Μία ώρα πριν την προγραμματισμένη έναρξη, το «Ολύμπιον» είχε κατακλυστεί από κόσμο, με πολλούς να μένουν εκτός, κατά την υποδοχή του Αλέξη Τσίπρα στη Θεσσαλονίκη. Η φράση «να τος, να τος ο πρωθυπουργός» αντηχούσε στην αίθουσα. Δίπλα του, η Μπέτυ Μπαζιάνα, ο Γιώργος Βασιλειάδης και ο Γρηγόρης Θεοδωράκης, μέλη του Επιστημονικού Συμβουλίου του Ινστιτούτου, ήταν επίσης παρόντες στην πρώτη γραμμή.

Πρώτος ομιλητής ήταν ο Αντώνης Σαουλίδης, στέλεχος του ΠΑΣΟΚ, η συμμετοχή του οποίου προκάλεσε αντιδράσεις, τις οποίες σχολίασε και ο ίδιος ο Αλέξης Τσίπρας. Ο Αντ. Σαουλίδης χαρακτήρισε την πρόσκληση τιμητική και υπογράμμισε την ανάγκη για μια μεγάλη προοδευτική δημοκρατική παράταξη με πολιτική, πολιτιστική, ταξική και προγραμματική ευρύτητα. «Δεν έχει σημασία το χρώμα ή το όνομα, αλλά η ουσία», τόνισε, αναγνωρίζοντας παράλληλα τις διαφορετικές οπτικές στο κόμμα του. «Κανείς δεν περισσεύει, κανείς μόνος του δεν αρκεί», κατέληξε.

Η γεωπόνος Κωνσταντίνα Σπυροπούλου πραγματοποίησε μια εις βάθος ανάλυση του αγροτικού προβλήματος, υποστηρίζοντας ότι το σημερινό αδιέξοδο είναι πολιτική επιλογή. Εστιάζοντας στην ερήμωση της υπαίθρου, παρατήρησε ότι η κυβέρνηση χορηγεί «ασπιρίνες». Εκτίμησε δε, ότι τα μπλόκα θα επιστρέψουν αν δεν υπάρξει σχέδιο για την αγροτική παραγωγή. «Η αγροτική Ελλάδα δεν ταξιδεύει προς καμία... "Ιθάκη", αντιθέτως μένει πίσω», ήταν το καταληκτικό της σχόλιο.

Ο Άρης Στυλιανού, πρόεδρος του Τμήματος Πολιτικών Επιστημών του Α.Π.Θ., ξεχώρισε δύο γεγονότα από τη διακυβέρνηση Τσίπρα: την έξοδο από τα Μνημόνια και την «πατριωτική» Συμφωνία των Πρεσπών. Αναφέρθηκε στις προσπάθειες του Γιάννη Μπουτάρη για τη διευθέτηση των σχέσεων με τη Βόρεια Μακεδονία και κατηγόρησε τον Κυριάκο Μητσοτάκη ως δημαγωγό, ενώ άσκησε κριτική στις πολιτικές της σημερινής κυβέρνησης στη Θεσσαλονίκη. Κλείνοντας, ζήτησε μια μεγάλη προοδευτική συμμαχία με επικεφαλής τον Αλέξη Τσίπρα και κινητοποίηση των πολιτών.

Ο εργατολόγος Διονύσης Τεμπονέρας δήλωσε: «Ο Αλέξης Τσίπρας μέσα από την "Ιθάκη" επιχειρεί να "κλείσει" λογαριασμούς με το παρελθόν, αλλά μοιραία, ανοίγει λογαριασμούς με το μέλλον». Για τον ίδιο, «μια "άλλη Αριστερά" πέρα από συνθήματα και τα οράματα οφείλει να έχει σχέδιο για την βελτίωση της καθημερινότητας των πολιτών. Πέρα από το άμεσο κυβερνητικό σχέδιο, χρειαζόμαστε ένα αριστερό, μεσοπρόθεσμο "Σχέδιο Πισσαρίδη" και έναν οδικό χάρτη που θα περιγράφει την Ελλάδα της επομένης μέρας. Μια άλλη Αριστερά δεν πρέπει να αρκείται στο τι δεν θέλει. Οφείλει να πει "πώς", "πότε", "με ποιους", "σε ποια κατεύθυνση". Ρεαλισμός και ριζοσπαστισμός πάνε μαζί και διευρύνουν καθημερινά τα όρια του εφικτού». Και κατέληξε λέγοντας ότι ο Αλέξης Τσίπρας «μας δείχνει ένα δρόμο. Μας δείχνει τα επόμενα βήματα».

Παράλληλα, ο Κώστας Τούμπουρος, φίλος του Αλέξη Τσίπρα από τα φοιτητικά χρόνια, αποκάλυψε ότι προσπάθησε να τον αποτρέψει από τη συγγραφή της «Ιθάκης», αλλά έλαβε τη σταθερή απάντηση: «Το βιβλίο θα γραφτεί και θα βγει τώρα».

Ο Κ. Τούμπουρος, αναλύοντας σε βάθος τον Αλέξη Τσίπρα, είπε ότι αναγνωρίζει τα λάθη του με γενναιότητα, κυβέρνησε στις πιο δύσκολες συνθήκες, αλλά δεν δίστασε, δεν υποχώρησε. Επιλέγοντας τρεις κορυφαίες στιγμές της θητείας του – τις εκλογές μετά το δημοψήφισμα, τις εκλογές μετά τις ευρωεκλογές του 2019 και την παραίτηση του 2023 – παρατήρησε ότι οι αποφάσεις ελήφθησαν με βάση τον αξιακό κώδικα του Αλέξη Τσίπρα. «Ποτέ δεν μέτρησε το κομματικό ή πολιτικό συμφέρον», συμπλήρωσε, «αντιθέτως, εμπνέεται από τον καθημερινό άνθρωπο: σε αυτόν λογοδοτεί, γι' αυτόν παλεύει». Ευχήθηκε δε, να δημιουργήσει την ύλη και για ένα δεύτερο βιβλίο. Την εκδήλωση συντόνισε η ηθοποιός Φαίη Κοκκινοπούλου, η οποία ανέγνωσε αποσπάσματα από την «Ιθάκη».

Στην εκδήλωση παραβρέθηκαν βουλευτές – νυν και πρώην – του ΣΥΡΙΖΑ-ΠΣ, κομματικά στελέχη, ο βουλευτής Οζγκιούρ Φερχάτ της Νέας Αριστεράς και ο πρώην βουλευτής Χάρης Τσιόκας.

Αντίθετα, απών ήταν ο πρόεδρος του ΣΥΡΙΖΑ-ΠΣ Σωκράτης Φάμελλος, ο οποίος περιόδευε στην Αθήνα, καθώς και ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης Στέλιος Αγγελούδης.