Οι επιστήμονες κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, καθώς η μείωση του πάγου και του χιονιού στα Ιμαλάια δεν απειλεί μόνο την αισθητική του τοπίου, αλλά και τις ζωές εκατοντάδων εκατομμυρίων ανθρώπων και τα οικοσυστήματα της περιοχής.

Σε πολλές περιοχές, τα Ιμαλάια εμφανίζονται «γυμνά και βραχώδη», λόγω της δραματικής μείωσης της χιονόπτωσης. Μια περιοχή που θα έπρεπε αυτή την εποχή να είναι σκεπασμένη με χιόνι, αποκαλύπτει μια θλιβερή εικόνα.

Σύμφωνα με τους μετεωρολόγους, οι περισσότεροι χειμώνες των τελευταίων πέντε ετών χαρακτηρίζονται από μείωση της μέσης χιονόπτωσης, συγκριτικά με την περίοδο 1980-2020. Η άνοδος της θερμοκρασίας επιταχύνει το λιώσιμο του χιονιού, ενώ σε χαμηλότερα υψόμετρα καταγράφονται περισσότερες βροχές και λιγότερο χιόνι. Η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή και άλλες επιστημονικές εκθέσεις συνδέουν αυτό το φαινόμενο, τουλάχιστον εν μέρει, με την υπερθέρμανση του πλανήτη.

Μελέτες αποκαλύπτουν την εμφάνιση της «ξηρασίας χιονιού» κατά τη διάρκεια του χειμώνα σε πολλές περιοχές των Ιμαλαΐων. Αυτό φέρνει στο προσκήνιο το τεράστιο πρόβλημα του λιώσιμου των παγετώνων, το οποίο επιδεινώνεται ραγδαία εξαιτίας της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Οι ειδικοί που μίλησαν στο BBC τονίζουν ότι η μείωση των χιονοπτώσεων κατά τη διάρκεια του χειμώνα περιπλέκει ακόμη περισσότερο την ήδη κρίσιμη κατάσταση.

Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η μείωση του πάγου και του χιονιού θα αλλάξει ριζικά την όψη των Ιμαλαΐων, επηρεάζοντας δραματικά τη ζωή εκατοντάδων εκατομμυρίων ανθρώπων και αποσταθεροποιώντας τα οικοσυστήματα της περιοχής.