Η είδηση έσκασε σαν βόμβα το μεσημέρι της Πέμπτης (12/2), όταν ο «τσάρος των συνόρων», Τομ Χόμαν, ανακοίνωσε το τέλος της επιθετικής δραστηριότητας της Υπηρεσίας Τελωνείων και Μετανάστευσης (ICE) στην πολιτεία της Μινεσότα. Μετά από δύο μήνες σφοδρών αντιδράσεων και αιματηρών περιστατικών, η κυβέρνηση Τραμπ υποχωρεί, τερματίζοντας μια επιχείρηση που σημάδεψε ανεξίτηλα την τοπική κοινωνία.

"Πρότεινα, και ο πρόεδρος Τραμπ το αποδέχθηκε, αυτή η επιχείρηση να λάβει τέλος" δήλωσε χαρακτηριστικά ο Χόμαν κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στη Μινεάπολη. Ο ίδιος εξήγησε πως η αναδίπλωση των ομοσπονδιακών δυνάμεων έχει ήδη ξεκινήσει και αναμένεται να ολοκληρωθεί μέσα στην επόμενη εβδομάδα. Η απόφαση αυτή φαίνεται πως ήρθε ως αποτέλεσμα «παραγωγικών συνομιλιών» με τοπικούς αξιωματούχους, καθώς επιτεύχθηκαν συμφωνίες που επιτρέπουν στους πράκτορες της ICE να έχουν πρόσβαση σε κρατούμενους στις φυλακές της πολιτείας.

Παρά την αποχώρηση, ο Χόμαν δεν δίστασε να υπεραμυνθεί της σκληρής στάσης που τηρήθηκε, σημειώνοντας πως "Ως αποτέλεσμα των συντονισμένων προσπαθειών μας, η Μινεσότα έπαψε πλέον να αποτελεί “πολιτεία-καταφύγιο” για εγκληματικά στοιχεία". Ωστόσο, το κόστος αυτής της πολιτικής ήταν βαρύ. Η επιχείρηση Operation Metro Surge, η οποία ξεκίνησε την 1η Δεκεμβρίου με 3.000 ένοπλους πράκτορες, προκάλεσε ένα κύμα τρόμου με βίαιες εισβολές σε σπίτια και αθρόες συλλήψεις. Η ένταση κορυφώθηκε τον Ιανουάριο με τον θάνατο δύο άοπλων Αμερικανών πολιτών, της 37χρονης Ρενέ Νικόλ Γκουντ και του 37χρονου Άλεξ Πρέττι, γεγονός που πυροδότησε πανεθνικές διαδηλώσεις.

Οι τοπικοί ηγέτες υποδέχθηκαν την αποχώρηση με ανάμικτα συναισθήματα ανακούφισης και οργής για τη ζημιά που προκλήθηκε. "Ο μακρύς δρόμος προς την ανάκαμψη ξεκινά τώρα" έγραψε ο κυβερνήτης Τιμ Γουόλζ, προσθέτοντας πως "Οι επιπτώσεις στην οικονομία μας, στα σχολεία μας και στις ζωές των ανθρώπων δεν πρόκειται να αναστραφούν από τη μια στιγμή στην άλλη. Αυτή η δουλειά ξεκινά σήμερα". Από την πλευρά του, ο δήμαρχος της Μινεάπολης, Τζέικομπ Φρέι, έστειλε το δικό του μήνυμα ανθεκτικότητας: "Πίστεψαν ότι μπορούσαν να μας κάμψουν, αλλά η αγάπη για τους γείτονές μας και η αποφασιστικότητά μας να αντέξουμε μπορούν να κρατήσουν περισσότερο από μια κατοχή. Αυτοί οι πατριώτες της Μινεάπολης αποδεικνύουν ότι δεν πρόκειται μόνο για αντίσταση – το να στηρίζεις τον γείτονά σου είναι βαθιά αμερικανικό".

Παρά την απόσυρση του κύριου όγκου των πρακτόρων, ο Λευκός Οίκος ξεκαθάρισε ότι το μεταναστευτικό παραμένει η απόλυτη προτεραιότητα, με τον Χόμαν να υπενθυμίζει τη δέσμευση για «μαζικές απελάσεις» σε εθνικό επίπεδο. Η Μινεσότα, αν και απαλλάσσεται από την παρουσία των 3.000 πρακτόρων, καλείται τώρα να επουλώσει τις πληγές μιας περιόδου που πολλοί χαρακτήρισαν ως «κατοχή» της ίδιας της της καθημερινότητας.