Μια κίνηση υψηλού ρίσκου στη γεωπολιτική σκακιέρα πραγματοποιούν οι Ηνωμένες Πολιτείες, στέλνοντας το USS Gerald R. Ford, το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο στον κόσμο, στη Μέση Ανατολή. Στόχος της Ουάσινγκτον είναι να υψώσει ένα ατσάλινο τείχος ισχύος, ενισχύοντας τις προσπάθειες του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να εξαναγκάσει το Ιράν σε μια νέα συμφωνία για το πυρηνικό του πρόγραμμα. Η είδηση, που μεταδίδεται από το AP επικαλούμενο ανώνυμη πηγή, προμηνύει καταιγιστικές εξελίξεις στην περιοχή.

Η ανάπτυξη του αμερικανικού κολοσσού έρχεται λίγες ημέρες αφότου ο Τραμπ υπαινίχθηκε πως ένας νέος γύρος συνομιλιών με τους Ιρανούς ήταν πιθανός. Παρά την έντονη κινητικότητα, με κορυφαίους αξιωματούχους της Τεχεράνης να ανταλλάσσουν μηνύματα μέσω διαμεσολαβητών στο Ομάν και το Κατάρ, οι διαπραγματεύσεις δεν έχουν καρποφορήσει ακόμη. Την ίδια στιγμή, οι αραβικές χώρες του Κόλπου προειδοποιούν πως οποιαδήποτε σπίθα μπορεί να οδηγήσει σε νέα περιφερειακή σύγκρουση, σε μια Μέση Ανατολή που ήδη δοκιμάζεται από τον πόλεμο στη Γάζα.

Με την άφιξη του Ford, οι ΗΠΑ θα διαθέτουν πλέον δύο πανίσχυρες ομάδες κρούσης στην περιοχή, καθώς το USS Abraham Lincoln βρίσκεται ήδη στην Αραβική Θάλασσα. Αυτή η αιφνίδια αναδιάταξη αποτελεί μια εντυπωσιακή στροφή για το USS Gerald R. Ford, το οποίο μόλις τον περασμένο Οκτώβριο είχε σταλεί στην Καραϊβική, συμμετέχοντας στην επιχείρηση που οδήγησε στη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο. Η κίνηση αυτή φαίνεται να ανατρέπει την μέχρι τώρα στρατηγική του Τραμπ που έδινε προτεραιότητα στο Δυτικό Ημισφαίριο.

Το αεροπλανοφόρο ξεκίνησε την αποστολή του στα τέλη Ιουνίου 2025, γεγονός που σημαίνει ότι το πλήρωμα πλησιάζει ήδη τους οκτώ μήνες συνεχούς υπηρεσίας. Αν και παραμένει άγνωστο το διάστημα της παραμονής του στη Μέση Ανατολή, η αποστολή προμηνύεται ασυνήθιστα μακρά. Ο Αμερικανός πρόεδρος προειδοποίησε το Ιράν πως μια αποτυχία επίτευξης συμφωνίας θα ήταν «πολύ τραυματική», ενώ πίεσε για γρήγορα αποτελέσματα δηλώνοντας: «Υποθέτω μέσα στον επόμενο μήνα, κάτι τέτοιο. Πρέπει να γίνει γρήγορα. Θα πρέπει να συμφωνήσουν πολύ γρήγορα.».

Στο διπλωματικό παρασκήνιο, ο Τραμπ είχε εκτενείς συνομιλίες με τον Μπενιαμίν Νετανιάχου, ο οποίος ζητά επίμονα να ασκηθεί πίεση στην Τεχεράνη για το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων και τη στήριξη οργανώσεων όπως η Χαμάς και η Χεζμπολάχ. Ενώ τα πολεμικά πλοία παίρνουν θέσεις, το εσωτερικό του Ιράν βράζει από την κρατική καταστολή. Οι οικογένειες των θυμάτων ξεκινούν το παραδοσιακό πένθος των 40 ημερών, με βίντεο να δείχνουν πλήθη να τραγουδούν το πατριωτικό «Ey Iran». Οι στίχοι «Ω Ιράν, γη γεμάτη κοσμήματα, το έδαφός σου είναι γεμάτο τέχνη» και «Είθε οι κακές επιθυμίες να μείνουν μακριά σου. Είθε να ζήσεις αιώνια. Ω εχθρέ, αν είσαι κομμάτι γρανίτη, εγώ είμαι σίδηρος» αντηχούν ως μήνυμα αντίστασης σε μια εκρηκτική συγκυρία.