Ο Sean “Diddy” Combs καταδικάστηκε την Παρασκευή (3/10) σε πενήντα μήνες φυλάκισης, ύστερα από αποκαλύψεις για τη χρήση αμειβόμενων ιερόδουλων σε σεξουαλικά πάρτι με ναρκωτικά, τα οποία ο ίδιος αποκαλούσε «freak-offs».

Ο 55χρονος Combs είχε κριθεί ένοχος τον Ιούλιο για μεταφορά ανθρώπων σε διάφορες πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων φίλων του και ανδρών ιερόδουλων, με σκοπό τη συμμετοχή σε σεξουαλικές δραστηριότητες. Η καταδίκη αφορά κατηγορίες σωματεμπορίας και εκβιασμού, που θα μπορούσαν να επισύρουν ακόμη και ισόβια κάθειρξη. Τελικά, η ποινή θα κρατήσει έναν από τους μεγαλύτερους αστέρες της μουσικής μακριά από τα φώτα για αρκετά χρόνια. Οι εισαγγελείς είχαν ζητήσει ποινή 11 ετών.

Στην τελευταία του ομιλία πριν την έκδοση της ποινής, ο Combs χαρακτήρισε την προηγούμενη συμπεριφορά του «αηδιαστική, επαίσχυντη» και «άρρωστη», ζητώντας συγγνώμη από όσους πλήγωσε σωματικά και ψυχικά, καθώς και από τα παιδιά του. Δήλωσε ότι οι πράξεις ενδοοικογενειακής βίας είναι ένα βάρος που θα κουβαλάει για πάντα.

Οι δικηγόροι υπεράσπισής του υποστήριξαν ότι οι σεξουαλικές επαφές ήταν συναινετικές και ζήτησαν την άμεση απελευθέρωση του Combs, μετά από περισσότερο από έναν χρόνο κράτησης που τον οδήγησε στην αποχή από ουσίες και στην αναγνώριση των τύψεών του. Παρουσίασαν ένα βίντεο 11 λεπτών με την οικογενειακή ζωή, την καριέρα και τη φιλανθρωπία του Combs πριν τη σύλληψή του.

Κατά τη διάρκεια του βίντεο, ο Combs έκρυψε το πρόσωπό του με το χέρι του και ξέσπασε σε κλάματα. Σημειώνεται ότι αναμενόταν να μιλήσει ξανά στο δικαστήριο την ίδια μέρα.

Η δίκη, που διήρκεσε σχεδόν δύο μήνες σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Μανχάταν, περιελάμβανε μαρτυρίες γυναικών που κατήγγειλαν ξυλοδαρμούς, απειλές, σεξουαλική κακοποίηση και εκβιασμούς από τον Combs. «Είναι μια υπόθεση για έναν άνδρα που έκανε φρικτά πράγματα σε πραγματικούς ανθρώπους για να ικανοποιήσει τη σεξουαλική του ικανοποίηση», δήλωσε η εισαγγελέας Christy Slavik, τονίζοντας ότι «Δεν χρειαζόταν τα χρήματα. Το νόμισμά του ήταν ο έλεγχος».

Η Slavik επέκρινε επίσης τον Combs για προγραμματισμένη ομιλία στη Νότια Φλόριντα, χαρακτηρίζοντάς την «κορυφή της αλαζονείας». Ο συνήγορος υπεράσπισης Xavier Donaldson απάντησε ότι οι εκδηλώσεις είχαν στόχο να δείξουν τι θα μπορούσε να προσφέρει ο Combs «αν το δικαστήριο το επέτρεπε».

Πολλά από τα παιδιά του Combs ζήτησαν επιείκεια. Οι κόρες του, Chance και D’Lila Combs, έκλαψαν κατά τη διάρκεια της κατάθεσής τους. Η D’Lila εξέφρασε τον φόβο της να χάσει τον πατέρα της μετά τον θάνατο της μητέρας τους, Kim Porter, το 2018. Συνολικά, έξι από τα επτά παιδιά του Combs απευθύνθηκαν στον δικαστή.

«Παρακαλώ, κύριε πρόεδρε, παρακαλώ», είπε η D’Lila κλαίγοντας, «δώστε στην οικογένειά μας την ευκαιρία να θεραπευτούμε μαζί, να ξαναχτίσουμε, να αλλάξουμε, να προχωρήσουμε μπροστά, όχι ως πρωτοσέλιδο, αλλά ως ανθρώπινα όντα».

Έξω από το δικαστήριο, πλήθος δημοσιογράφων και θεατών συγκεντρώθηκε, ενώ τηλεοπτικά συνεργεία είχαν παραταχθεί απέναντι από το δρόμο.

Κατά τη διάρκεια της κατάθεσής της, η πρώην φίλη του, Casandra «Cassie» Ventura, κατέθεσε ότι ο Combs την ανάγκαζε να κάνει «αηδιαστικό» σεξ με αγνώστους εκατοντάδες φορές κατά τη διάρκεια της δεκαετούς σχέσης τους. Οι ένορκοι είδαν βίντεο που τον έδειχνε να τη σέρνει και να τη χτυπά σε διάδρομο ξενοδοχείου στο Λος Άντζελες μετά από μια τέτοια «φρικιαστική σχέση».

Μια άλλη γυναίκα, γνωστή ως «Τζέιν», κατέθεσε ότι πιέστηκε να έχει σεξουαλικές επαφές με άνδρες υπαλλήλους κατά τη διάρκεια «βραδιών ξενοδοχείων» με ναρκωτικά, ενώ ο Combs παρακολουθούσε και μερικές φορές βιντεοσκοπούσε.

Η μόνη κατήγορος που είχε προγραμματιστεί να μιλήσει την Παρασκευή, μια πρώην βοηθός γνωστή ως «Μία», κατηγόρησε τον Combs ότι την απήγαγε το 2010 και ζήτησε από τον δικαστή μια ποινή που να αντικατοπτρίζει «τον συνεχιζόμενο κίνδυνο που θέτει ο κακοποιητής μου».

Οι εισαγγελείς παρουσίασαν επίσης μαρτυρίες για και άλλες φερόμενες βιαιότητες. Ένας φίλος της Cassie κατέθεσε ότι ο Combs την κρέμασε από το μπαλκόνι του 17ου ορόφου. Ο ράπερ Kid Cudi είπε ότι ο Combs εισέβαλε στο σπίτι του αφού έμαθε ότι έβγαινε με την Cassie.

Ένας άλλος δικηγόρος του Combs, ο Brian Steel, προέτρεψε τον δικαστή να δει την υπόθεση μέσα από το πρίσμα του «μη θεραπευμένου τραύματος» και του «άγριου εθισμού στα ναρκωτικά» που, όπως ισχυρίστηκε, συνέβαλαν στην κακή συμπεριφορά του μεγιστάνα της hip hop. «Τα καλά του υπερτερούν κατά πολύ των κακών του», είπε ο Steel.

Σε επιστολή του προς τον δικαστή, ο Combs ανέφερε: «Ο παλιός μου εαυτός πέθανε στη φυλακή και μια νέα εκδοχή του εαυτού μου ξαναγεννήθηκε», υποσχόμενος ότι δεν θα διέπραττε ποτέ ξανά έγκλημα.

Η Cassie, στη δική της επιστολή, τον περιέγραψε ως κακοποιητή που «θα είναι πάντα ο ίδιος σκληρός, πεινασμένος για εξουσία, χειριστικός άνθρωπος που είναι».

Σε ακρόαση την περασμένη εβδομάδα, ο Combs είπε στη μητέρα και τα παιδιά του ότι «πλησίαζε στο να γυρίσει σπίτι».