Στον «πάγο» φαίνεται να μπαίνει η αμερικανική κυβέρνηση, καθώς η συνάντηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ με τους Δημοκρατικούς κατέληξε σε αδιέξοδο, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο διακοπής λειτουργίας των ομοσπονδιακών υπηρεσιών (shutdown).

Από αύριο Τετάρτη, ένα ευρύ φάσμα υπηρεσιών κινδυνεύει να παραλύσει, με τις δύο πλευρές να μεταθέτουν τις ευθύνες για την πιθανή αποτυχία του Κογκρέσου να εγκρίνει την παράταση της κυβερνητικής χρηματοδότησης, η οποία εκπνέει τα μεσάνυχτα της Τρίτης (ώρα Ουάσιγκτον), δηλαδή στις 07:00 το πρωί της Τετάρτης (ώρα Ελλάδος).

Ο Αμερικανός αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς εξέφρασε την απαισιόδοξη εκτίμηση ότι «οδεύουμε προς ένα shutdown». Η «κόντρα» επικεντρώνεται στα επιδόματα υγείας, με τους Δημοκρατικούς να επιμένουν στη διατήρησή τους, ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι του Τραμπ επιθυμούν να αντιμετωπιστούν τα ζητήματα υγείας και χρηματοδότησης της κυβέρνησης ξεχωριστά.

Ο ηγέτης των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, παραδέχτηκε το μεγάλο χάσμα που χωρίζει τις δύο πλευρές, λέγοντας ότι «έχουν πολύ μεγάλες διαφορές». Εάν δεν υπάρξει συμφωνία, χιλιάδες ομοσπονδιακοί υπάλληλοι θα βρεθούν σε προσωρινή αργία, από τη NASA μέχρι τα εθνικά πάρκα, ενώ σημαντικές υπηρεσίες θα υπολειτουργούν. Ακόμη και τα ομοσπονδιακά δικαστήρια ενδέχεται να αναστείλουν τις εργασίες τους και οι επιχορηγήσεις προς μικρές επιχειρήσεις να καθυστερήσουν.

Τα αδιέξοδα στον προϋπολογισμό έχουν γίνει δυστυχώς συνηθισμένο φαινόμενο στην Ουάσιγκτον τα τελευταία χρόνια, με τις λύσεις να έρχονται συχνά την τελευταία στιγμή. Ωστόσο, η απρόβλεπτη στάση του Τραμπ, ο οποίος συχνά παρακάμπτει τους νόμους περί δαπανών που ψηφίζονται από το Κογκρέσο, δημιουργεί ένα νέο κλίμα αβεβαιότητας.

Ο πρώην πρόεδρος έχει αρνηθεί να διαθέσει δισεκατομμύρια δολάρια που έχουν εγκριθεί από το Κογκρέσο και απειλεί με περαιτέρω περικοπές στο ομοσπονδιακό δυναμικό, σε περίπτωση που το Κογκρέσο επιτρέψει το κλείσιμο της κυβέρνησης. Ενδεικτικό είναι ότι ελάχιστοι οργανισμοί έχουν δημοσιοποιήσει σχέδια για την αντιμετώπιση μιας πιθανής διακοπής λειτουργίας.

Εν μέσω αυτού του κλίματος αβεβαιότητας, ο Λευκός Οίκος εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα, παρατείνοντας τη διάρκεια ζωής περισσότερων από 20 ομοσπονδιακών συμβουλευτικών επιτροπών έως το 2027. Παραμένει, ωστόσο, αναπάντητο το ερώτημα για το πώς θα χρηματοδοτηθούν αυτές οι επιτροπές, οι οποίες παρέχουν συμβουλές στον πρόεδρο σε κρίσιμους τομείς όπως το εμπόριο και η εθνική ασφάλεια.