Η Τουρκία φαίνεται να βρίσκεται ένα βήμα πιο κοντά στην απομάκρυνση του ρωσικού συστήματος αντιπυραυλικής άμυνας S-400, ένα ζήτημα που έχει προκαλέσει εντάσεις με τα υπόλοιπα μέλη του ΝΑΤΟ και έχει εμποδίσει την αγορά αμερικανικών αεροσκαφών F-35. Σύμφωνα με έναν βασικό σύμμαχο του Ντόναλντ Τραμπ, η επίλυση του θέματος πλησιάζει.

Αν και η Τουρκία δεν χρησιμοποιεί ενεργά το σύστημα S-400, εξακολουθεί να κατέχει τους πυραύλους, τα ραντάρ και τον υπόλοιπο εξοπλισμό, όπως αναφέρει το Bloomberg.

Ο Τομ Μπάρακ, πρέσβης των ΗΠΑ στην Τουρκία, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου στο Αμπού Ντάμπι την Παρασκευή: «Πιστεύω ότι αυτά τα ζητήματα θα επιλυθούν τους επόμενους τέσσερις έως έξι μήνες». Σε ερώτηση για το αν η Τουρκία οδεύει προς την απαλλαγή από το ρωσικό σύστημα S-400, απάντησε καταφατικά.

Η αγορά των πυραύλων αεράμυνας από την Τουρκία πριν από περίπου μια δεκαετία είχε ως αποτέλεσμα την αποπομπή της από το πρόγραμμα ανάπτυξης των F-35 και οδήγησε τις ΗΠΑ να επιβάλουν κυρώσεις, γνωστές ως CAATSA, σε ορισμένες τουρκικές εταιρείες άμυνας. Αυτές οι κυρώσεις εμποδίζουν την Τουρκία από την αγορά πολλών ειδών ευαίσθητου στρατιωτικού εξοπλισμού των ΗΠΑ.

Το ΝΑΤΟ έχει προειδοποιήσει ότι η Ρωσία θα μπορούσε να αποκτήσει κρίσιμες πληροφορίες, εάν η Τουρκία χρησιμοποιήσει τους S-400 παράλληλα με αεροσκάφη όπως τα F-35.

Στη συνάντηση στον Λευκό Οίκο τον Σεπτέμβριο, ο Τραμπ πρότεινε να επιτρέψει στην Τουρκία να αγοράσει τα μαχητικά αεροσκάφη. Η πιο ακριβή έκδοση κοστίζει πάνω από 100 εκατ. δολάρια το καθένα.

Ωστόσο, ο Τραμπ δήλωσε ότι ο Ερντογάν «θα κάνει κάτι για εμάς», υπονοώντας ότι η Άγκυρα θα πρέπει να μειώσει τις εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου και φυσικού αερίου. Ο Μπάρακ υποστήριξε ότι αυτό ήδη συμβαίνει.

Ο πρέσβης πρόσθεσε ότι οι δύο ηγέτες έχουν μια «φιλία» που έχει βελτιώσει τις σχέσεις μεταξύ των χωρών από τότε που ο Τραμπ επανήλθε στην προεδρία τον Ιανουάριο.

Στο πλαίσιο αυτό, ο Μπάρακ δήλωσε ότι η Ουάσιγκτον επιθυμεί την ένταξη της Τουρκίας στη διεθνή δύναμη σταθεροποίησης που προβλέπεται στο ειρηνευτικό σχέδιο του Τραμπ για τη Γάζα. Η Τουρκία, όπως είπε, θα συμβάλει στο να εξασφαλιστεί ότι η Χαμάς θα καταθέσει τα όπλα της και δεν θα αποτελεί πλέον απειλή για το Ισραήλ, λόγω των δεσμών της με τη Χαμάς.

Ωστόσο, ο Μπάρακ αμφιβάλλει ότι ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου θα το επιτρέψει, δεδομένης της ρήξης μεταξύ Ισραήλ και Τουρκίας από την έναρξη του πολέμου στη Γάζα το 2023.

«Αν ήμουν προσωπικός σύμβουλος του Νετανιάχου, θα του έλεγα ότι αυτό είναι ένα από τα πιο έξυπνα πράγματα που θα μπορούσε να κάνει», δήλωσε ο Μπάρακ. «Αν πιστεύω ότι θα συμβεί αυτό; Όχι. Είναι θέμα εμπιστοσύνης και δεν νομίζω ότι υπάρχει εμπιστοσύνη».

Ο πρέσβης επανέλαβε τους φόβους του ότι το Ισραήλ θα επεκτείνει τις στρατιωτικές του επιχειρήσεις στο Λίβανο εναντίον της Χεζμπολάχ, η οποία, όπως και η Χαμάς, είναι μια οργάνωση που υποστηρίζεται από το Ιράν.

Αμφισβήτησε την ικανότητα του λιβανικού στρατού να αφοπλίσει τη Χεζμπολάχ, σύμφωνα με τους όρους της εκεχειρίας που έθεσε τέλος στη σύγκρουση της οργάνωσης με το Ισραήλ πριν από περίπου ένα χρόνο. Τις τελευταίες εβδομάδες οι εντάσεις έχουν αυξηθεί και το Ισραήλ έχει εντείνει τις επιθέσεις του, ισχυριζόμενο ότι η Χεζμπολάχ επανεξοπλίζεται.

Σύμφωνα με τον Μπάρακ, το Ισραήλ δεν θα καταφέρει να πετύχει τους στόχους του προσπαθώντας να συντρίψει στρατιωτικά τη Χεζμπολάχ. «Η προσωπική μου άποψη είναι ότι όταν σκοτώνεις έναν τρομοκράτη, δημιουργείς δέκα», είπε και πρόσθεσε: «Αυτή δεν μπορεί να είναι η λύση. Πρέπει να υπάρχει άλλη λύση».

Ο Πρέσβης προέτρεψε τους ηγέτες του Λιβάνου να προχωρήσουν σε άμεσες συνομιλίες με το Ισραήλ, παρά το γεγονός ότι οι δύο χώρες δεν αναγνωρίζουν επίσημα η μία την άλλη. «Είναι καιρός να καθίσουμε και να συζητήσουμε», είπε. «Είναι καιρός να τελειώσει όλο αυτό».

Ο Μπάρακ είναι επίσης απεσταλμένος των ΗΠΑ στη Συρία και εξέφρασε την ελπίδα το Κογκρέσο να καταργήσει τον νόμο Caesar, ένα μακροχρόνιο σύνολο κυρώσεων κατά της αραβικής χώρας. Ο Τραμπ θεωρεί την κατάργησή του απαραίτητη, ώστε να επιτραπεί σε αμερικανικές εταιρείες και κράτη του Κόλπου, όπως το Κατάρ και η Σαουδική Αραβία, να επενδύσουν στη Συρία και να βοηθήσουν στην ανοικοδόμησή της υπό τον νέο πρόεδρο Αχμέντ Αλ-Σαράα.