Η Washington Post επιβεβαιώνει με επίσημο τρόπο μια καταιγιστική αλλαγή στην ηγεσία της, καθώς ο διευθύνων σύμβουλος και εκδότης της, Γουίλ Λιούις, αποχωρεί άμεσα από τα καθήκοντά του. Η εξέλιξη αυτή έρχεται μόλις δύο ημέρες μετά τις δραματικές περικοπές θέσεων εργασίας που συγκλόνισαν τον δημοσιογραφικό κόσμο, στην εφημερίδα που ανήκει στον ιδρυτή της Amazon, Τζεφ Μπέζος.

Ο Λιούις, ο οποίος κατά τη διάρκεια της διετούς θητείας του προσπάθησε να ανακόψει την οικονομική πτώση του οργανισμού, παραδίδει τα ηνία στον Τζεφ Ντ’Ονόφριο. Ο νέος ηγέτης, μέχρι πρότινος οικονομικός διευθυντής της Post, είχε ενταχθεί στο δυναμικό της μόλις το προηγούμενο έτος. Σε ένα προσωπικό μήνυμα προς το προσωπικό, το οποίο διέρρευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Λιούις σημείωσε πως είναι «η κατάλληλη στιγμή για να αποχωρήσει». Ο ίδιος δεν δίστασε να αναφερθεί στις «δύσκολες αποφάσεις» που κλήθηκε να λάβει, υποστηρίζοντας πως έγιναν «προκειμένου να διασφαλιστεί το βιώσιμο μέλλον της Post για μη κομματικές ειδήσεις».

Ωστόσο, η πραγματικότητα στο εσωτερικό της εφημερίδας παραμένει ζοφερή. Εκατοντάδες επαγγελματίες —συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου μέρους του διεθνούς, τοπικού και αθλητικού τμήματος— βρέθηκαν στην έξοδο την περασμένη Τετάρτη. Σύμφωνα με πληροφορίες των New York Times, περίπου 300 από τους 800 δημοσιογράφους απολύθηκαν, με ολόκληρα τμήματα στη Μέση Ανατολή και την Ουκρανία να μένουν κενά. Ακόμη και το καθημερινό podcast, Post Reports, ανεστάλη, ενώ η οργή ξεχείλισε την Πέμπτη με μαζικές διαμαρτυρίες έξω από τα κεντρικά γραφεία στο κέντρο της Ουάσινγκτον.

Ενώ ανταγωνιστές όπως οι New York Times και η Wall Street Journal φαίνεται να αντέχουν στην καταιγίδα της ψηφιακής μετάβασης, η Post παλεύει να βρει τον βηματισμό της. Παρά τη στήριξη του Τζεφ Μπέζος, ο οποίος δήλωσε ότι η εφημερίδα έχει «μια εξαιρετική ευκαιρία. Κάθε μέρα οι αναγνώστες μας μας δίνουν έναν οδικό χάρτη προς την επιτυχία. Τα δεδομένα μας λένε τι είναι πολύτιμο και πού να επικεντρωθούμε», η κατάσταση παραμένει κρίσιμη.

Η κριτική προς το πρόσωπο του Μπέζος είναι σφοδρή, καθώς κατηγορείται για παρέμβαση στη συντακτική γραμμή της εφημερίδας. Η απόφαση να μπλοκαριστεί η υποστήριξη προς την Κάμαλα Χάρις λίγο πριν τις εκλογές του 2024 προκάλεσε την αποχώρηση 250.000 συνδρομητών και θεωρήθηκε από πολλούς ως υποχώρηση μπροστά στον Ντόναλντ Τραμπ. Με τις οικονομικές απώλειες για το 2024 να αγγίζουν τα 100 εκατομμύρια δολάρια, ο πρώην εκτελεστικός αρχισυντάκτης Μάρτι Μπάρον περιέγραψε την κατάσταση με τα πιο μελανά χρώματα. Όπως χαρακτηριστικά δήλωσε, αυτές οι περικοπές κατατάσσονται «μεταξύ των πιο σκοτεινών ημερών στην ιστορία ενός από τους μεγαλύτερους ειδησεογραφικούς οργανισμούς στον κόσμο».