Στο ιστορικό κάστρο Άλντεν Μπίσεν κοντά στο Μάαστριχτ, γράφεται το επόμενο κεφάλαιο της ευρωπαϊκής οικονομίας. Με το σύνθημα "Μια αγορά για μια Ευρώπη", η Ευρωπαϊκή Ένωση εμφανίζεται αποφασισμένη να πετύχει το "στοίχημα" ενίσχυσης της ανταγωνιστικότητάς της, εν μέσω τεκτονικών γεωπολιτικών και γεωοικονομικών εξελίξεων που αναδιαμορφώνουν τον κόσμο.

Με χρονικό ορίζοντα το 2027 και σχεδόν 33 χρόνια μετά τη θέσπισή της, οι Ευρωπαίοι ηγέτες αποφάσισαν να προχωρήσουν από μια "ημιτελή" ενιαία αγορά, σε μια πραγματικά ολοκληρωμένη οικονομική ένωση. Παρά τις διαφορετικές πολιτικές κατευθύνσεις που καταγράφηκαν τις προηγούμενες ημέρες, οι "27" συμφώνησαν, σύμφωνα με τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα, να επιταχύνουν την Ένωση Αποταμιεύσεων και Επενδύσεων, τη δημιουργία ενός 28ου καθεστώτος για τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις, την ψηφιακή ενοποίηση και την επιτάχυνση των ενεργειακών διασυνδέσεων.

Οι υψηλές τιμές ενέργειας αποτέλεσαν ένα από τα πλέον "αμφιλεγόμενα" ζητήματα της συζήτησης. Η πρόεδρος της Κομισιόν, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, παραδέχθηκε απερίφραστα μετά το τέλος του συμβουλίου ότι "οι τιμές πρέπει να μειωθούν", ανταποκρινόμενη στα επιτακτικά αιτήματα της ευρωπαϊκής βιομηχανίας. Ως βασικά αίτια του προβλήματος προσδιόρισε την εξάρτηση από τα εισαγόμενα ορυκτά καύσιμα και τις ελλιπείς διασυνδέσεις, ένα θέμα που αφορά άμεσα την Ελλάδα, ενώ πρότεινε την επιτάχυνση του "πακέτου" για τα ηλεκτρικά δίκτυα και την ανάπτυξη "ενεργειακών λεωφορειοδρόμων".

Παράλληλα, το σύστημα εμπορίας εκπομπών (ETS) μπαίνει στο μικροσκόπιο για αναθεώρηση εντός του έτους. Αν και η πρόεδρος της Κομισιόν υπερασπίστηκε το σύστημα για τη μείωση των ρύπων κατά 39%, κάνοντας λόγο για "σαφή οφέλη", ηγέτες όπως ο Γερμανός καγκελάριος και η Ιταλίδα πρωθυπουργός εκφράζουν ανησυχίες για το κόστος της πράσινης μετάβασης. Αν και δεν υπήρξε συμφωνία για τον μηχανισμό διαμόρφωσης τιμών, νέες επιλογές θα εξεταστούν στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο του Μαρτίου.

Ο "οδικός χάρτης" για τη νέα εποχή περιλαμβάνει "σαφή χρονοδιαγράμματα και στόχους", με τη δέσμευση για μείωση της γραφειοκρατίας που "μπορεί να εξοικονομήσει 15 δισ. ευρώ ετησίως" για τις επιχειρήσεις. Στο τραπέζι βρίσκεται επίσης η ίδρυση μιας "EU Inc." σε μόλις 48 ώρες μέσω πλήρως ψηφιακών διαδικασιών, ώστε να αποφεύγονται τα 27 διαφορετικά νομικά καθεστώτα. Σε περίπτωση καθυστερήσεων, η πρόεδρος της Κομισιόν προανήγγειλε την εφαρμογή της "ενισχυμένης συνεργασίας", η οποία απαιτεί τουλάχιστον εννέα κράτη-μέλη για να προχωρήσει η Ευρώπη μπροστά.