Ο αμερικανικός στρατός εξαπέλυσε αεροπορικές επιδρομές εναντίον θέσεων της τζιχαντιστικής οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος (ISIS) στη Συρία, αργά το βράδυ της Παρασκευής. Στη συνέχεια, το μεικτό διοικητήριο των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων CENTCOM, ανακοίνωσε την έναρξη «μαζικής» επιχείρησης.

Η κίνηση αυτή αποτελεί απάντηση στην επίθεση κατά αμερικανικών και συμμαχικών δυνάμεων στη Συρία στις 13 Δεκεμβρίου.

Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι «Ο αμερικανικός στρατός εξαπέλυσε αεροπορικές επιδρομές εναντίον δεκάδων στόχων του Ισλαμικού Κράτους στη Συρία σε αντίποινα για την επίθεση εναντίον του αμερικανικού προσωπικού».

Η CENTCOM ανακοίνωσε μέσω X, μετά τις 02:00 ώρα Ελλάδας, ότι ο στρατός των ΗΠΑ έπληξε «πάνω από 70 στόχους σε πολλαπλές τοποθεσίες στην κεντρική Συρία», αναπτύσσοντας «αεροσκάφη, ελικόπτερα και πυροβολικό». Διευκρίνισε ότι η επιχείρηση άρχισε στις 16:00 (ώρα Ουάσιγκτον· 23:00 ώρα Ελλάδας) και ότι εξαπολύθηκαν «πάνω από 100 πυρομαχικά ακριβείας» εναντίον θέσεων του ISIS.

Πηγή των συριακών σωμάτων ασφαλείας ανέφερε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι διεξήχθησαν πλήγματα στην έρημο κοντά στην πόλη Χομς και σε επαρχιακές περιοχές κοντά στην Ντέιρ Εζούρ και στη Ράκα. Αξιωματούχος στην επαρχία πρόσθεσε πως τις εκρήξεις ακολούθησαν «πυρά όπλων μέσου διαμετρήματος στην έρημο» νοτιοδυτικά από τη Ράκα, σε τομείς υπό τον έλεγχο της συριακής de facto κυβέρνησης.

Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, επιβεβαίωσε ότι οι επιδρομές στόχευσαν «μαχητές του ISIS, υποδομές και εγκαταστάσεις όπλων» και δήλωσε ότι η επιχείρηση ήταν επιτυχημένη. «Αυτή δεν είναι η αρχή ενός πολέμου — είναι μια δήλωση εκδίκησης», είπε ο Xέγκεθ, προσθέτοντας: «Σήμερα, κυνηγήσαμε και σκοτώσαμε τους εχθρούς μας. Πολλούς από αυτούς. Και θα συνεχίσουμε».

Ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε μέσω Truth Social ότι βρίσκονται σε εξέλιξη «πολύ βαριά αντίποινα», αναφερόμενος στις στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Συρία εναντίον του ISIS, συμπληρώνοντας ότι «Πλήττουμε πολύ δυνατά οχυρά του ΙΚ» στη συριακή επικράτεια.

Σε ανάρτησή του ανέφερε: «Λόγω της άγριας δολοφονίας γενναίων Αμερικανών Πατριωτών στη Συρία από τον ISIS, των οποίων τις όμορφες ψυχές καλωσόρισα στο αμερικανικό έδαφος νωρίτερα αυτή την εβδομάδα σε μια πολύ αξιοπρεπή τελετή, ανακοινώνω με την παρούσα, ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες επιβάλλουν πολύ σοβαρά αντίποινα, όπως ακριβώς υποσχέθηκα, στους δολοφονικούς τρομοκράτες που είναι υπεύθυνοι… Όλοι οι τρομοκράτες που σκέφτονται να επιτεθούν σε Αμερικανούς προειδοποιούνται με την παρούσα ανάρτηση: ΘΑ ΧΤΥΠΗΘΕΙΤΕ ΠΙΟ ΣΚΛΗΡΑ ΑΠΟ Ο,ΤΙ ΕΧΕΤΕ ΧΤΥΠΗΘΕΙ ΠΟΤΕ ΑΝ, ΜΕ ΟΠΟΙΟΔΗΠΟΤΕ ΤΡΟΠΟ, ΕΠΙΤΕΘΕΙΤΕ ΞΑΝΑ Ή ΑΠΕΙΛΕΤΕ ΤΙΣ ΗΠΑ».

Δύο στρατιώτες του αμερικανικού στρατού και ένας πολιτικός διερμηνέας, σκοτώθηκαν το Σάββατο στην κεντρική συριακή πόλη Παλμύρα από επιτιθέμενο που στόχευσε αυτοκινητοπομπή αμερικανικών και συριακών δυνάμεων, πριν πέσει και ο ίδιος νεκρός από πυρά.

Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος παραβρέθηκε την Τετάρτη σε τελετή για τρεις Αμερικανούς στη βάση της Πολεμικής Αεροπορίας του Ντόβερ στο Ντελαγουέρ, χαρακτήρισε το περιστατικό «τρομερό» και δεσμεύτηκε για αντίποινα για τους τρεις νεκρούς «μεγάλους πατριώτες».

Το συριακό υπουργείο Εσωτερικών χαρακτήρισε τον δράστη ως μέλος των συριακών δυνάμεων ασφαλείας, ύποπτο για συνεργασία με το Ισλαμικό Κράτος.

Ένας συνασπισμός υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, ο οποίος δημιουργήθηκε τον περασμένο μήνα κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Σύρου προέδρου Άχμεντ αλ-Σαράα στον Λευκό Οίκο, έχει πραγματοποιήσει αεροπορικές επιδρομές και χερσαίες επιχειρήσεις στη Συρία με στόχο υπόπτους του Ισλαμικού Κράτους τους τελευταίους μήνες, συχνά με τη συμμετοχή των δυνάμεων ασφαλείας της Συρίας.

Περίπου 1.000 Αμερικανοί στρατιώτες παραμένουν στη Συρία, σύμφωνα με το Reuters. Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις είναι κυρίως ανεπτυγμένες σε περιοχές υπό κουρδικό έλεγχο (βορειοανατολικά), καθώς και στη βάση ατ Τανφ, κοντά στα σύνορα με την Ιορδανία.