Λίγο νωρίτερα, το Κρεμλίνο είχε γνωστοποιήσει ότι ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν επικοινώνησε τηλεφωνικά με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ουν, και τον ενημέρωσε για την προγραμματισμένη συνομιλία που θα έχει στην Αλάσκα με τον Τραμπ, αναφορικά με την προοπτική μιας συμφωνίας εκεχειρίας στον πόλεμο στην Ουκρανία.

Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε πως Ντόναλντ Τραμπ και Βλαντιμίρ Πούτιν θα συναντηθούν «κατ’ ιδίαν» στο Άνκορατζ της Αλάσκας την Παρασκευή, χωρίς, δηλαδή, τη συμμετοχή άλλων στελεχών των κυβερνήσεών τους, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο μελλοντικού ταξιδιού του Αμερικανού προέδρου στη Ρωσία.

Η αμερικανική κυβέρνηση γνωστοποίησε ακόμα πως ο Τραμπ θα συμμετάσχει, την Τετάρτη, στη διαδικτυακή σύσκεψη με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι, στην οποία προσκλήθηκε από τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς. Εν τω μεταξύ, οι υπουργοί Εξωτερικών της Ευρωπαϊκής Ένωσης συζήτησαν σε τηλεδιάσκεψη για τις εξελίξεις με φόντο την προγραμματισμένη συνάντηση Τραμπ – Πούτιν.

Σύμφωνα με την ιστοσελίδα Anchorage Daily News, οι αξιωματούχοι της πολιτείας δεν φαίνεται να γνωρίζουν για τον χώρο συνάντησης. Η δήμαρχος του Άνκορατζ, Σουζάν ΛαΦρανς, δήλωσε το πρωί της Δευτέρας ότι ο δήμος δεν έχει εμπλακεί σε συζητήσεις σχετικά με τη συνάντηση. Όπως έγινε γνωστό, η Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας εξέδωσε τη Δευτέρα ανακοίνωση για κλείσιμο του εναέριου χώρου γύρω από το Άνκορατζ την Παρασκευή.

Στο παρελθόν, σημειώνει το δημοσίευμα, υψηλόβαθμες συναντήσεις έχουν πραγματοποιηθεί σε αεροδρόμια της πολιτείας. Ο Ρόναλντ Ρίγκαν και ο πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄ συναντήθηκαν το 1984 στο διεθνές αεροδρόμιο Φέρμπανκς, ενώ το 1971 ο Ρίτσαρντ Νίξον υποδέχθηκε τον αυτοκράτορα Χιροχίτο στην αεροπορική βάση Ελμεντορφ του Άνκορατζ.

Αν οι δύο ηγέτες θελήσουν να συναντηθούν εκτός αεροδρομίου, πιθανός προορισμός είναι το ξενοδοχείο Hotel Captain Cook, το οποίο έχει φιλοξενήσει ξένους ηγέτες και τον πρόεδρο Ομπάμα. Το 2017, ο Σι Τζινπίνγκ δείπνησε εκεί έπειτα από συνάντηση με τον Τραμπ στη Φλόριντα, ενώ το 2015 ο Ομπάμα διανυκτέρευσε στο ξενοδοχείο.

Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε, από την πλευρά του, ότι η προγραμματισμένη για την Παρασκευή άφιξη του Πούτιν στο Άνκορατζ της Αλάσκας για να συναντήσει τον Αμερικανό ομόλογό του είναι μια «νίκη» για το Κρεμλίνο.

«Πρώτον, αυτός (ο Πούτιν) θα έχει μια συνάντηση στο αμερικανικό έδαφος, κάτι που είναι, θεωρώ, για τον ίδιο μια προσωπική νίκη», δήλωσε στους δημοσιογράφους, προσθέτοντας ότι η συνάντηση αυτή βγάζει τον Ρώσο πρόεδρο από την «απομόνωσή» του και καθυστερεί πιθανές αμερικανικές κυρώσεις σε βάρος της Μόσχας.

Παράλληλα ο Ουκρανός πρόεδρος απέκλεισε οποιαδήποτε απόσυρση των ουκρανικών δυνάμεων από το Ντονμπάς για τον τερματισμό του πολέμου με τη Μόσχα, ενόψει της συνόδου μεταξύ του Βλαντίμιρ Πούτιν και του Ντόναλντ Τραμπ, η οποία εγείρει φόβους στο Κίεβο για μια συμφωνία σε βάρος του.

«Δεν θα αποσυρθούμε από το Ντονμπάς (σ.σ. το οποίο περιλαμβάνει τις ουκρανικές περιφέρειες του Ντονέτσκ και του Λουχάνσκ)», δήλωσε ο Ζελένσκι στους δημοσιογράφους, εκτιμώντας ότι εάν αυτό το έδαφος τεθεί υπό τον έλεγχο της Μόσχας, θα χρησιμεύσει στη συνέχεια στο Κρεμλίνο ως εφαλτήριο για μια «μελλοντική επίθεση» κατά της Ουκρανίας.

«Ομάδες» Ρώσων στρατιωτών προωθήθηκαν περίπου 10 χλμ. εντός ορισμένων ζωνών του μετώπου στην ανατολική Ουκρανία, επιβεβαίωσε ο Ζελένσκι δηλώνοντας παράλληλα ότι οι μονάδες αυτές «θα καταστραφούν».

Οι ομάδες αυτές «δεν έχουν (βαρείς) εξοπλισμούς, μόνο τα όπλα στα χέρια τους. Κάποιες καταστράφηκαν, άλλες αιχμαλωτίστηκαν. Θα βρούμε τις υπόλοιπες και θα τις καταστρέψουμε σύντομα», δήλωσε στους δημοσιογράφους, εκτιμώντας ότι αυτές οι επιθέσεις στόχευαν στη δημιουργία «του αφηγήματος» ότι «η Ρωσία προελαύνει και η Ουκρανία ηττάται». Δήλωσε επίσης ότι η Μόσχα προετοιμάζει «νέες επιχειρήσεις επίθεσης» σε τρεις περιοχές του μετώπου, «τη Ζαπορίζια, το Ποκρόβσκ και τη Νοβοπάβλιβκα».