Η αμερικανική πρεσβεία στην Αθήνα, μέσω ανάρτησης στα σόσιαλ μίντια την περασμένη Τετάρτη, ενημέρωσε ότι «λόγω της διακοπής χρηματοδότησης και της παύσης λειτουργίας της αμερικανικής κυβέρνησης, αυτός ο λογαριασμός δεν θα ενημερώνεται τακτικά μέχρι την πλήρη επανέναρξη των λειτουργιών, με εξαίρεση την επείγουσα πληροφόρηση για θέματα προστασίας και ασφάλειας». Αυτή ήταν η πρώτη επαφή της ελληνικής κοινής γνώμης με την έννοια του shutdown.

Το τελεσίγραφο για συμφωνία μεταξύ Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών γερουσιαστών για το κυβερνητικό νομοσχέδιο χρηματοδότησης του κράτους έληξε την Τρίτη τα μεσάνυχτα. Σε αντίθεση με τον Μάρτιο, αυτή τη φορά οι Δημοκρατικοί υπό τον Τσακ Σούμερ αποφάσισαν να τραβήξουν την πρίζα.

Ο Ντόναλντ Τραμπ εμφανίζεται αποφασισμένος να εκμεταλλευθεί την παράλυση για να απολύσει ομοσπονδιακούς υπαλλήλους και να ακυρώσει έργα υποδομής που περιλαμβάνονται στην ατζέντα των Δημοκρατικών (8 δισ. δολάρια στην πράσινη ενέργεια) και σε πολιτείες που ελέγχονται από αυτούς (18 δισ. δολάρια στη Νέα Υόρκη). Παράλληλα, παραπληροφορεί ότι οι Δημοκρατικοί θέλουν να παρέχουν πλήρη ασφαλιστική κάλυψη σε παράτυπους μετανάστες, δημοσιεύοντας φωτογραφίες ηγετών τους να υπόσχονται συμμετοχή στο Obamacare σε Μεξικανούς που βρίσκονται παράνομα στη χώρα, με σκοπό την αλίευση ψήφων. Αρκετές υπηρεσίες, με πανομοιότυπη γλώσσα, κατηγορούν ευθέως τους Δημοκρατικούς για το shutdown, ενθαρρύνοντας τους υπαλλήλους να απαντούν με τον ίδιο τρόπο σε όσους επικοινωνούν μαζί τους: «Δυστυχώς, οι Δημοκρατικοί γερουσιαστές εμποδίζουν την ψήφιση του νομοσχεδίου στη Γερουσία…».

Οι Δημοκρατικοί εκτιμούν ότι θα κερδίσουν το επικοινωνιακό παιχνίδι, καθώς το νομοσχέδιο θα εκτόξευε τα ασφάλιστρα και θα άφηνε έως και 15 εκατομμύρια Αμερικανούς εκτός συστήματος υγείας, οδηγώντας στον θάνατο δεκάδες χιλιάδες. Σύμφωνα με τους Μπέρνι Σάντερς και Αλεξάντρια Οκέζιο Κορτές, τα θύματα της πολιτικής Τραμπ θα μπορούσαν να ανέλθουν σε 50.000 ετησίως. «Δεν θα το επιτρέψουμε αυτό», διεκήρυξαν.

Η αμηχανία στο κόμμα είναι έκδηλη, με την αριστερή πτέρυγα να επιμένει ότι η αδράνεια δημιουργεί την αίσθηση κυριαρχίας του Τραμπ. Ελπίζουν ότι η αντίσταση θα αναζωπυρώσει τον ενθουσιασμό των ψηφοφόρων, καθώς η βασική συνέπεια του νομοσχεδίου θα ήταν η εκτόξευση των ασφαλίστρων, αφήνοντας 15 εκατομμύρια Αμερικανούς χωρίς υγειονομική περίθαλψη και προκαλώντας δεκάδες χιλιάδες θανάτους. Η κοινή γνώμη, προς το παρόν, εγκρίνει τη στάση των Δημοκρατικών, καθώς η ιατροφαρμακευτική περίθαλψη είναι ευαίσθητος τομέας. Σύμφωνα με την «Ουάσιγκτον Ποστ», το 47% θεωρεί τους Ρεπουμπλικανούς και τον Τραμπ υπεύθυνους για το shutdown, έναντι 30% που πιστεύει ότι οι Δημοκρατικοί το προκάλεσαν.

Όσο παρατείνεται το shutdown, τόσο μεγαλώνει η δυσαρέσκεια. Το τελευταίο παρατεταμένο shutdown ήταν το 2018, επί Τραμπ, και κράτησε πάνω από ένα μήνα. Εκατοντάδες χιλιάδες υπάλληλοι τελούν σε αναστολή ή εργάζονται χωρίς αμοιβή, εμποδίζοντας την ομαλή λειτουργία ομοσπονδιακών προγραμμάτων. Τα εθνικά πάρκα θα γεμίσουν σκουπίδια και οι δημόσιες τουαλέτες θα εξελιχθούν σε υγειονομική βόμβα, ενώ δεν αποκλείεται να σβήσει ο πυρσός του Αγάλματος της Ελευθερίας. Το κλίμα θα μπορούσε να αναστραφεί εις βάρος των Δημοκρατικών.

Στην τελευταία ψηφοφορία, δύο Δημοκρατικοί (Τζον Φέτερμαν και Κάθριν Κορτές Μάστο) και ένας ανεξάρτητος (Ανγκους Κινγκ) καταψήφισαν το νομοσχέδιο. Η Μάστο δικαιολόγησε την ψήφο της λόγω ανησυχίας για την πολιτεία της, φοβούμενη την επανεκλογή της στη Νεβάδα το 2026, μια πολιτεία που έχει στραφεί προς τα δεξιά. Οι Δημοκρατικοί στην Τζόρτζια, στη Βιρτζίνια και στο Κολοράντο θα μπορούσαν επίσης να συμπεριφερθούν όπως εκείνη. Ο Τζον Θιουν σκόπευε να εκμεταλλευθεί αυτούς τους φόβους, ζητώντας συναπτές ψηφοφορίες για να αυξήσει την πίεση. Χρειάζονται μόνο πέντε Δημοκρατικοί αντάρτες για να λήξει το shutdown.

Ο Τραμπ είναι έτοιμος να εργαλειοποιήσει την αναστολή λειτουργίας του κράτους για να στοχοποιήσει τους πολιτικούς αντιπάλους του, όπως έκανε στη Βιρτζίνια, καλώντας εκατοντάδες στρατηγούς από όλο τον κόσμο. «Θα μπορούσαν απλώς να είχαν στείλει ένα email», σχολίαζαν πρώην στελέχη του υπουργείου Άμυνας.

Ο υπουργός Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ επιτέθηκε κατά των ευτραφών και των μουσάτων στο στράτευμα, αλλά και της woke κουλτούρας. Ο Τραμπ, αφού παραδέχθηκε πως παραξενεύτηκε που δεν τον χειροκρότησαν θερμά, κάλεσε τους στρατηγούς να χαλαρώσουν, παραβίασε τον εθιμικό κανόνα περί μη ανάμειξης των ενόπλων δυνάμεων στην κομματική αντιπαράθεση και τους προειδοποίησε ότι ο εχθρός βρίσκεται εντός των πυλών. Επιτέθηκε στους Δημοκρατικούς προκατόχους του και εξέφρασε την απογοήτευσή του για την επιτροπή Νομπέλ.