Από το 2020, η πρώτη κυβέρνηση Τραμπ είχε εξαπολύσει σωρεία κατηγοριών εναντίον του Νικολάς Μαδούρο, υποστηρίζοντας ότι συνεργαζόταν επί χρόνια με την κολομβιανή αντάρτικη οργάνωση FARC για τη διακίνηση κοκαΐνης προς τις ΗΠΑ. Τον Αύγουστο, οι αρχές των ΗΠΑ όρισαν χρηματική αμοιβή ύψους 50 εκατομμυρίων δολαρίων για τη σύλληψή του, κατηγορώντας τον ως ηγέτη εγκληματικών οργανώσεων διακίνησης ναρκωτικών.

Σύμφωνα με πληροφορίες, η σύλληψη του ηγέτη της Βενεζουέλας κατά τη διάρκεια αμερικανικής επιχείρησης το Σάββατο (3/1) φέρεται να είναι η πιο πρόσφατη κλιμάκωση, έπειτα από μήνες αυξανόμενης έντασης.

Τον Νοέμβριο, το αμερικανικό αεροπλανοφόρο Τζέραλντ Φορντ, μαζί με άλλα πολεμικά πλοία, πήραν θέση ανοιχτά των ακτών της Βενεζουέλας. Ο Τραμπ, εκείνη την περίοδο, δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο αποστολής αμερικανικών στρατευμάτων, με σκοπό, όπως είχε δηλώσει, την καταστολή του εμπορίου ναρκωτικών.

Πηγές αναφέρουν ότι ξεκίνησαν επιθέσεις εναντίον σκαφών που φέρονται να μετέφεραν ναρκωτικά, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους πάνω από 100 άνθρωποι. Παράλληλα, ο Τραμπ επιβεβαίωσε ότι είχε δώσει εντολή στη CIA να διεξάγει μυστικές επιχειρήσεις στη Βενεζουέλα.

Ο Νικολάς Μαδούρο κατηγορεί τις Ηνωμένες Πολιτείες για «διπλωματία των κανονιοφόρων», υποστηρίζοντας ότι απώτερος στόχος είναι η οικειοποίηση του ορυκτού πλούτου της Βενεζουέλας. «Κανείς δεν μπορεί να έρθει να διαταράξει την ανεξαρτησία ή την εδαφική ακεραιότητα, την κυριαρχία ή το δικαίωμα στην ειρήνη των λαών μας», δηλώνει χαρακτηριστικά.

Σύμφωνα με πληροφορίες, η Βενεζουέλα ξεκίνησε την ανάπτυξη δυνάμεων σε 284 «μέτωπα μάχης» σε ολόκληρη τη χώρα, καθώς και μεγάλης κλίμακας στρατιωτικές ασκήσεις στο νησί Λα Ορχίλα της Καραϊβικής. Επιπλέον, αναπτύχθηκαν πάνω από 5.000 συστήματα αεροπορικής άμυνας Igla-S σε στρατηγικές θέσεις.

Από την πλευρά του, ο Τραμπ διέψευσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδιώκουν αλλαγή καθεστώτος: «Δεν μιλάμε για αλλαγή καθεστώτος, αλλά για το γεγονός ότι είχαν εκλογές, οι οποίες ήταν πολύ περίεργες».