Η καρδιά της αμερικανικής πολιτικής χτυπάει σε ρυθμούς αγωνίας, καθώς η Γερουσία έδωσε το πράσινο φως σε μια συμφωνία που φιλοδοξεί να θέσει τέλος στο μακροβιότερο shutdown στην ιστορία των ΗΠΑ, μια δημοσιονομική παράλυση που έχει κρατήσει τον κόσμο σε αναμονή μέχρι τον Ιανουάριο. Η κρίσιμη αυτή κίνηση, αποτέλεσμα διαπραγματεύσεων μεταξύ Ρεπουμπλικανών και Δημοκρατικών γερουσιαστών, στέφθηκε με επιτυχία στην Άνω Βουλή, περνώντας το πρώτο, αλλά όχι και το τελευταίο, εμπόδιο.

Η έγκριση του προσωρινού μέτρου ήρθε με 60 ψήφους υπέρ και 40 κατά, χάρη στην υποστήριξη επτά Δημοκρατικών και ενός ανεξάρτητου γερουσιαστή. Ένα αξιοσημείωτο στοιχείο ήταν η στάση του Ρεπουμπλικανού γερουσιαστή Ραντ Πολ, ο οποίος, ως ο μοναδικός της κοινοβουλευτικής ομάδας του Ντόναλντ Τραμπ, καταψήφισε τη συμφωνία. Από την άλλη πλευρά, ο ηγέτης της μειοψηφίας των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, επέμεινε στη θέση που είχε προαναγγείλει, καταψηφίζοντας επίσης τη συμφωνία.

Η αγωνία όμως παραμένει αμείωτη. Για να τεθεί σε ισχύ, η συμφωνία χρειάζεται την έγκριση και των δύο Σωμάτων του ομοσπονδιακού Κογκρέσου, καθώς και την υπογραφή του Προέδρα Τραμπ. Το μεγάλο ερωτηματικό παραμένει η στάση της Βουλής των Αντιπροσώπων, όπου το μέλλον της συμφωνίας είναι ακόμη αβέβαιο, κρατώντας εκατομμύρια Αμερικανούς σε αναμονή.

«Θα λέγαμε ότι πλησιάζουμε στο τέλος του shutdown», δήλωσε αισιόδοξα ο Ρεπουμπλικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στον Τύπο, αμέσως μετά την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο, έχοντας περάσει το Σαββατοκύριακο στο πολυτελές του οίκημα στο Μαρ-α-Λάγκο της Φλόριντα. Οι δηλώσεις του τροφοδοτούν τις ελπίδες για άμεση επίλυση της κρίσης.

Η παράλυση, που ξεκίνησε την 1η Οκτωβρίου, έχει αφήσει εκατοντάδες χιλιάδες ομοσπονδιακούς δημόσιους λειτουργούς είτε άνεργους τεχνικά είτε να εργάζονται χωρίς μισθό, προκαλώντας ντόμινο προβλημάτων. Οι επιπτώσεις είναι δραματικές, από καθυστερήσεις στην καταβολή κοινωνικών επιδομάτων μέχρι αναταράξεις στις αερομεταφορές, πλήττοντας την καθημερινότητα εκατομμυρίων πολιτών.

Κοινοβουλευτικές πηγές αποκαλύπτουν ότι η συμφωνία της Γερουσίας περιλαμβάνει την αναχρηματοδότηση του κρίσιμου προγράμματος SNAP, το οποίο παρέχει ενισχύσεις για την αγορά τροφίμων σε 42 εκατομμύρια Αμερικανούς. Η καταβολή αυτών των απαραίτητων ποσών είχε παγώσει λόγω της δημοσιονομικής παράλυσης, αφήνοντας ευάλωτες οικογένειες σε απόγνωση.

Επιπλέον, η συμφωνία προβλέπει την ακύρωση των απολύσεων χιλιάδων υπαλλήλων που είχε διενεργήσει η κυβέρνηση Τραμπ τον προηγούμενο μήνα, προσφέροντας μια ανάσα σε χιλιάδες οικογένειες. Παράλληλα, ανοίγει τον δρόμο για ψηφοφορία σχετικά με την παράταση των κρατικών ενισχύσεων σε ζωτικής σημασίας προγράμματα κοινωνικής ασφάλισης και περίθαλψης, των οποίων η ισχύς λήγει στο τέλος του έτους.

Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Τιμ Κέιν, σε ανακοίνωσή του, υπογράμμισε τη σημασία της πρότασης, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Η πρόταση θα προστατεύσει τους ομοσπονδιακούς δημόσιους λειτουργούς από καταχρηστικές απολύσεις, θα επανεντάξει όσους απολύθηκαν άδικα κατά τη διάρκεια του shutdown και θα εγγυηθεί πως οι υπάλληλοι θα λάβουν αναδρομικά τους μισθούς τους».

Ωστόσο, η αντίδραση του επικεφαλής της μειοψηφίας των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, ήταν έντονη. Στηλίτευσε το γεγονός ότι η συμφωνία δεν προβλέπει άμεση παράταση των ενισχύσεων για την περίθαλψη και την υγεία, αλλά απλώς μια ψηφοφορία επί του θέματος. Ο Σούμερ ξεκαθάρισε την πρόθεσή του να καταψηφίσει, τονίζοντας με αποφασιστικότητα πως «αυτή η μάχη πρέπει να συνεχιστεί και θα συνεχιστεί», αφήνοντας να εννοηθεί πως η οδύσσεια του shutdown ίσως να μην έχει ακόμη τελειώσει.