Σε μια κίνηση που αλλάζει άρδην τα δεδομένα στο γεωπολιτικό σκάκι, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ξεκαθάρισε την Παρασκευή πως δεν πρόκειται να αποδεχθεί τίποτα λιγότερο από την "άνευ όρων παράδοση" του Ιράν. Η δήλωση αυτή σηματοδοτεί τη μεγαλύτερη μέχρι στιγμής διεύρυνση των αμερικανικών στόχων, θέτοντας το πλαίσιο για μια σύγκρουση δίχως τέλος.

Αυτή η αδιάλλακτη στάση, σύμφωνα με ανάλυση των New York Times, αφήνει ορθάνοιχτο το ενδεχόμενο ενός παρατεταμένου πολέμου, εφόσον ο Αμερικανός πρόεδρος επιμείνει στη σκληρή αυτή γραμμή. Παρά την πίεση, η Τεχεράνη δεν δείχνει σημάδια υποχώρησης. Μια εβδομάδα μετά την έναρξη της ισραηλινοαμερικανικής επίθεσης, το Ιράν απαντά διευρύνοντας το μέτωπο, στοχεύοντας αραβικά κράτη που φιλοξενούν αμερικανικές βάσεις με πυραύλους και drones, αν και η ένταση των επιθέσεων παρουσιάζει κάμψη τα τελευταία εικοσιτετράωρα.

Ο Τραμπ οραματίζεται ήδη την επόμενη μέρα, αναφέροντας πως μετά την παράδοση της χώρας θα ακολουθήσει "η επιλογή ενός ηγέτη αποδεκτού με μεγάλο εκτόπισμα". Υποσχέθηκε μάλιστα πως οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους "θα εργαστούν ακούραστα για να επαναφέρουν το Ιράν από το χείλος της καταστροφής", μια θέση που αναγκάζει το επιτελείο του στον Λευκό Οίκο και τους συμμάχους του στο Κογκρέσο σε διαρκείς ελιγμούς για να συμβαδίσουν.

Είναι χαρακτηριστικό πως η στρατηγική του προέδρου μοιάζει με κινούμενη άμμο. Ενώ κατά τις πρώτες ώρες της επίθεσης καλούσε τον ιρανικό λαό σε εξέγερση, οι υπουργοί Εξωτερικών και Άμυνας, Μάρκο Ρούμπιο και Πιτ Χέγκσεθ, προσπάθησαν στη συνέχεια να απομακρυνθούν από τη ρητορική περί αλλαγής καθεστώτος. Εστίασαν στην οριστική καταστροφή του πυρηνικού προγράμματος και της πυραυλικής ισχύος της χώρας. Ο Χέγκσεθ μάλιστα απέρριψε δημόσια κάθε απόπειρα αναδιαμόρφωσης του κράτους του Ιράν, θυμίζοντας με υποτιμητικό τρόπο τις αποτυχημένες επεμβάσεις της κυβέρνησης Μπους σε Αφγανιστάν και Ιράκ.

Ωστόσο, ο Τραμπ φαίνεται να επιστρέφει συνεχώς στο σενάριο της πλήρους ανατροπής, χρησιμοποιώντας ως πρότυπο την αμερικανική επιχείρηση στη Βενεζουέλα. Εκεί, όπως υποστηρίζει, οι αμερικανικές δυνάμεις απομάκρυναν τον Νικολάς Μαδούρο και επέτρεψαν την ανάδειξη της αντιπροέδρου του, Ντέλσι Ροντρίγκες, στην ηγεσία, υπό τον όρο της συμμόρφωσης με τις απαιτήσεις για το πετρέλαιο. Παρά τις επισημάνσεις ότι το Ιράν των 92 εκατομμυρίων κατοίκων διαφέρει ριζικά από τη Βενεζουέλα λόγω του συστήματος των Φρουρών της Επανάστασης, ο ίδιος παραμένει αισιόδοξος.

"Θα λειτουργήσει πολύ εύκολα, όπως στη Βενεζουέλα", δήλωσε σε τηλεφωνική συνέντευξη στο CNN, προσθέτοντας πως δεν τον απασχολεί αν θα προκύψει δημοκρατική κυβέρνηση, καθώς θα μπορούσε να συνεργαστεί και με μετριοπαθείς σιίτες κληρικούς. "Δεν έχω πρόβλημα με τους θρησκευτικούς ηγέτες. Συνεργάζομαι με πολλούς θρησκευτικούς ηγέτες", τόνισε χαρακτηριστικά. Κατά τον Τραμπ, αν οι νέοι ηγέτες αποδειχθούν "δίκαιοι" απέναντι στο Ισραήλ και τις ΗΠΑ, θα αποδεχόταν ακόμα και μια κυβέρνηση κληρικών. Κλείνοντας, προέβλεψε και την πολιτική κατάρρευση της Κούβας, προαναγγέλλοντας συνολικές αλλαγές σε χώρες που θεωρούνται παραδοσιακοί αντίπαλοι των ΗΠΑ.