Η κυβέρνηση του Πακιστάν ανακοίνωσε μια δραματική αύξηση της τάξης του 20% στις τιμές των καυσίμων, μια απόφαση που αποδίδεται στο συνεχιζόμενο ράλι των διεθνών τιμών του πετρελαίου λόγω των πολεμικών συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή. Οι νέες τιμές φέρνουν τη χώρα αντιμέτωπη με μια νέα οικονομική πραγματικότητα, προκαλώντας έντονη ανησυχία στους πολίτες.

Ο υπουργός Πετρελαίου, Αλί Περβέζ Μάλικ, μέσω βιντεοσκοπημένου μηνύματος, γνωστοποίησε μια ιστορικά υψηλή αύξηση κατά 55 ρουπίες (0,17 ευρώ). Μετά την αναπροσαρμογή, η τιμή του πετρελαίου κίνησης διαμορφώνεται στις 321,17 ρουπίες (0,99 ευρώ), ενώ η τιμή της βενζίνης αγγίζει πλέον τις 335,86 ρουπίες (1,04 ευρώ). «Λάβαμε αυτήν την απόφαση αναγκαστικά λόγω της απότομης αύξησης των τιμών του πετρελαίου παγκοσμίως», τόνισε χαρακτηριστικά ο πακιστανός υπουργός, δίνοντας το στίγμα της πίεσης που δέχεται η εγχώρια αγορά.

Η είδηση προκάλεσε άμεση αναταραχή, με τεράστιες ουρές οχημάτων να σχηματίζονται στα πρατήρια μεγαλουπόλεων όπως η Λαχόρη και το Καράτσι, λίγο πριν την επίσημη εφαρμογή των μέτρων. Η υπομονή των πολιτών δοκιμάζεται σκληρά, με τον Ιμράν Χουσέιν να μεταφέρει την εικόνα από ένα πρατήριο στη Λαχόρη: «Περιμένω τη σειρά μου στην ουρά εδώ και 70 λεπτά», δήλωσε, εκφράζοντας τον φόβο του για ενδεχόμενες ελλείψεις.

Η κίνηση αυτή αναμένεται να τροφοδοτήσει περαιτέρω τον πληθωρισμό, πλήττοντας κυρίως τα πιο αδύναμα στρώματα του πληθυσμού. Από την πλευρά του, ο πρωθυπουργός Σεχμπάζ Σαρίφ έστειλε αυστηρό μήνυμα, προειδοποιώντας πως όσοι επιχειρήσουν να κερδοσκοπήσουν μέσω της συσσώρευσης καυσίμων θα τιμωρηθούν παραδειγματικά.

Το Πακιστάν, που εξαρτάται άμεσα από τις εισαγωγές πετρελαίου από τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα μέσω των Στενών του Ορμούζ, βρίσκεται σε κατάσταση διαρκούς ετοιμότητας. Η κυβέρνηση σκοπεύει να αξιολογεί τη διαμόρφωση των τιμών σε εβδομαδιαία βάση, παρακολουθώντας στενά τις διεθνείς εξελίξεις.