινιακό κίνημα.

«Καλούμε όλες τις εμπλεκόμενες πλευρές να εργαστούν για τον αφοπλισμό των δυνάμεων κατοχής, που έχουν χρησιμοποιήσει και εξακολουθούν να χρησιμοποιούν φονικά όπλα για την εξόντωση του λαού μας», δήλωσε ο εκπρόσωπος της ένοπλης πτέρυγας της Χαμάς.

Επιπλέον, ο Τραμπ ανέφερε ότι μίλησε με τον πρόεδρο του Ισραήλ, Ισαάκ Χέρτζογκ, ο οποίος του είπε ότι «επίκειται» μια απονομή χάριτος στον πρωθυπουργό Νετανιάχου. «Είναι ένας πρωθυπουργός εν καιρώ πολέμου, που είναι ήρωας. Πώς να μην του απονείμεις χάρη;», είπε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους, πριν από τη συνάντησή τους. «Μίλησα με τον πρόεδρο… μου λέει πως επίκειται» (η χάρη), υπογράμμισε.

Ωστόσο, όπως μεταδίδει το Reuters, το γραφείο του προέδρου Χέρτζογκ ανέφερε πως δεν έχει υπάρξει καμία συνομιλία μεταξύ του Ισραηλινού προέδρου και του Τραμπ από τότε που κατατέθηκε το αίτημα για απονομή χάριτος στον Νετανιάχου, πριν από αρκετές εβδομάδες.

Όταν ρωτήθηκε αν θα έδινε το «πράσινο φως» για μια ακόμη επίθεση του Ισραήλ στο Ιράν, ο Τραμπ απέφυγε να απαντήσει. Παράλληλα, σχετικά με τις αναφορές του Κρεμλίνου για επίθεση ουκρανικών drones σε μία από τις κατοικίες του Βλαντιμίρ Πούτιν (κάτι που το Κίεβο αρνήθηκε), δήλωσε: «Δεν γνωρίζω τίποτα για αυτό, στην πραγματικότητα… Μόλις το έμαθα και θύμωσα πολύ. Αλλά δεν γνωρίζω τίποτα, για να το πω έτσι. Θα ήταν πολύ κακό, δεν θα ήταν καλό».

Πρόκειται για την πέμπτη συνάντηση στις ΗΠΑ, μεταξύ των δύο ανδρών, στενών συμμάχων, μετά την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο πριν από σχεδόν έναν χρόνο.