Σοκαρισμένη είναι η παγκόσμια καλλιτεχνική σκηνή από την είδηση ότι ο Έρικ Ντέιν άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία μόλις 53 ετών. Ο ηθοποιός που λατρεύτηκε ως Μαρκ Σλόαν στην εμβληματική σειρά Grey's Anatomy δεν είναι πια στη ζωή, σκορπίζοντας θλίψη στους οικείους του και τους αμέτρητους θαυμαστές του ανά την υφήλιο.

Ο θάνατός του επιβεβαιώθηκε από την οικογένειά του την Πέμπτη, δέκα μήνες μετά τη σοκαριστική ανακοίνωση ότι είχε διαγνωστεί με αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS). Πρόκειται για μια σπάνια και εξαιρετικά επιθετική νευροεκφυλιστική πάθηση που δοκίμασε τις αντοχές του ηθοποιού μέχρι την τελευταία στιγμή.

Σε επίσημη ανακοίνωση που παραχώρησε η οικογένεια του Έρικ Ντέιν στο περιοδικό People, επισημαίνεται πως ο ηθοποιός πέρασε τις τελευταίες του ημέρες περιτριγυρισμένος από την πολυαγαπημένη του σύζυγο και τις δύο κόρες του, Μπίλι και Τζόρτζια. «Με βαριά καρδιά ανακοινώνουμε ότι ο Έρικ Ντέιν έφυγε το απόγευμα της Πέμπτης, μετά από μια γενναία μάχη με την ALS. Παρά τη δύσκολη κατάσταση, ο Έρικ ήταν πάντα δίπλα στους αγαπημένους του και ήταν αποφασισμένος να κάνει ό,τι μπορούσε για να βοηθήσει την έρευνα και την ευαισθητοποίηση γύρω από τη νόσο», αναφέρεται χαρακτηριστικά στο κείμενο.

Η οικογένεια απηύθυνε έκκληση για σεβασμό της ιδιωτικότητάς τους σε αυτή την οδυνηρή συγκυρία, ενώ δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει το κοινό για το κύμα συμπαράστασης: «Ο Έρικ ήταν πάντα ευγνώμον για την υποστήριξή τους και θα τον θυμόμαστε πάντα με αγάπη».

Ο «McSteamy» είχε μιλήσει ανοιχτά για την περιπέτειά του τον Απρίλιο του 2025, όταν διαγνώστηκε με την ανίατη αυτή ασθένεια που πλήττει τους κινητικούς νευρώνες. Σε μια συγκλονιστική συνέντευξη στην εκπομπή Good Morning America τον Ιούνιο του 2025, ο ίδιος περιέγραψε τα πρώτα ανησυχητικά σημάδια, όπως μια αδυναμία στο χέρι του, στα οποία αρχικά δεν είχε δώσει τη δέουσα σημασία. Δυστυχώς, η ραγδαία επιδείνωση της κατάστασής του οδήγησε στην τελική διάγνωση.

Παρά τον σωματικό περιορισμό, ο Ντέιν παρέμεινε ενεργός στην υποστήριξη των ερευνών για την ALS, κάνοντας εκστρατείες ενημέρωσης. Τον Σεπτέμβριο του 2025, σε μια από τις τελευταίες δημόσιες εμφανίσεις του στο αεροδρόμιο της Ουάσιγκτον, εμφανίστηκε σε αναπηρικό αμαξίδιο και με φανερή δυσκολία στην ομιλία. Ακόμα και τότε, το κουράγιο του ήταν παροιμιώδες, καθώς προέτρεψε τους θαυμαστές του να «κρατήσουν την πίστη».

Γεννημένος στις 9 Νοεμβρίου 1972 στο Σαν Φρανσίσκο, ο Έρικ Ντέιν ξεκίνησε την πορεία του στη δεκαετία του '90. Η παγκόσμια αναγνώριση ήρθε το 2006 μέσω του Grey’s Anatomy, ενώ αργότερα πρωταγωνίστησε με επιτυχία στις σειρές The Last Ship και Euphoria. Η αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS) παραμένει μια σκληρή νόσος που προκαλεί σταδιακή παράλυση και απώλεια βασικών λειτουργιών, με την επιστημονική κοινότητα να συνεχίζει τον αγώνα για την ανακάλυψη θεραπευτικών λύσεων.