Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έχει ξεκινήσει εδώ και εβδομάδες μια δημόσια «επίθεση» στον Ζοράν Μαμντάνι, χαρακτηρίζοντάς τον εξτρεμιστή και κομμουνιστή, αλλά και κίνδυνο για τη Νέα Υόρκη. Δεν παρέλειψε μάλιστα να δηλώσει ότι είναι «πολύ πιο όμορφος» από τον 34χρονο Μαμντάνι.

Ωστόσο, σύμφωνα με δύο ανώνυμες πηγές προσκείμενες στον πρόεδρο που μίλησαν στους New York Times, ο Τραμπ κατ' ιδίαν περιγράφει τον νεοεκλεγέντα δήμαρχο της Νέας Υόρκης ως ταλαντούχο πολιτικό, έξυπνο και χαρισματικό ομιλητή.

Παρά τα κομπλιμέντα, η σύγκρουση μεταξύ των δύο ανδρών φαίνεται αναπόφευκτη. Ο νεαρός Δημοκρατικός Σοσιαλιστής ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει έναν πρόεδρο που τον θεωρεί «χρήσιμο αντίπαλο», σύμφωνα πάντα με τους ΝΥΤ.

Για τον Τραμπ, ο Μαμντάνι είναι το πρόσωπο της Δημοκρατικής αντιπολίτευσης. Μετά την εκλογική νίκη του Μαμντάνι, ο Τραμπ δήλωσε ότι οι Δημοκρατικοί είναι «τρελοί» και το ίδιο και «ο Μαμντάνι ή όπως στο καλό τον λένε».

Σύμβουλοι του Τραμπ αναγνωρίζουν ότι ο Μαμντάνι και η Νέα Υόρκη θα αποτελέσουν πιθανότατα τους επόμενους στόχους των «επιθέσεων» του προέδρου. Κάποιοι άλλοι, ωστόσο, υποστηρίζουν ότι ο Τραμπ ενδιαφέρεται για την οικονομική ευημερία της πόλης, λόγω των πολλών ακινήτων που κατέχει εκεί.

Χθες, Τετάρτη, ο Τραμπ δήλωσε ότι θα μπορούσε «ίσως να τον βοηθήσει», επειδή επιθυμεί η Νέα Υόρκη να ευημερεί.

Παράλληλα, έχει απειλήσει να παρακρατήσει ομοσπονδιακά κονδύλια που προορίζονται για την πόλη, αν και δεν έχει την εξουσία να παρακρατήσει κονδύλια που έχουν εγκριθεί από το Κογκρέσο, με ελάχιστες εξαιρέσεις. Ανάλογες προσπάθειες παρακράτησης κεφαλαίων από άλλες πόλεις έχουν προσκρούσει σε νομικά εμπόδια.

Η Νέα Υόρκη λαμβάνει κρατική χρηματοδότηση για πολλούς τομείς, όπως η υγειονομική περίθαλψη, οι μεταφορές και η επιβολή του νόμου. Εάν η κυβέρνηση επιχειρήσει να παρακρατήσει κεφάλαια σε αυτούς τους τομείς, είναι πιθανό να αντιμετωπίσει νομικές προκλήσεις.

Ο Μαμντάνι, από την πλευρά του, εμφανίζεται έτοιμος για τη μάχη. Στην ομιλία της νίκης του, αμφισβήτησε ευθέως τον Τραμπ, υποσχόμενος να αντιδράσει σε οποιαδήποτε προσπάθεια ανάμειξής του στη Νέα Υόρκη.

«Λοιπόν, Ντόναλντ Τραμπ, ξέρω ότι παρακολουθείς, έχω τέσσερις λέξεις για σένα», είπε, προσθέτοντας: «Αύξησε την ένταση». Η εκπρόσωπος του Τραμπ, Κάρολαϊν Λέβιτ, επιβεβαίωσε ότι ο Τραμπ όντως παρακολουθούσε.

Ο Μαμντάνι δήλωσε ότι δεν θα πτοηθεί από τις απειλές του προέδρου και ότι η Νέα Υόρκη θα αποτελέσει το «εγχειρίδιο» για την ήττα του Τραμπ και του πολιτικού του κινήματος.

«Άκουσέ με, λοιπόν, πρόεδρε Τραμπ: Για να φτάσεις σε οποιονδήποτε από εμάς, θα πρέπει να περάσεις από όλους μας», τόνισε.

Ο Μαμντάνι διαθέτει λίγα μέσα για να αντισταθεί στην κυβέρνηση Τραμπ, εκτός από τις νομικές οδούς. Έχει δεσμευτεί να προσλάβει 200 επιπλέον δικηγόρους στο νομικό τμήμα της πόλης, με στόχο να αντισταθεί στις «προεδρικές υπερβολές», όπως τις χαρακτήρισε η προεκλογική του εκστρατεία.

Κατά τη δεύτερη θητεία του, ο Τραμπ έχει προσπαθήσει να χρησιμοποιήσει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για να εκδικηθεί τους πολιτικούς του αντιπάλους. Έχει μειώσει κονδύλια για πολιτείες και πόλεις που διοικούνται από Δημοκρατικούς, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Υόρκης, έχει στείλει την Εθνοφρουρά σε πόλεις που διοικούνται από Δημοκρατικούς ενάντια στη θέλησή τους και έχει δώσει εντολή στο υπουργείο Δικαιοσύνης να ασκήσει διώξεις εναντίον πολιτικών του αντιπάλων.

Σύμμαχοι του προέδρου αναφέρουν ότι η νίκη του Μαμντάνι θα μπορούσε να αποδειχθεί χρήσιμη για τον Τραμπ, επιτρέποντάς του να αναπαράγει επιχειρήματα που χρησιμοποιεί για να δαιμονοποιήσει προσωπικότητες των Δημοκρατικών, όπως η Νάνσι Πελόζι, η Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτέζ και ο Τζορτζ Σόρος.

Μετά τη νίκη του Μαμντάνι στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών, ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του επιδιώκουν να τον παρουσιάσουν ως ακραίο, ως το μέλλον του Δημοκρατικού Κόμματος.

Χθες, ο Τραμπ επιτέθηκε στους Δημοκρατικούς «που επέτρεψαν σε τρανς γυναίκες και κορίτσια να πάρουν μέρος σε γυναικεία αγωνίσματα», αναφέροντας ότι ο Μαμντάνι «θεωρεί υπέροχο πράγμα τη συμμετοχή ανδρών σε γυναικείους αγώνες».

Ο Μαμντάνι έχει υποσχεθεί να υπερασπιστεί τα δικαιώματα των τρανς κατοίκων της Νέας Υόρκης και να καταστήσει την πόλη «καταφύγιο» για τους ΛΟΑΤΚΙ+ πολίτες απέναντι στις πολιτικές του Τραμπ.

Ο Μαμντάνι δήλωσε ότι σκοπεύει να συνεργαστεί με τον πρόεδρο «αν θέλει να υλοποιήσουμε τις προεκλογικές του υποσχέσεις για φθηνότερα είδη πρώτης ανάγκης και χαμηλότερο κόστος ζωής», αλλά επανέλαβε ότι «αν ο πρόεδρος επιδιώξει να κυνηγήσει τους ανθρώπους της πόλης, τότε θα είμαι εκεί υπερασπιζόμενός τους σε κάθε βήμα».

Ο Ντέιβιντ Αξελροντ, Δημοκρατικός στρατηγικός αναλυτής, σχολίασε ότι κάποια από τα σχόλια του Μαμντάνι για τον Τραμπ ήταν «περιττά».

«Δεν νομίζω ότι το να εμπλέκεσαι σε διαγωνισμό τρολαρίσματος με τον Τραμπ είναι χρήσιμο, αλλά το να παραμένεις σταθερός όταν ουσιαστικά διεξάγει πόλεμο στην πόλη νομίζω ότι είναι απαραίτητο», τόνισε.

Επεσήμανε επίσης ότι το ερώτημα είναι το πώς μπορείς να προκαλείς τον πρόεδρο, χωρίς να υπονομεύεις την ιδέα ότι θα είσαι δήμαρχος ολόκληρης της πόλης.

Ο Τραμπ, ο οποίος γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Νέα Υόρκη, ενδιαφέρεται για τα ζητήματα της πόλης. Οι σύμβουλοί του προσπάθησαν να παρέμβουν στην κούρσα για να «κλείσουν τον δρόμο» στον Μαμντάνι, αλλά χωρίς επιτυχία.

Κάποιοι από τους συμμάχους του προέδρου στη Νέα Υόρκη τον ενθαρρύνουν να υιοθετήσει μια πιο διπλωματική προσέγγιση προς την πόλη.