Σε μια καθοριστική καμπή για τη σύγκρουση που συγκλονίζει την υφήλιο, οι ΗΠΑ στέλνουν ένα ξεκάθαρο μήνυμα προς την Ουκρανία και τη Ρωσία: ο πόλεμος πρέπει να τερματιστεί μέχρι τον Ιούνιο. Ο Ουκρανός πρόεδρος, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, αποκάλυψε πως αυτή η προθεσμία συνοδεύεται από την προειδοποίηση ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα ασκήσει έντονη πίεση και στις δύο πλευρές αν δεν τηρηθεί το χρονοδιάγραμμα. Αν και το ακριβές είδος αυτής της πίεσης παραμένει αδιευκρίνιστο, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα καταστήσει σαφές ότι αν δεν υπάρξει σύντομα συμβιβασμός, οι ΗΠΑ ενδέχεται να αποσυρθούν από τις διαπραγματεύσεις αλλά και από τη στήριξη προς το Κίεβο.

«Οι Αμερικανοί προτείνουν στα μέρη να τερματίσουν τον πόλεμο μέχρι τις αρχές του καλοκαιριού και πιθανότατα θα ασκήσουν πίεση στα μέρη ακριβώς σύμφωνα με αυτό το χρονοδιάγραμμα», δήλωσε ο Ζελένσκι μιλώντας σε δημοσιογράφους. Ο ίδιος πρόσθεσε με έμφαση: «Και λένε ότι θέλουν να κάνουν τα πάντα μέχρι τον Ιούνιο. Και θα κάνουν τα πάντα για να τερματίσουν τον πόλεμο. Και θέλουν ένα σαφές χρονοδιάγραμμα όλων των επόμενων βημάτων».

Η διπλωματική σκακιέρα μεταφέρεται τώρα σε αμερικανικό έδαφος, καθώς οι ΗΠΑ πρότειναν τη διεξαγωγή του επόμενου γύρου τριμερών συνομιλιών την ερχόμενη εβδομάδα, πιθανότατα στο Μαϊάμι. «Επιβεβαιώσαμε τη συμμετοχή μας», ανέφερε ο Ζελένσκι, παρά το γεγονός ότι οι προηγούμενες επαφές στο Αμπού Ντάμπι δεν απέδωσαν καρπούς πέρα από μια συμφωνία ανταλλαγής αιχμαλώτων. Τα αντιμαχόμενα μέρη συνεχίζουν να διαφωνούν ριζικά για το εδαφικό, με την ελεύθερη οικονομική ζώνη στο Ντονμπάς και τον έλεγχο του πυρηνικού εργοστασίου στη Ζαπορίζια να αποτελούν τα κυριότερα σημεία τριβής.

Σύμφωνα με αποκαλύψεις του Reuters, οι Αμερικανοί διαπραγματευτές πιέζουν για μια συμφωνία εντός του Μαρτίου, η οποία θα επικυρωθεί με δημοψήφισμα τον Μάιο, παράλληλα με τη διεξαγωγή εθνικών εκλογών. Ωστόσο, το Κίεβο εκφράζει έντονες επιφυλάξεις για το εφικτό αυτού του πλάνου, εκτιμώντας πως απαιτούνται τουλάχιστον έξι μήνες για την οργάνωση εκλογών υπό τις παρούσες συνθήκες. «Η θέση του Κιέβου είναι ότι δεν μπορεί να συμφωνηθεί τίποτα μέχρι να εφαρμοστούν οι εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία από τις ΗΠΑ και τους άλλους εταίρους», σημειώνουν πηγές κοντά στην ουκρανική ηγεσία.

Η σπουδή της Ουάσιγκτον φαίνεται να συνδέεται και με το εσωτερικό πολιτικό σκηνικό των ΗΠΑ, καθώς οι ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου πλησιάζουν και ο πρόεδρος Τραμπ επιθυμεί να κλείσει τα ανοιχτά μέτωπα. Παρά την αισιοδοξία που εξέφρασε ο ίδιος ο Τραμπ για την πορεία των συνομιλιών, η κατάσταση στο πεδίο παραμένει εφιαλτική. Ρωσικές επιθέσεις το πρωί του Σαββάτου έπληξαν καίρια το ενεργειακό δίκτυο της Ουκρανίας, αφήνοντας ολόκληρες περιοχές χωρίς ρεύμα και θέρμανση σε συνθήκες πολικού ψύχους. Μέσα σε αυτό το κλίμα, ο Ζελένσκι αναμένεται να έχει σήμερα κρίσιμες επαφές με Ευρωπαίους ηγέτες για να τους ενημερώσει για τις καταιγιστικές εξελίξεις.