Συναγερμός έχει σημάνει στη Σιβηρία μετά τον θάνατο μιας 28χρονης εργαζόμενης σε ρωσικό εργαστήριο κατά της πανώλης. Η γυναίκα είχε διαγνωστεί με πνευμονία άγνωστης αιτιολογίας, ενώ οι ρωσικές αρχές ερευνούν την πιθανότητα να σημειώθηκε εργαστηριακό ατύχημα με απελευθέρωση επικίνδυνης λοίμωξης. Μέχρι στιγμής, δεν έχει διευκρινιστεί ποιο παθογόνο ενδέχεται να απελευθερώθηκε.

Το περιστατικό με θύμα την 28χρονη Ντάρια Σιπίλοβα σημειώθηκε στο Ινστιτούτο Έρευνας κατά της Πανώλης στο Σελέχοφ, κοντά στο Ιρκούτσκ, σύμφωνα με το ρωσικό κρατικό πρακτορείο TASS, το οποίο επικαλείται αμερικανικό μέσο ενημέρωσης. Μετά το ύποπτο συμβάν, τρία νοσοκομεία έχουν μπει σε καραντίνα. Ένα από αυτά είναι το νοσοκομείο του Σελέχοφ, όπου μεταφέρθηκε η νεαρή εργαζόμενη, ενώ τα υπόλοιπα έχουν αναλάβει τη νοσηλεία ανθρώπων που είχαν έρθει σε επαφή μαζί της.

Παράλληλα, έχουν διατυπωθεί ισχυρισμοί ότι οι ρωσικές αρχές δημιούργησαν προπέτασμα καπνού για να αποκρύψουν το τι ακριβώς συνέβη. Ο ιστόρικος αναφέρει ότι, σύμφωνα με το ανεξάρτητο περιφερειακό μέσο Lyudi Baikala, η Ντάρια Σιπίλοβα φέρεται να είπε στο ιατρικό προσωπικό ότι είχε σπάσει κατά λάθος το φιαλίδιο που περιείχε ζωντανά βακτήρια.

Στη συνέχεια, παρουσίασε συμπτώματα αδιαθεσίας ενώ βρισκόταν σε αποστολή μαζί με συναδέλφους της στη Μπουριατία, κοντά στα ανατολικά σύνορα της Ρωσίας με τη Μογγολία. Μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο του Σελέχοφ με σοβαρή πνευμονία, προτού τελικά υποκύψει στη νόσο.

Ο Μιχάλ Φαβόροφ, ανώτερος Ρώσος επιδημιολόγος, απέρριψε την εκδοχή ότι το περιστατικό προκλήθηκε από σπασμένο φιαλίδιο, σύμφωνα με τους Moscow Times. Δήλωσε: «Είναι γελοίο. Κάποιος που εργάζεται στο Ινστιτούτο κατά της Πανώλης στο Ιρκούτσκ φορά προστατευτική στολή κατά της πανώλης.

«Αν σπάσει ένα φιαλίδιο η πιθανότητα μόλυνσης είναι στην πραγματικότητα πολύ μικρή. Με λίγα λόγια, αυτό δεν αφορά τον γενικό πληθυσμό -θα πιστέψουν την ιστορία με το “σπασμένο φιαλίδιο”».

Πρόσθεσε: «Είναι πραγματικά ανατριχιαστικό. Δεν πρόκειται να μας πουν τι πραγματικά συνέβη».

Η ρωσική υπηρεσία που είναι αρμόδια για την επιτήρηση των λοιμωδών νοσημάτων, Rospotrebnadzor, ανακοίνωσε ότι ελήφθησαν ειδικά μέτρα «σε σχέση με περιστατικό που αφορά εργαζόμενη του Ινστιτούτου κατά της Πανώλης του Ιρκούτσκ». Η εργαζόμενη είχε διαγνωστεί με «πνευμονία άγνωστης αιτιολογίας», δηλαδή χωρίς να έχει προσδιοριστεί μέχρι στιγμής η αιτία της. Η Rospotrebnadzor τόνισε ότι «η υγειονομική και επιδημιολογική κατάσταση στην περιοχή του Ιρκούτσκ, στις πόλεις Ιρκούτσκ και Σελέχοφ είναι σταθερή».

Ο επικεφαλής της γειτονικής Δημοκρατίας της Μπουριατίας, Αλεξέι Τσιντένοφ, δήλωσε νωρίτερα ότι η 28χρονη γυναίκα πέθανε «πιθανώς από πανώλη», υπογραμμίζοντας ωστόσο ότι «δεν υπάρχουν εστίες πανώλης» στη Μπουριατία.

Ο κυβερνήτης του Ιρκούτσκ, Ιγκόρ Κόμπζεφ, κάλεσε τους πολίτες να παραμείνουν ψύχραιμοι. Ανακοίνωσε ότι πραγματοποιήθηκε έκτακτη συνεδρίαση της περιφερειακής επιτροπής κατά των επιδημιών, παρουσία του επικεφαλής κρατικού υγειονομικού γιατρού της Ρωσίας. Η σύσκεψη έγινε λόγω «ύποπτου κρούσματος ιδιαίτερα επικίνδυνης λοίμωξης σε κάτοικο της περιστοχής», όπως ανέφερε ο Κόμπζεφ στο Telegram.

Παράλληλα, εργοστάσιο αλουμινίου που βρίσκεται κοντά στο εργαστήριο ζήτησε από το προσωπικό του να φορά μάσκες ως προληπτικό μέτρο. Ο διευθυντής του εργοστασίου, Άρτεμ Φομινίχ, προειδοποίησε ότι «κυκλοφορούν πολλές φήμες και αντικρουόμενες πληροφορίες». Όπως ανέφερε, «όλες οι ταυτοποιημένες στενές επαφές βρίσκονται υπό ιατρική παρακολούθηση. Αυτή τη στιγμή δεν παρουσιάζουν συμπτώματα της νόσου και τα εργαστηριακά αποτελέσματα των εξετάσεών τους είναι αρνητικά».

Ανεπίσημες πληροφορίες, μεταξύ άλλων από το ανεξάρτητο περιφερειακό μέσο Liudi Baikala, αναφέρουν ότι σχεδόν 200 άνθρωποι τέθηκαν υπό παρακολούθηση στο νοσοκομείο του Σελέχοφ, όπου είχε μεταφερθεί η εργαζόμενη του εργαστηρίου.

Ο πρώην επικεφαλής της Rospotrebnadzor, Γκενάντι Ονισένκο, δήλωσε στο TASS ότι η λοίμωξη στην περιοχή του Ιρκούτσκ «πιθανότατα δεν είναι πανώλη», προσθέτοντας ότι ακόμη και αν επιβεβαιωθεί, «δεν θα υπάρξει εξάπλωση της νόσου». Σύμφωνα με τον ίδιο, η έναρξη του ψυχρού καιρού αναμένεται να περιορίσει σημαντικά τη μετάδοση.

Η πνευμονική πανώλη είναι μία από τις τρεις μορφές πανώλης που προκαλεί το βακτήριο Yersinia pestis. Σε αντίθεση με τις άλλες δύο μορφές, οι οποίες συνήθως μεταδίδονται μέσω μολυσμένων ψύλλων, ζώων ή μολυσμένων ιστών, η πνευμονική πανώλη μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω αναπνευστικών σταγονιδίων.

Σύμφωνα με τα αμερικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), οι ασθενείς εμφανίζουν πυρετό, πονοκέφαλο και αδυναμία, ενώ αναπτύσσουν γρήγορα πνευμονία με δύσπνοια, πόνο στο στήθος και βήχα, ο οποίος σε ορισμένες περιπτώσεις συνοδεύεται από αιματηρή ή υδαρή βλέννα.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας επισημαίνει ότι η πανώλη μπορεί να έχει υψηλή θνητότητα, αλλά αντιμετωπίζεται αποτελεσματικά με αντιβιοτικά, σε συνδυασμό με μέτρα πρόληψης της μετάδοσης.