Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ φαίνεται πως έχει θέσει ήδη σε κίνηση τους μηχανισμούς για μια πρωτοφανή στρατιωτική κλιμάκωση. Σύμφωνα με αποκαλύψεις των New York Times, ο Τραμπ ενημέρωσε τους συμβούλους του ότι εάν η διπλωματία αποτύχει, θα εξετάσει μια μεγάλης κλίμακας επίθεση με στόχο την απομάκρυνση της ιρανικής ηγεσίας από την εξουσία.

Η κρίσιμη συνάντηση στη Γενεύη την ερχόμενη Πέμπτη αποτελεί την ύστατη προσπάθεια για την αποφυγή της σύγκρουσης. Παρόλα αυτά, ο Λευκός Οίκος ζυγίζει προσεκτικά κάθε επιλογή. Ο Τραμπ φέρεται να κλίνει προς ένα αρχικό πλήγμα τις επόμενες ημέρες, στέλνοντας ένα ξεκάθαρο μήνυμα στην Τεχεράνη: η εγκατάλειψη κάθε πυρηνικής δυνατότητας είναι μονόδρομος. Στο στόχαστρο βρίσκονται τα κεντρικά των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, πυρηνικές εγκαταστάσεις και το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων.

Το διακύβευμα είναι τεράστιο, καθώς ο Αμερικανός πρόεδρος αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο για ανατροπή του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ εντός του έτους. Την ίδια στιγμή, στην Ουάσιγκτον επικρατεί προβληματισμός για το αν οι αεροπορικές επιθέσεις αρκούν, ενώ στο παρασκήνιο συζητείται μια εναλλακτική για περιορισμένο εμπλουτισμό ουρανίου μόνο για ιατρικούς σκοπούς. Η ένταση κορυφώνεται καθώς αεροπλανοφόρα και μαχητικά αεροσκάφη βρίσκονται ήδη σε απόσταση βολής.

Στο Situation Room του Λευκού Οίκου, ο Τραμπ συζήτησε τα σχέδια με κορυφαία στελέχη, όπως ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο στρατηγός Νταν Κέιν, ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ και η προσωπάρχης Σούζι Γουάιλς. Ενώ στην επιχείρηση για τη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο στη Βενεζουέλα υπήρχε αισιοδοξία, ο στρατηγός Κέιν εμφανίζεται πιο επιφυλακτικός για το Ιράν λόγω της πολυπλοκότητας του στόχου. Οι επιλογές που εξετάστηκαν περιλάμβαναν ακόμα και τη χρήση ειδικών δυνάμεων στο έδαφος, σχέδιο που όμως προς το παρόν φαίνεται να έχει ακυρωθεί λόγω του τεράστιου ρίσκου. Ο ειδικός απεσταλμένος Στιβ Γουίτκοφ μετέφερε τη «σαφής κατεύθυνση» που του έδωσε ο Τραμπ, τονίζοντας πως το μόνο αποδεκτό αποτέλεσμα είναι ο «μηδενικό εμπλουτισμό» πυρηνικού υλικού.