Σήμερα, το Εθνικό Σύστημα Υγείας της Βρετανίας (NHS) εγκαινιάζει ένα πρόγραμμα που αλλάζει τα δεδομένα: έναν παγκόσμιο, καινοτόμο εμβολιασμό κατά της γονόρροιας. Μετά την ανακοίνωση που έγινε νωρίτερα μέσα στη χρονιά, το Υπουργείο Υγείας και Κοινωνικής Φροντίδας (DHSC) επιβεβαίωσε ότι τα κέντρα σεξουαλικής υγείας προσφέρουν πλέον δωρεάν το εμβόλιο, σε μια περίοδο που τα κρούσματα έχουν φτάσει σε επίπεδα ρεκόρ και τα ανθεκτικά στα αντιβιοτικά στελέχη αυξάνονται με ανησυχητικό ρυθμό.

«Αυτό το πρωτοποριακό κυβερνητικό πρόγραμμα εμβολιασμού θα συμβάλει στην ανατροπή της ανησυχητικής αύξησης των λοιμώξεων και θα αντιμετωπίσει την ολοένα αυξανόμενη απειλή της αντοχής στα αντιβιοτικά,» τόνισε εκπρόσωπος του Υπουργείου. «Προτρέπω όλους όσοι είναι επιλέξιμοι να αξιοποιήσουν αυτή την ευκαιρία και να εμβολιαστούν, προστατεύοντας έτσι όχι μόνο τον εαυτό τους αλλά και τους ερωτικούς τους συντρόφους.»

Τα στατιστικά είναι αποκαρδιωτικά: τα περιστατικά γονόρροιας έφτασαν τα 85.000 το 2023, αγγίζοντας το υψηλότερο επίπεδο από το 1918 και τριπλασιάζοντας τα νούμερα του 2012. Η γονόρροια, σύμφωνα με το NHS, αποτελεί το δεύτερο πιο κοινό σεξουαλικώς μεταδιδόμενο νόσημα στο Ηνωμένο Βασίλειο και μεταδίδεται μέσω της ερωτικής επαφής. Τα συμπτώματα, αν και δεν εμφανίζονται σε όλους τους νοσούντες, περιλαμβάνουν αίσθημα καύσου κατά την ούρηση, εκκρίσεις από τα γεννητικά όργανα και πόνο στους όρχεις ή στην κάτω κοιλιακή χώρα στις γυναίκες. Επιπλέον, μπορεί να επηρεάσει και άλλα μέρη του σώματος, όπως το λαιμό και τα μάτια.

Το εμβόλιο θα παρέχεται δωρεάν σε άτομα υψηλού κινδύνου, όπως ομοφυλόφιλοι και αμφιφυλόφιλοι άνδρες με πρόσφατο ιστορικό πολλαπλών ερωτικών συντρόφων ή διάγνωσης με άλλη βακτηριακή σεξουαλικώς μεταδιδόμενη νόσο κατά τους προηγούμενους δώδεκα μήνες.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το εμβόλιο βασίζεται σε ένα ήδη υπάρχον σκεύασμα, το 4CMenB, που χρησιμοποιείται για την προστασία από τη διηθητική μηνιγγιτιδοκοκκική νόσο, γνωστή ως μηνιγγίτιδα Β. Παρόλα αυτά, η αποτελεσματικότητά του κατά της γονόρροιας εκτιμάται μεταξύ 32,7% και 42%. Αυτό σημαίνει ότι δεν παρέχει απόλυτη προστασία, αλλά αποτελεί ένα σημαντικό εργαλείο για τη μείωση του κινδύνου.

Το DHSC αναφέρθηκε σε μια μελέτη του Imperial College London, η οποία υποστηρίζει ότι ο εμβολιασμός μπορεί να αποτρέψει έως και 100.000 κρούσματα γονόρροιας και να εξοικονομήσει στο NHS περισσότερα από 7,9 εκατομμύρια λίρες την επόμενη δεκαετία. Κατά τη διάρκεια του ραντεβού για τον εμβολιασμό κατά της γονόρροιας, οι ασθενείς θα έχουν επίσης την ευκαιρία να λάβουν εμβόλια κατά του mpox, του HPV και της ηπατίτιδας Α και Β.

Ποια είναι η άποψή σας για αυτό το σημαντικό βήμα στον τομέα της δημόσιας υγείας;