Τουλάχιστον δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και αρκετοί αγνοούνται έπειτα από τις εκρήξεις που κατέστρεψαν μεγάλο μέρος του πρώτου ορόφου οίκου ευγηρίας κοντά στη Φιλαδέλφεια, όπως δήλωσε ο κυβερνήτης της Πενσιλβάνια, Τζος Σαπίρο.

«Ως αυτό το στάδιο, θρηνούμε τουλάχιστον δύο νεκρούς. Γνωρίζουμε ότι ορισμένος αριθμός ανθρώπων συνεχίζει να αγνοείται», ανέφερε χαρακτηριστικά ο κυβερνήτης κατά τη διάρκεια έκτακτης συνέντευξης Τύπου.

Πέντε άνθρωποι φέρονται να αναζητούνταν ακόμη χθες το βράδυ, σύμφωνα με τον επικεφαλής του πυροσβεστικού σώματος στο Μπρίστολ, Κέβιν Ντιπολίτο, στην περιφέρεια της Φιλαδέλφειας όπου βρίσκεται ο οίκος ευγηρίας.

Ο κ. Ντιπολίτο πρόσθεσε ότι «κάποιοι μπορεί να έφυγαν» από το γηροκομείο «με μέλη των οικογενειών τους».

Η πρώτη έκρηξη σημειώθηκε στις 14:19 (τοπική ώρα· 21:19 ώρα Ελλάδας) και προκάλεσε κατάρρευση μέρους του κτιρίου, με αποτέλεσμα να εγκλωβιστούν άτομα στο υπόγειο.

Σύμφωνα με τον κ. Ντιπολίτο, όταν οι πυροσβέστες έφθασαν στο σημείο, λίγα λεπτά αργότερα, «ήταν αισθητή έντονη οσμή αερίου».

Οι πυροσβέστες απομάκρυναν «αρκετούς ενοίκους» πριν σημειωθεί νέα έκρηξη και εκδηλωθεί πυρκαγιά, συμπλήρωσε ο ίδιος.

Οι πυροσβέστες κατάφεραν να περιορίσουν τις φλόγες, ωστόσο η επιχείρηση διάσωσης συνεχίζεται «όσο δεν ξέρουμε με βεβαιότητα πως έχουν βγει όλοι από το κτίριο», εξήγησε ο κ. Ντιπολίτο.