Σε μια κίνηση που υπογραμμίζει την κλιμακούμενη ανησυχία για τη σταθερότητα στη Μέση Ανατολή, έξι προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη F-35B εστάλησαν εσπευσμένα στην Κύπρο. Τα υπερσύγχρονα αεροσκάφη αναπτύχθηκαν στη βάση του Ακρωτηρίου, με κύριο στόχο την ενίσχυση της ασφάλειας των βρετανικών εγκαταστάσεων και της αμυντικής ετοιμότητας, καθώς ο φόβος για μια πιθανή στρατιωτική σύγκρουση μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν παραμένει στα ύψη.

Τα μαχητικά αναχώρησαν την περασμένη Παρασκευή από τη βάση του Μάρθαμ και η παρουσία τους κρίνεται απαραίτητη για την υποστήριξη αμυντικών επιχειρήσεων, σε περίπτωση που η κατάσταση ασφαλείας επιδεινωθεί περαιτέρω στην ευρύτερη περιοχή. Στην Κύπρο, τα F-35 θα επιχειρούν πλέον παράλληλα με τα μαχητικά Typhoon που σταθμεύουν ήδη εκεί και συνεχίζουν να συμμετέχουν σε κρίσιμες αποστολές κατά των υπολειμμάτων του Ισλαμικού Κράτους σε Ιράκ και Συρία.

Η κινητικότητα των δυνάμεων δεν περιορίζεται μόνο στην Κύπρο. Τον περασμένο μήνα, τέσσερα Typhoon από την κοινή μοίρα Ηνωμένου Βασιλείου και Κατάρ μεταφέρθηκαν στο Κατάρ, ακολουθώντας παρόμοιες ανησυχίες για την περιφερειακή ασφάλεια. Αυτή η στρατιωτική ετοιμότητα έρχεται σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη χρονική στιγμή, καθώς η Τεχεράνη και η Ουάσιγκτον έχουν επανεκκινήσει τις διπλωματικές επαφές τους στο Ομάν. Αν και η Τεχεράνη περιέγραψε τις συζητήσεις ως «εποικοδομητικές», η Ουάσιγκτον δεν δίστασε να ανακοινώσει ταυτόχρονα νέες κυρώσεις στις ιρανικές εξαγωγές πετρελαίου, διατηρώντας την πίεση στο μέγιστο βαθμό.

Την ίδια ώρα, η κατάσταση περιπλέκεται από τις έντονες διαφωνίες που ανακύπτουν μεταξύ των συμμάχων των ΗΠΑ. Πολλά κράτη του Κόλπου έχουν ήδη προειδοποιήσει ρητά κατά οποιασδήποτε στρατιωτικής κλιμάκωσης, ξεκαθαρίζοντας στην Ουάσιγκτον πως αρνούνται τη χρήση του εναέριου χώρου τους για ενδεχόμενα πλήγματα κατά του Ιράν. Η απόφαση θωράκισης των βάσεων στην Κύπρο αποτελεί σαφή ένδειξη προληπτικής στρατηγικής και στρατιωτικής επαγρύπνησης, την ίδια ώρα που οι διπλωματικές προσπάθειες συνεχίζονται με στόχο την αποτροπή μιας γενικευμένης ανάφλεξης.