Η αγορά εργασίας βρίσκεται στο χείλος μιας ιστορικής καμπής, με τους εργαζόμενους «λευκού κολάρου» να μπαίνουν στο στόχαστρο της τεχνολογικής προόδου. Ο Μουσταφά Σουλεϊμάν, επικεφαλής τεχνητής νοημοσύνης της Microsoft, κρούει τον κώδωνα του κινδύνου, προβλέποντας μια μαζική απαξίωση επαγγελματικών ρόλων μέσα στους επόμενους 18 μήνες. Η ικανότητα της AI να αυτοματοποιεί σχεδόν τα πάντα που γίνονται «μπροστά σε έναν υπολογιστή» δημιουργεί ένα κλίμα αβεβαιότητας για τους «εργαζόμενους της γνώσης» που μέχρι πρότινος θεωρούσαν τις θέσεις τους ακλόνητες.

Μιλώντας στους Financial Times, ο Σουλεϊμάν περιέγραψε ένα σκηνικό όπου απόφοιτοι κορυφαίων σχολών διοίκησης και νομικής θα βρεθούν αντιμέτωποι με μια βίαιη απορρύθμιση. Η τεχνολογία δεν υπόσχεται πλέον απλή υποστήριξη, αλλά επιδόσεις «ανθρώπινου επιπέδου» που απειλούν να καταστήσουν περιττά τα καθήκοντα σε τομείς όπως η λογιστική, το μάρκετινγκ και η διαχείριση έργων. Η ταχύτητα αυτής της μετάβασης χαρακτηρίζεται από πολλούς ως πρωτοφανής, καθώς η AI απειλεί να ανατρέψει δεδομένα δεκαετιών σε ελάχιστο χρόνο.

Οι φωνές ανησυχίας πληθαίνουν στην παγκόσμια κοινότητα. Ο ερευνητής Ματ Σούμερ παρομοίασε την τρέχουσα συγκυρία με τις παραμονές της πανδημίας τον Φεβρουάριο του 2020, τονίζοντας με νόημα: «Αυτή τη φορά η αλλαγή θα είναι ακόμα πιο δραματική». Για τον Σουλεϊμάν, η ραγδαία αύξηση της υπολογιστικής ισχύος αποτελεί έναν «κόκκινος συναγερμός» για τους προγραμματιστές, καθώς τα νέα μοντέλα μαθαίνουν πλέον να γράφουν κώδικα με ανώτερη ακρίβεια από τους περισσότερους ανθρώπους.

Στο ίδιο μήκος κύματος, ο CEO της Ford, Τζιμ Φάρλεϊ, εκτιμά πως το ήμισυ των υπαλληλικών θέσεων στις ΗΠΑ κινδυνεύει να αντικατασταθεί, ενώ ο Ντάριο Αμοντέι της Anthropic προειδοποίησε ότι η AI θα μπορούσε να εξαλείψει τις μισές θέσεις εισαγωγικού επιπέδου. Ακόμα και ο Έλον Μασκ, σε πρόσφατη τοποθέτησή του στο Νταβός, προέβλεψε ότι η νοημοσύνη των μηχανών θα ξεπεράσει την ανθρώπινη ίσως και εντός του έτους. Ωστόσο, η τρέχουσα εικόνα της οικονομίας εμφανίζεται, προς το παρόν, πιο συγκρατημένη.

Σύμφωνα με την Thomson Reuters, το 2025 οι επαγγελματίες χρησιμοποιούν την AI κυρίως για αναλύσεις ρουτίνας και ανασκόπηση εγγράφων, χωρίς ακόμα να καταγράφεται η μαζική απώλεια θέσεων που πολλοί φοβούνται. Μάλιστα, μελέτη του ινστιτούτου Model Evaluation and Threat Research αποκάλυψε ότι η χρήση AI αύξησε τον χρόνο ολοκλήρωσης εργασιών για τους προγραμματιστές κατά 20%, προκαλώντας αντίθετα αποτελέσματα από τα προσδοκώμενα. Τα κέρδη της τεχνολογίας φαίνεται να συγκεντρώνονται κυρίως στις Big Tech, με τον Τόρστεν Σλοκ της Apollo Global Management να σημειώνει αύξηση κέρδους πάνω από 20% το τελευταίο τρίμηνο του 2025, την ώρα που ο ευρύτερος δείκτης Bloomberg 500 παρέμεινε στάσιμος.

Παρά τις αντιφάσεις, τα πρώτα σημάδια των περικοπών είναι ήδη ορατά. Η εταιρεία ερευνών Challenger, Gray & Christmas αναφέρει ότι η τεχνητή νοημοσύνη θεωρήθηκε υπεύθυνη για σχεδόν 55.000 ανακοινωμένες απολύσεις το 2025 και συνολικά περισσότερες από 71.000 από το 2023. Το μεγάλο ερώτημα που παραμένει αναπάντητο δεν είναι μόνο αν η AI θα αντικαταστήσει τον άνθρωπο, αλλά πώς αυτή η ιστορική μετάβαση θα αναδιαμορφώσει το περιεχόμενο και τις απαιτήσεις της εργασίας στο άμεσο μέλλον.