Η Ισπανία προχωρά σε μια κίνηση στρατηγικής σημασίας, στέλνοντας την υπερσύγχρονη φρεγάτα «Χριστόφορος Κολόμβος» στην Κύπρο, καθώς η ένταση στη Μέση Ανατολή κλιμακώνεται επικίνδυνα. Όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Άμυνας την Πέμπτη: «Η Ισπανία θα στείλει τη φρεγάτα της "Χριστόφορος Κολόμβος" (Cristóbal Colón) στην Κύπρο, μαζί με το αεροπλανοφόρο Charles de Gaulle της Γαλλίας και άλλα πλοία του ελληνικού ναυτικού», θωρακίζοντας την ευαίσθητη περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου.

Το ισπανικό σκάφος αναμένεται να φτάσει στη Σούδα της Κρήτης γύρω στις 10 Μαρτίου, γεγονός που αναδεικνύει την Ελλάδα ως τον κεντρικό επιχειρησιακό κόμβο για ολόκληρη την ευρωπαϊκή αμυντική προσπάθεια. Η φρεγάτα κλάσης Álvaro de Bazán θεωρείται ένα από τα πιο ισχυρά πλοία στον κόσμο, κυρίως λόγω του συστήματος Aegis που διαθέτει. Αυτή η αντιπυραυλική ομπρέλα, εξοπλισμένη με ραντάρ και πυραύλους SM-2 και ESSM, έχει τη δυνατότητα να εντοπίζει και να καταρρίπτει εκατοντάδες απειλές ταυτόχρονα, από drones μέχρι βαλλιστικούς πυραύλους.

Η κινητοποίηση αποκτά πανευρωπαϊκές διαστάσεις, καθώς Ιταλία και Ολλανδία στέλνουν επίσης ναυτικές δυνάμεις, ενώ στην περιοχή θα αναπτυχθεί και βρετανικό αντιτορπιλικό. Ο Ιταλός υπουργός Άμυνας, Γκουίντο Κροζέτο, περιέγραψε τη σημασία της επιχείρησης στην ιταλική βουλή: «Σε χθεσινή μου συνάντηση με τους συναδέλφους μου της Γερμανίας, Μεγάλης Βρετανίας, Πολωνίας και Γαλλίας, αποφασίσαμε να δημιουργήσουμε έναν διαρκή συντονισμό μεταξύ των υπουργείων Άμυνας, με στόχο την παρακολούθηση της κρίσης αυτής. Μιλώντας χθες με την Ισπανίδα ομόλογό μου και με τους υπουργούς Άμυνας των χωρών που ανέφερα, αποφασίσαμε ότι, στο εσωτερικό της ΕΕ, είχε νόημα να στείλουμε ένα μήνυμα στήριξης προς την Κύπρο. Κάτι που σημαίνει ότι Ιταλοί, Γάλλοι, Ολλανδοί, Ισπανοί, θα στείλουμε πιθανότατα βοήθεια στην Κύπρο, σε επίπεδο ασφαλείας».

Η κίνηση αυτή εδράζεται στο δίκαιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, όπως τόνισε ο Κροζέτο: «Το άρθρο 7 της Συνθήκης της ΕΕ προβλέπει την στήριξη χώρας μέλους που δέχεται επίθεση. Μαζί με χώρες, όπως είναι η Ισπανία, η Ολλανδία, η Γαλλία, τις επόμενες ημέρες πρόκειται να στείλουμε ναυτικές μονάδες για την προστασία της Κύπρου». Η παρουσία της ισπανικής φρεγάτας αποτελεί ένα ηχηρό μήνυμα δέσμευσης της ΕΕ για την ασφάλεια των ανατολικών της συνόρων.