Πρωτοφανείς τριγμούς στο βρετανικό Παλάτι προκαλεί η σύλληψη του έκπτωτου πρίγκιπα Άντριου Μάουντμπατεν-Ουίνδσορ την περασμένη Πέμπτη, ανοίγοντας οριστικά τον «ασκό του Αιόλου» για τη θέση του στη βασιλική οικογένεια. Μετά από δέκα ώρες αστυνομικής κράτησης και την απελευθέρωσή του υπό έρευνα για κατάχρηση εξουσίας, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου επεξεργάζεται πλέον σοβαρά το ενδεχόμενο να τον διαγράψει οριστικά από τη γραμμή διαδοχής.

Παρόλο που ο 66χρονος Άντριου έχει ήδη απολέσει τους στρατιωτικούς του τίτλους και τα επίσημα καθήκοντά του εξαιτίας του σκανδάλου Επστάιν, παραμένει στην όγδοη θέση της σειράς διαδοχής για τον θρόνο. Ωστόσο, η απομάκρυνσή του δεν αποτελεί μια απλή πολιτική κίνηση, καθώς απαιτεί μια εξαιρετικά σύνθετη και χρονοβόρα νομική διαδικασία. Σύμφωνα με αναλύσεις του BBC, για να επικυρωθεί μια τέτοια αλλαγή, δεν αρκεί μόνο μια πράξη του βρετανικού κοινοβουλίου. Απαιτείται η έγκριση πανομοιότυπων νόμων και από τις 15 χώρες της Κοινοπολιτείας, στις οποίες ο Βασιλιάς Κάρολος παραμένει αρχηγός κράτους.

Ο βασιλικός αναλυτής Robert Jobson υπογραμμίζει πως μια τέτοια εξέλιξη θα ήταν ιστορικά πρωτοφανής. «Δεν υπάρχει προηγούμενο για αναγκαστική απομάκρυνση μέλους της βασιλικής οικογένειας. Η παραίτηση του Εδουάρδου Η΄ το 1936 ήταν εθελοντική και υπέγραψε ο ίδιος το σχετικό έγγραφο. Κανείς δεν έχει εκδιωχθεί ποτέ βίαια από τη βρετανική διαδοχή», εξηγεί ο Jobson.

Την ίδια στιγμή, οι δημοσκοπήσεις της YouGov δείχνουν πως οκτώ στους δέκα Βρετανούς απαιτούν την άμεση διαγραφή του, όμως οι πολιτικοί παράγοντες εμφανίζονται επιφυλακτικοί μέχρι την απαγγελία επίσημων κατηγοριών. Ο σκιώδης υπουργός για τη Σκωτία, Andrew Bowie, μιλώντας στο GB News, έθεσε το πλαίσιο: «Φυσικά, αν κριθεί ένοχος για αυτό, νομίζω ότι το Κοινοβούλιο θα έχει κάθε δικαίωμα να ενεργήσει για να τον απομακρύνει από τη γραμμή διαδοχής. Αλλά ας θυμηθούμε, δεν έχει κριθεί ένοχος για τίποτα ακόμα – δεν του έχουν καν απαγγελθεί κατηγορίες. Επομένως, πρέπει να αφήσουμε την αστυνομική έρευνα να ολοκληρωθεί».

Πέρα από τη σειρά διαδοχής, ο Άντριου διατηρεί ακόμα το αξίωμα του Συμβούλου Επικρατείας, γεγονός που του επιτρέπει, θεωρητικά, να εκπροσωπεί τον μονάρχη σε περιπτώσεις απουσίας. Αν η κυβέρνηση προχωρήσει τελικά στη νομοθετική παρέμβαση, θα πρόκειται για μια κίνηση που θα αλλάξει ριζικά τον θεσμικό χάρτη της βρετανικής μοναρχίας, αποκόπτοντας κάθε δεσμό του πρίγκιπα με την κρατική εξουσία.