Η ειδυλλιακή εικόνα με τις ανθισμένες κερασιές και το χιονισμένο όρος Φούτζι στο βάθος αποτελεί σήμα κατατεθέν της Ιαπωνίας, όμως η πραγματικότητα είναι πολύ πιο σκληρή για τους κατοίκους της πόλης Φουτζιγιόσιντα. Οι τοπικές αρχές ανακοίνωσαν την ακύρωση του ετήσιου φεστιβάλ στο πάρκο Arakurayama Sengen, μια διοργάνωση που την τελευταία δεκαετία προσέλκυε περίπου 200.000 τουρίστες κάθε χρόνο. Η αιτία; Η ολοένα και πιο προκλητική, απρεπής και επικίνδυνη συμπεριφορά ορισμένων επισκεπτών.

Ο δήμαρχος της πόλης, Σιγκέρου Χοριούτσι, δεν μάσησε τα λόγια του περιγράφοντας την κατάσταση που επικρατεί. «Πίσω από το όμορφο τοπίο [του όρους Φούτζι] κρύβεται η πραγματικότητα ότι η ήσυχη ζωή των πολιτών απειλείται», δήλωσε χαρακτηριστικά, συμπληρώνοντας πως «έχουμε μια ισχυρή αίσθηση κρίσης». Σύμφωνα με τον ίδιο, η απόφαση αυτή ελήφθη «για να προστατεύσουμε την αξιοπρέπεια και το περιβάλλον διαβίωσης των πολιτών μας».

Τα περιστατικά που καταγράφηκαν από τις τοπικές αρχές προκαλούν οργή και προβληματισμό. Τουρίστες εισβάλλουν σε ιδιωτικές αυλές και κατοικίες, πετούν σκουπίδια σε δημόσιους χώρους, ενώ έχουν σημειωθεί ακόμη και ακραίες περιπτώσεις όπως «αφόδευση σε ιδιωτικές αυλές σπιτιών». Οι αξιωματούχοι κατήγγειλαν επίσης «εισβολή σε ιδιωτικές κατοικίες χωρίς άδεια για χρήσης της τουαλέτας». Το πρόβλημα εντείνεται από το γεγονός ότι πολλοί επισκέπτες αντιδρούν με επιθετικότητα όταν οι ντόπιοι τους ζητούν να σεβαστούν τον χώρο. Παράλληλα, οι γονείς εκφράζουν έντονη ανησυχία για την ασφάλεια των παιδιών τους, καθώς οι τουρίστες συνωστίζονται στα πεζοδρόμια και σπρώχνουν τους μαθητές που προσπαθούν να πάνε στο σχολείο τους, σύμφωνα με το Kyodo News.

Η έκρηξη του τουρισμού στην περιοχή, η οποία βρίσκεται δυτικά του Τόκιο, τροφοδοτείται από την υποτίμηση του γεν και την τεράστια προβολή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, φέρνοντας καθημερινά πάνω από 10.000 άτομα κατά την περίοδο της ανθοφορίας. Αν και το φεστιβάλ ακυρώθηκε, το πάρκο Arakurayama Sengen αναμένεται να παραμείνει πόλος έλξης τον Απρίλιο λόγω της πανοραμικής θέας. Για να διαχειριστεί τη μεγάλη συρροή, ο δήμος σχεδιάζει δραστικά μέτρα: ενίσχυση της αστυνόμευσης, δημιουργία προσωρινών χώρων στάθμευσης και τοποθέτηση φορητών τουαλετών.

Η παράδοση του hanami, που σημαίνει «να κοιτάς τα λουλούδια», παραμένει μία από τις πιο δημοφιλείς ταξιδιωτικές περιόδους για ντόπιους και ξένους. Ωστόσο, η πίεση που δέχονται εμβληματικά τοπόσημα όπως το Κιότο και το όρος Φούτζι τα τελευταία χρόνια, δείχνει ότι η ισορροπία ανάμεσα στη φιλοξενία και τη διατήρηση της ποιότητας ζωής των κατοίκων είναι πλέον πιο εύθραυστη από ποτέ.