Σε ηλικία 84 ετών, ο εμβληματικός αιδεσιμότατος των Βαπτιστών και ακλόνητος ακτιβιστής για τα πολιτικά δικαιώματα, Τζέσε Τζάκσον, άφησε την τελευταία του πνοή, κλείνοντας ένα από τα πιο σημαντικά κεφάλαια της σύγχρονης αμερικανικής ιστορίας. Ο θάνατός του σηματοδοτεί την απώλεια ενός ανθρώπου που θεωρήθηκε ο αυθεντικός συνεχιστής της κληρονομιάς του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, έχοντας αφιερώσει τη ζωή του στον αγώνα κατά των διακρίσεων.

Ο αιδεσιμότατος Τζέσε Τζάκσον πέθανε «σήμερα Τρίτη περιστοιχισμένος από την οικογένειά του», όπως ανακοινώθηκε επίσημα από τους οικείους του. Η οικογένειά του, αποχαιρετώντας τον, υπογράμμισε το τεράστιο έργο του: «Η ακλόνητη δέσμευσή του για την δικαιοσύνη, την ισότητα και τα ανθρώπινα δικαιώματα οδήγησαν στην διαμόρφωση ενός παγκόσμιου κινήματος για την ελευθερία και την αξιοπρέπεια».

Τα τελευταία χρόνια της ζωής του ήταν μια σκληρή μάχη με τη νόσο PSP (Προϊούσα Υπερπυρηνική Παράλυση), μια σπάνια και επιθετική νευροεκφυλιστική ασθένεια του εγκεφάλου από την οποία έπασχε για περίπου μία δεκαετία. Παρά τη ραγδαία εξέλιξη των συμπτωμάτων, που προσομοιάζουν με εκείνα της νόσου Πάρκινσον, ο Τζάκσον παρέμεινε σύμβολο αντοχής μέχρι το τέλος, νοσηλευόμενος το τελευταίο διάστημα σε σοβαρή κατάσταση στο Σικάγο.

Η πορεία του υπήρξε μυθική. Ως ηγέτης του κινήματος "Rainbow PUSH" για τα πολιτικά δικαιώματα στις ΗΠΑ ήδη από τη δεκαετία του 1960, κατάφερε να φέρει τα δικαιώματα των μειονοτήτων στο προσκήνιο της αμερικανικής πολιτικής σκηνής. Ο 84χρονος Δημοκρατικός αιδεσιμότατος δεν δίστασε να διεκδικήσει δύο φορές το χρίσμα για την προεδρία των ΗΠΑ, το 1984 και το 1988, ανοίγοντας τον δρόμο για τις επόμενες γενιές πολιτικών.

Η σχέση του με τον μέντορά του, Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, ήταν καθοριστική. Ο Τζάκσον αγωνίστηκε για τα δικαιώματα των μαύρων Αμερικανών και άλλων μειονοτήτων και βρισκόταν στο πλευρό του μεγάλου ηγέτη τη μοιραία στιγμή της δολοφονίας του στο Μέμφις του Τενεσί το 1968. Έκτοτε, κουβαλούσε τη φλόγα του αγώνα για την ισότητα, μετατρέποντας τον προσωπικό του πόνο σε μια παγκόσμια παρακαταθήκη για δικαιοσύνη.