Σε κατάσταση απόλυτου «αλαλούμ» βρίσκεται η ευρωπαϊκή αγορά καυσίμων, καθώς το ράλι στις τιμές του πετρελαίου σπρώχνει τη βενζίνη σε δυσθεώρητα ύψη. Η Γερμανία βιώνει ήδη τον εφιάλτη της ακρίβειας, με τις τιμές να ξεπερνούν τα 2 ευρώ το λίτρο, από 1,8 ευρώ μόλις την προηγούμενη εβδομάδα, προκαλώντας ασφυκτικές πιέσεις στα νοικοκυριά.

Η σταθεροποίηση του πετρελαίου στα 100 δολάρια το βαρέλι – παρά την πρόσκαιρη «ανάσα» από την άρση των αμερικανικών περιορισμών για το ρωσικό πετρέλαιο – πυροδοτεί αλυσιδωτές αυξήσεις. Το κύμα ακρίβειας χτυπά με σφοδρότητα και την Ελλάδα, ενώ οι παρενέργειες στη γερμανική οικονομία ηχούν ως «καμπανάκι» κινδύνου για ολόκληρη την Ευρωζώνη. Στη Γερμανία, η εβδομαδιαία αύξηση άγγιξε το 10%, ενώ στην Ελλάδα η μέση τιμή της αμόλυβδης 95 οκτανίων σκαρφάλωσε στα 1,9 ευρώ, ξεπερνώντας ακόμα και τα 2 ευρώ σε πολλές περιοχές. Η χώρα μας παραμένει στις ακριβότερες της ΕΕ, περίπου 13% πάνω από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο, απέχοντας παρασάγγας από τις τιμές σε Βουλγαρία, Μάλτα και Κύπρο, όπου το λίτρο κυμαίνεται στα 1,3 ευρώ.

Οι κυβερνήσεις σπεύδουν να αναχαιτίσουν την κρίση. Η Ελλάδα επέβαλε πλαφόν στα περιθώρια κέρδους για πρατήρια και προμηθευτές, η Γαλλία επιστράτευσε τσουχτερά πρόστιμα, ενώ Κροατία και Ουγγαρία έθεσαν ανώτατα όρια τιμών. Στη Γερμανία, η ένταση κλιμακώνεται καθώς οι βενζινοπώλες προειδοποιούν για τιμές άνω των 2,5 ευρώ, ρίχνοντας «λάδι στη φωτιά» της κοινωνικής αντιπαράθεσης. Η υπουργός Οικονομίας Καταρίνα Ράιχε ζήτησε αυστηρούς ελέγχους, ενώ ο υπουργός Οικονομικών Λαρς Κλινγκμπάιλ προειδοποίησε τις εταιρείες καυσίμων με συνέπειες σε περίπτωση που επιχειρήσουν να επωφεληθούν.

Για την αντιμετώπιση των καρτέλ, ο Σεπ Μίλερ της Χριστιανικής Ένωσης (CDU/CSU) ζήτησε από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση λύσεις πέρα από τα πρόστιμα. Παράλληλα, η Γερμανία απελευθερώνει το 12% των στρατηγικών αποθεμάτων της, δηλαδή 19,5 εκατομμύρια τόνους, ακολουθώντας τη σύσταση του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας για αποδέσμευση έως και 400 εκατομμυρίων βαρελιών. Μάλιστα, ανακοινώθηκε ότι τα πρατήρια θα μπορούν να αυξάνουν τις τιμές μόνο μία φορά την ημέρα. Οι οικονομικές προβλέψεις του ινστιτούτου DIW παραμένουν εύθραυστες, καθώς εκτιμάται ότι για κάθε 10 δολάρια που αυξάνεται το βαρέλι, η ανάπτυξη στις βιομηχανικές χώρες μειώνεται κατά 10%. Με τον πληθωρισμό να προβλέπεται στο 2,4% για το 2026, η Ούρσουλα Φον Ντερ Λάιεν δηλώνει πλέον πως εξετάζεται η επιβολή ανώτατου ορίου στις τιμές του φυσικού αερίου για τον έλεγχο του συνολικού ενεργειακού κόστους.