Οι καρδιοπάθειες αποτελούν την υπ’ αριθμόν ένα αιτία θανάτου παγκοσμίως, αλλά και στην Ελλάδα, με τα επίσημα στοιχεία να προκαλούν έντονο προβληματισμό. Ωστόσο, η ελπίδα παραμένει ζωντανή, καθώς το εντυπωσιακό 80% των καρδιαγγειακών νοσημάτων μπορεί να προληφθεί μέσω των σωστών καθημερινών επιλογών. Αν και «Μαγικές» τροφές που εγγυόνται την απόλυτη υγεία δεν υπάρχουν, συγκεκριμένες διατροφικές συνήθειες μπορούν να μειώσουν δραστικά τους βασικούς παράγοντες κινδύνου, όπως η υψηλή χοληστερόλη και η υπέρταση. Καρδιολόγοι στο Health αποκαλύπτουν ποιες τροφές επιλέγουν οι ίδιοι για να θωρακίσουν το σώμα τους.

Στην κορυφή των προτιμήσεών τους βρίσκονται τα φασόλια και οι φακές. Είναι πλούσια σε διαλυτές φυτικές ίνες, οι οποίες έχουν την ιδιότητα να δεσμεύουν τη χοληστερόλη και να εμποδίζουν την απορρόφησή της στο αίμα. Επιστημονικές έρευνες καταδεικνύουν ότι η κατανάλωση περίπου τριών τετάρτων του φλιτζανιού καθημερινά μπορεί να μειώσει την LDL έως και 19%, περιορίζοντας τον κίνδυνο καρδιοπάθειας κατά 11%. Παράλληλα, τα όσπρια είναι πλούσια σε κάλιο, ένα στοιχείο απαραίτητο για τον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης. Μπορείτε να τα προσθέσετε εύκολα σε σούπες, μαγειρευτά και σαλάτες, χρησιμοποιώντας τα ως βάση για ένα πλήρες γεύμα μία ή δύο φορές την εβδομάδα.

Η συστηματική κατανάλωση λιπαρών ψαριών, όπως ο σολομός, οι σαρδέλες, το σκουμπρί, ο γαύρος, η πέστροφα και η ρέγγα, τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα, αποτελεί βασική σύσταση των ειδικών. Σε αντίθεση με το κόκκινο ή το επεξεργασμένο κρέας, τα λιπαρά ψάρια προσφέρουν πρωτεΐνη υψηλής ποιότητας χωρίς να συμβάλλουν στη δημιουργία αθηρωματικής πλάκας στις αρτηρίες. Τα πολύτιμα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα βοηθούν στη μείωση της φλεγμονής, ρυθμίζουν τα λιπίδια και την πίεση, ενώ βελτιώνουν την ελαστικότητα των αγγείων διευκολύνοντας την κυκλοφορία του αίματος. Οι ειδικοί τονίζουν πως πρέπει να αποφεύγεται το τηγάνισμα. Προτιμήστε το ψήσιμο στον φούρνο ή τη σχάρα, προσθέτοντας λίγο ελαιόλαδο, λεμόνι και μυρωδικά, συνοδευόμενο από μπρόκολο ή κινόα.

Οι ξηροί καρποί, όπως τα αμύγδαλα, αποτελούν μια εύκολη και πρακτική λύση για την καρδιακή υγεία. Είναι εξαιρετική πηγή ακόρεστων λιπαρών και φυτικών ινών, που συμβάλλουν στη μείωση του καρδιαγγειακού κινδύνου. Μελέτες δείχνουν ότι η τακτική κατανάλωσή τους βοηθά στη μείωση της «κακής» LDL χοληστερόλης και των δεικτών φλεγμονής, ενώ βοηθά στον καλύτερο έλεγχο του σακχάρου και αυξάνει το αίσθημα κορεσμού, στοιχεία κρίσιμα για τη διατήρηση υγιούς βάρους. Μια μικρή χούφτα ωμά αμύγδαλα ως ενδιάμεσο σνακ ή η προσθήκη τους στο γιαούρτι και τη βρώμη είναι μια εξαιρετική συνήθεια.

Όταν αναζητούν κάτι γλυκό, οι καρδιολόγοι προτιμούν τα αποξηραμένα φρούτα, όπως τα δαμάσκηνα, τα σύκα, τα βερίκοκα και οι σταφίδες. Είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά, φυτικές ίνες και κάλιο, ωφελώντας την καρδιά χωρίς την πρόσθετη ζάχαρη των γλυκών. Επειδή όμως τα σάκχαρα συμπυκνώνονται κατά την αποξήρανση, οι μερίδες πρέπει να είναι ελεγχόμενες. Τέλος, η αντικατάσταση του λευκού ψωμιού και των ζυμαρικών με δημητριακά ολικής άλεσης, όπως η βρώμη και το καστανό ρύζι, είναι ένα ουσιαστικό βήμα. Οι επεξεργασμένοι υδατάνθρακες αυξάνουν τον κίνδυνο μεταβολικού συνδρόμου, ενώ οι ίνες της ολικής άλεσης ρυθμίζουν τη χοληστερόλη και την πίεση. Μικρές, σταθερές αλλαγές στο πιάτο μας μπορούν τελικά να φέρουν τη μεγάλη ανατροπή στην υγεία μας.