Μετά από δεκαπέντε ημέρες καταιγιστικού πολέμου εναντίον του Ιράν, ο Ντόναλντ Τραμπ δηλώνει έτοιμος να ανακηρύξει τη νίκη, όμως η Τεχεράνη φαίνεται πως έχει ακόμη τον τελευταίο λόγο. Παρά την εξουδετέρωση του ιρανικού ναυτικού και την καταστροφή μεγάλου μέρους του πυραυλικού οπλοστασίου της χώρας, η Ουάσινγκτον βρίσκεται αντιμέτωπη με αδιέξοδα που απειλούν την παγκόσμια σταθερότητα.

Η στρατιωτική επικράτηση των ΗΠΑ, που οδήγησε στον θάνατο κορυφαίων στελεχών όπως ο Αλί Χαμενεΐ, δεν έχει καταφέρει να κάμψει το σκληροπυρηνικό καθεστώς. Οι αγορές πετρελαίου παραμένουν σε κατάσταση συναγερμού, με τις τιμές της βενζίνης να έχουν αυξηθεί κατά 25% από την έναρξη των βομβαρδισμών στις 28 Φεβρουαρίου. Ο Τραμπ δέχεται πλέον ασφυκτικές πιέσεις από το ίδιο του το κόμμα να στραφεί στην οικονομία, καθώς το κόστος των λιπασμάτων και ο αριθμός των νεκρών Αμερικανών στρατιωτών αυξάνονται επικίνδυνα. "Είμαστε πολύ μπροστά από το χρονοδιάγραμμα. Πολύ μπροστά" δήλωσε ο πρόεδρος στο Fox News Radio, επιμένοντας πως ο πόλεμος θα τελειώσει "όταν το νιώσω στα κόκαλά μου".

Το πυρηνικό θρίλερ κλιμακώνεται, καθώς διπλωμάτες προειδοποιούν πως η Τεχεράνη κατέχει 440 κιλά εμπλουτισμένου ουρανίου. Με τον Μοτζτάμπα Χαμενεΐ να διαδέχεται τον πατέρα του, η ανησυχία για την κατασκευή μιας πυρηνικής συσκευής είναι έκδηλη. "Έχουμε αναστατώσει μια σφηκοφωλιά και την έχουμε κάνει ακόμη πιο σκληρή" επισημαίνει ο Μπράιαν Κατούλις του Ινστιτούτου Μέσης Ανατολής, τονίζοντας πως η απειλή που κάποτε "ήταν στρατηγική και διαφαινόταν στο παρασκήνιο και πάντα παρούσα", πλέον είναι "πολύ πιο άμεση και επίμονη".

Στο στρατιωτικό σκέλος, η CENTCOM διεξάγει επιχειρήσεις κατά ιρανικών πλοίων ναρκοθέτησης στα Στενά του Ορμούζ, ενώ μια μονάδα 2.200 Πεζοναυτών μετακινείται από την Ιαπωνία προς την περιοχή. Ο υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, απέφυγε να επιβεβαιώσει σχέδια για χερσαία εισβολή, δηλώνοντας: "Ο πρόεδρος έχει κρατήσει το βλέμμα του επικεντρωμένο στις πυρηνικές δυνατότητες". Συμπλήρωσε δε: "Και θα έλεγα ότι έχουμε μια σειρά από επιλογές, μέχρι να πάρει την απόφαση το Ιράν να παραδώσει το υλικό, κάτι που φυσικά θα καλωσορίζαμε. Δεν ήταν πρόθυμοι να το κάνουν αυτό στις διαπραγματεύσεις. Δεν θα έλεγα ποτέ τι είμαστε διατεθειμένοι να κάνουμε ή πόσο μακριά είμαστε διατεθειμένοι να φτάσουμε, αλλά σίγουρα έχουμε επιλογές".

Για να συγκρατήσει την ενεργειακή κρίση, η κυβέρνηση Τραμπ προχώρησε σε μια κίνηση που προκαλεί αίσθηση: την αναστολή των κυρώσεων κατά των ρωσικών εξαγωγών πετρελαίου, προσφέροντας οικονομική ανάσα στο Κρεμλίνο. Παράλληλα, ο Τραμπ κάλεσε διεθνείς δυνάμεις να αντιμετωπίσουν τον "τεχνητό περιορισμό" των επιθέσεων στα Στενά. Ο πρώην πρεσβευτής Νταν Σαπίρο προειδοποιεί πως ο τερματισμός της σύγκρουσης είναι εξαιρετικά περίπλοκος. "Δεν είναι σαφές ότι το Ιράν θα αποδεχτεί μια μονομερώς κηρυχθείσα κατάπαυση του πυρός" αναφέρει, συμπληρώνοντας: "Εάν δεν το κάνουν, φυσικά, οι ΗΠΑ θα πρέπει να απαντήσουν, αλλά αυτή η απάντηση μπορεί να διαμορφωθεί με τρόπο που να οδηγεί σε μια πορεία προς μια σταδιακή, αμοιβαία αποκλιμάκωση".