Η παγκόσμια πολιτιστική κληρονομιά δέχεται ένα οδυνηρό πλήγμα, καθώς ιστορικά μνημεία ανυπολόγιστης αξίας στο Ιράν έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές από τους συνεχιζόμενους βομβαρδισμούς. Το ωστικό κύμα από κοντινές εκρήξεις και θραύσματα πυραύλων προκάλεσαν εκτεταμένες καταστροφές στο Παλάτι Γκολεστάν της Τεχεράνης και στο Παλάτι Τσεχέλ Σοτούν στο Ισφαχάν, πυροδοτώντας κύμα αντιδράσεων για την προστασία των μνημείων της UNESCO.

Η σοβαρότερη επιβεβαιωμένη ζημιά μέχρι στιγμής εντοπίζεται στο Παλάτι Γκολεστάν, ένα αρχιτεκτονικό κόσμημα που χρονολογείται από τον 14ο αιώνα. Φωτογραφίες και βίντεο από το σημείο αποκαλύπτουν μια θλιβερή εικόνα στην περίφημη αίθουσα των καθρεφτών, όπου μεγάλα κομμάτια από τους πολύχρωμους καθρέφτες βρίσκονται σκορπισμένα στο πάτωμα. Παρόμοια είναι η κατάσταση και στο Παλάτι Τσεχέλ Σοτούν του 17ου αιώνα στο Ισφαχάν. Παρόλο που κανένα από τα δύο κτίρια δεν δέχθηκε απευθείας χτύπημα από πύραυλο, η ένταση των γειτονικών εκρήξεων ήταν αρκετή για να σπάσει τα τζάμια και να αλλοιώσει την ιστορική τους φυσιογνωμία.

Ο οργανισμός της UNESCO, που έχει θέσει το Παλάτι Γκολεστάν υπό την προστασία του ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς, εξέδωσε ανακοίνωση εκφράζοντας την έντονη ανησυχία του. Ο οργανισμός τόνισε χαρακτηριστικά ότι «είχε κοινοποιήσει σε όλα τα εμπλεκόμενα μέρη τις γεωγραφικές συντεταγμένες των χώρων που βρίσκονται στον κατάλογο παγκόσμιας κληρονομιάς», σε μια προσπάθεια να αποτραπεί η καταστροφή τους. Ωστόσο, οι εκρήξεις στο κέντρο του Ισφαχάν —μιας πόλης που υπήρξε πρωτεύουσα του Ιράν σε τρεις διαφορετικές περιόδους— συνεχίζονται, απειλώντας την αρχιτεκτονική της δυναστείας των Σαφαβίδων.

Ο κυβερνήτης του Ισφαχάν, Μεχντί Τζαμαλινετζάντ, εξαπέλυσε δριμύ κατηγορώ, επισημαίνοντας ότι οι ζημιές προκλήθηκαν παρά το γεγονός ότι στις στέγες των κτιρίων υπήρχαν τα σύμβολα της «Μπλε Ασπίδας». Σε ομιλία του που κυκλοφόρησε στα κοινωνικά δίκτυα, δήλωσε: «Το Ισφαχάν δεν είναι μια συνηθισμένη πόλη, είναι ένα μουσείο χωρίς στέγη». Ο ίδιος πρόσθεσε με έμφαση: «Σε καμία από τις προηγούμενες εποχές -ούτε στους αφγανικούς πολέμους ούτε στην κατάκτηση από τους Μογγόλους, ούτε καν κατά τη διάρκεια της “ιερής άμυνας”- δεν είχε συμβεί ποτέ κάτι τέτοιο».

Η τοποθέτηση του Τζαμαλινετζάντ ήταν ιδιαίτερα σκληρή, χαρακτηρίζοντας τα πλήγματα ως επίθεση στην ίδια την ταυτότητα του λαού του. «Αυτό είναι κήρυξη πολέμου εναντίον ενός πολιτισμού», ανέφερε χαρακτηριστικά, συμπληρώνοντας: «Ενας εχθρός που δεν έχει πολιτισμό δεν δίνει σημασία στα σύμβολα του πολιτισμού. Μια χώρα που δεν έχει ταυτότητα δεν αποδίδει αξία στην ταυτότητα». Η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με αγωνία την τύχη αυτών των ιστορικών θησαυρών, καθώς η σύγκρουση κλιμακώνεται.