Τριήμερο εθνικό πένθος έχει κηρυχθεί στην Ισπανία, μετά το σιδηροδρομικό δυστύχημα που σημειώθηκε την Κυριακή στην Ανδαλουσία, αφήνοντας πίσω του τουλάχιστον 40 νεκρούς. Οι τοπικές αρχές προειδοποίησαν ότι ο αριθμός των θυμάτων αναμένεται να αυξηθεί, καθώς ξεκίνησε η επιχείρηση ανύψωσης των βαγονιών. Σύμφωνα με τα χθεσινά δεδομένα, τουλάχιστον 160 άτομα έχουν τραυματιστεί, με 11 από αυτούς να νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση, συμπεριλαμβανομένου ενός παιδιού. Οι ειδικοί που ερευνούν τα αίτια του εκτροχιασμού της υπερταχείας εντόπισαν σπασμένο σύνδεσμο στις σιδηροτροχιές, σύμφωνα με πηγή που έχει γνώση των πρώτων ευρημάτων της έρευνας.

Το δυστύχημα συνέβη όταν τα δύο τελευταία βαγόνια μιας ταχείας επιβατικής αμαξοστοιχίας εκτροχιάστηκαν και συγκρούστηκαν μετωπικά με ένα διερχόμενο τρένο που κατευθυνόταν προς την αντίθετη κατεύθυνση. Η σφοδρότητα της σύγκρουσης ήταν τέτοια, που κάποιες σοροί επιβατών εκτοξεύθηκαν και εντοπίστηκαν σε απόσταση μεγαλύτερη των 100 μέτρων. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά ο περιφερειάρχης της Ανδαλουσίας, Χουανμά Μορένο, "τα συντρίμμια είναι μια μάζα από μέταλλο, ενώ είναι βέβαιον ότι θα βρεθούν σοροί μέσα σε αυτή τη μάζα".

Το χρονικό της τραγωδίας ξεκίνησε στις 7.45 το βράδυ της Κυριακής, όταν οι τελευταίοι συρμοί του τρένου, που μετέφερε 289 επιβάτες από τη Μάλαγα στη Μαδρίτη, εκτροχιάστηκαν. Σύμφωνα με την διαχειρίστρια εταιρεία του δικτύου, Adif, τα δύο βαγόνια συγκρούστηκαν με διερχόμενη αμαξοστοιχία του δρομολογίου Μαδρίτη – Χουέλβα. Ένα ισπανικό σωματείο μηχανοδηγών φέρεται να είχε προειδοποιήσει την Adif ήδη από τον Αύγουστο του 2025 για σοβαρή φθορά στις γραμμές υψηλής ταχύτητας, συμπεριλαμβανομένης της γραμμής όπου συνέβη το μοιραίο δυστύχημα της Κυριακής. Σύμφωνα με αντίγραφο της επιστολής που είδε το Reuters, στην επιστολή αναφερόταν ότι λακκούβες, εξογκώματα και ανισορροπίες στις γραμμές ηλεκτροδότησης προκαλούσαν συχνές βλάβες και φθορές στα τρένα.

Σύμφωνα με χθεσινές δηλώσεις του υπουργού Μεταφορών της Ισπανίας, Όσκαρ Πουέντε, στα πρώτα βαγόνια αυτού του τρένου, που μετέφερε σχεδόν 200 επιβάτες, καταγράφονται τα περισσότερα θύματα. Τα ξημερώματα της Δευτέρας, τα σωστικά συνεργεία ανακοίνωσαν τον τερματισμό των προσπαθειών για τον εντοπισμό επιζώντων, ενώ ο περιφερειάρχης Μορένο δήλωσε ότι συνεχίζεται η περισυλλογή σορών.

Παράλληλα, δεκάδες μηνύματα δημοσιεύονταν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από συγγενείς και φίλους αγνοουμένων, ζητώντας απεγνωσμένα πληροφορίες. Η χωροφυλακή δημιούργησε ειδικό γραφείο στην Κόρδοβα, την πλησιέστερη πόλη στο σημείο του δυστυχήματος, καθώς και σε Μαδρίτη, Μάλαγα, Χουέλβα και Σεβίλλη, με σκοπό την ενημέρωση των συγγενών θυμάτων και αγνοουμένων, καθώς και για τη λήψη δειγμάτων γενετικού υλικού για την ταυτοποίηση των σορών. Επιβάτες περιέγραψαν πως χρειάστηκε να σκαρφαλώσουν μέσα από τα σπασμένα παράθυρα, ενώ ορισμένοι χρησιμοποίησαν τα σφυριά έκτακτης ανάγκης για να θρυμματίσουν τα τζάμια ασφαλείας.

Το δυστύχημα συνέβη κοντά στην πόλη Ανταμούζ, 370 χλμ. νότια της Μαδρίτης. Κλειστό γυμναστήριο στην πόλη μετατράπηκε σε νοσοκομείο εκστρατείας, ενώ ο Ερυθρός Σταυρός παρείχε στήριξη στους συγγενείς που αναζητούσαν πληροφορίες.

Τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των θυμάτων εξέφρασε ο Πάπας Λέων, ευχόμενος ταχεία ανάρρωση στους τραυματίες. Ο βασιλιάς της Ισπανίας, Φελίπε, εξέφρασε επίσης την οδύνη του και ανακοίνωσε ότι θα επισκεφθεί το σημείο της τραγωδίας τις επόμενες ημέρες. "Συνειδητοποιώ την απελπισία των οικογενειών", δήλωσε ο Ισπανός μονάρχης, ο οποίος βρισκόταν στην Αθήνα με την οικογένειά του για την κηδεία της πριγκίπισσας Ειρήνης.

Αυτοψία στο σημείο πραγματοποίησε ο Ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ, δεσμευόμενος να αποκαλύψει την αλήθεια. Ο υπουργός Μεταφορών δήλωσε ότι τα αίτια του δυστυχήματος ερευνώνται, χαρακτηρίζοντας το περιστατικό ως "πολύ παράξενο". Αξίζει να σημειωθεί ότι ο ένας συρμός ήταν μόλις τεσσάρων ετών, ενώ ο δεύτερος είχε περάσει από τεχνικό έλεγχο στις 15 Ιανουαρίου. Επιπλέον, οι γραμμές είχαν συντηρηθεί πρόσφατα και οι αμαξοστοιχίες κινούνταν με κανονικές ταχύτητες.