Έχασε τη μάχη για τη ζωή η Σάρα Μπέκστρομ, ένα από τα δύο μέλη της Εθνοφρουράς που πυροβολήθηκαν την Τετάρτη κοντά στον Λευκό Οίκο. Την είδηση ανακοίνωσε ο Ντόναλντ Τραμπ. Σε κρίσιμη κατάσταση εξακολουθούν να νοσηλεύονται ο δεύτερος εθνοφρουρός, καθώς και ο δράστης της επίθεσης.

Σύμφωνα με τον Ντόναλντ Τραμπ, η 20χρονη Σάρα Μπέκστρομ από τη Δυτική Βιρτζίνια ήταν "μία ιδιαίτερα σεβαστή, νέα, εξαίρετη γυναίκα". Ο συνάδελφός της, Άντριου Γουλφ, 24 ετών, "παλεύει για τη ζωή του", όπως δήλωσε ο Τραμπ σε τηλεοπτικό διάγγελμά του από τη Φλόριντα.

Η επίθεση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από την κυβέρνηση Τραμπ, η οποία απέδωσε ευθύνες στις μεταναστευτικές διαδικασίες της περιόδου Μπάιντεν και διέταξε εκτεταμένη επανεξέταση των υποθέσεων ασύλου.

Το FBI πραγματοποίησε έρευνες σε πολλαπλά σημεία, μεταξύ αυτών και σε σπίτι στην πολιτεία της Ουάσινγκτον που συνδέεται με τον ύποπτο. Σύμφωνα με τις αρχές, ο άνδρας είχε υπηρετήσει σε μονάδα του Αφγανιστάν υποστηριζόμενη από τη CIA, πριν φτάσει στις ΗΠΑ το 2021 μέσω προγράμματος επανεγκατάστασης.

Οι πράκτορες κατέσχεσαν κινητά, λάπτοπ και τάμπλετ από την κατοικία του 29χρονου Ραχμανουλάχ Λακάνουαλ και πήραν καταθέσεις από συγγενείς του, ανέφερε ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ.

Η εισαγγελέας της Ουάσινγκτον, Τζανίν Πίρο, δήλωσε ότι ο ύποπτος οδήγησε από τη μία άκρη της χώρας στην άλλη και στη συνέχεια έστησε ενέδρα στα δύο μέλη της Εθνοφρουράς ενώ περιπολούσαν κοντά στον Λευκό Οίκο το απόγευμα της Τετάρτης.

Ο Τραμπ, σε τηλεφωνική επικοινωνία με μέλη των Ενόπλων Δυνάμεων για την Ημέρα των Ευχαριστιών, εξέφρασε την "οδύνη και τον τρόμο ολόκληρου του έθνους" για την επίθεση, χαρακτηρίζοντάς την "τρομοκρατική ενέργεια στην πρωτεύουσα του έθνους μας".

Ρίχνοντας ευθύνες στον Τζο Μπάιντεν, ο Τραμπ χαρακτήρισε τον φερόμενο ως δράστη "έναν Αφγανό υπήκοο που μεταφέρθηκε εδώ από την προηγούμενη κυβέρνηση". Σύμφωνα με τον Τραμπ, η "αγριότητα" του υπόπτου "μας θυμίζει ότι δεν υπάρχει μεγαλύτερη προτεραιότητα εθνικής ασφάλειας από το να διασφαλίσουμε ότι έχουμε πλήρη έλεγχο των ανθρώπων που εισέρχονται και παραμένουν στη χώρα μας".

Σύμφωνα με τις αναφορές, ο δράστης, οπλισμένος με περίστροφο .357 Magnum, πυροβόλησε δύο φορές τη Σάρα Μπέκστρομ, προτού στρέψει το όπλο του προς το δεύτερο μέλος. Ο ένοπλος τραυματίστηκε σε ανταλλαγή πυρών με τα μέλη της Εθνοφρουράς προτού συλληφθεί. Βρισκόταν στο νοσοκομείο υπό αυστηρή φρουρά την Πέμπτη, και ο Τραμπ είπε ότι ήταν σε σοβαρή κατάσταση.

Ο φερόμενος δράστης, ο οποίος ζούσε στην πολιτεία της Ουάσινγκτον με τη σύζυγό του και τα πέντε παιδιά τους, φαίνεται ότι ενήργησε μόνος του, δήλωσε ο Τζεφ Κάρολ, αναπληρωτής επικεφαλής της Μητροπολιτικής Αστυνομίας της Ουάσινγκτον.

Ο πατέρας της Μπέκστρομ, Γκάρι Μπέκστρομ, έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: "Το κοριτσάκι μου πέρασε στη δόξα", σημειώνοντας ότι η οικογένεια βιώνει "μια φρικτή τραγωδία".

Η υπουργός Δικαιοσύνης Παμ Μπόντι δήλωσε στο Fox News ότι η κυβέρνηση σκοπεύει να απαγγείλει κατηγορίες για τρομοκρατία και θα επιδιώξει ποινή ισόβιας κάθειρξης, ενώ μετά τον θάνατο της εθνοφρουρού, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να ζητήσει και τη θανατική ποινή.

Σε συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε, ο Πατέλ χαρακτήρισε την επίθεση "αποτρόπαια τρομοκρατική ενέργεια", χωρίς όμως εκείνος ή η Πίρο να προσδιορίσουν πιθανό κίνητρο.

Οι δύο αξιωματούχοι έσπευσαν επίσης να καταλογίσουν ευθύνες στην κυβέρνηση Μπάιντεν για πολιτικές που –όπως υποστήριξαν– επέτρεψαν την είσοδο του Αφγανού στις ΗΠΑ, χωρίς όμως να παρουσιάσουν στοιχεία που να επιβεβαιώνουν τους ισχυρισμούς αυτούς.

Ωστόσο, κυβερνητικό έγγραφο που είδε το Reuters αναφέρει ότι ο φερόμενος δράστης έλαβε άσυλο εφέτος, επί προεδρίας Τραμπ.

Μέσα σε λιγότερο από 24 ώρες από την επίθεση, η κυβέρνηση άρχισε να διατάζει εκτεταμένες επανεξετάσεις μεταναστευτικών πολιτικών.

Αξιωματούχοι του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας ανέφεραν ότι ξεκινά έλεγχος όλων των υποθέσεων ασύλου που εγκρίθηκαν επί Μπάιντεν, καθώς και των πράσινων καρτών που εκδόθηκαν σε πολίτες 19 χωρών.

Την Τετάρτη, λίγες ώρες μετά την επίθεση, η Υπηρεσία Ιθαγένειας και Μετανάστευσης των ΗΠΑ είχε ήδη ανακοινώσει άμεση και επ’ αόριστον αναστολή όλων των αιτημάτων μετανάστευσης που αφορούν Αφγανούς υπηκόους.