Ο πρώην πρόεδρος της Γαλλίας, Νικολά Σαρκοζί, καταδικάστηκε σε πενταετή ποινή κάθειρξης για συγκρότηση εγκληματικής οργάνωσης και συνωμοσία σε υπόθεση που αφορά την αποδοχή παράνομης χρηματοδότησης από τον τότε ηγέτη της Λιβύης, Μουαμάρ Καντάφι, μεταξύ 2005 και 2007. Επιπλέον, οι δικαστές όρισαν πρόστιμο ύψους 100.000 ευρώ και απαγόρευση του δικαιώματος του εκλέγειν και εκλέγεσθαι για το ίδιο χρονικό διάστημα.

Σύμφωνα με την εφημερίδα Le Monde, ο Σαρκοζί αναμένεται να κληθεί στις 13 Οκτωβρίου από τον εισαγγελέα, ο οποίος θα τον ενημερώσει για την ημερομηνία έναρξης της φυλάκισής του. Αξίζει να σημειωθεί ότι ενδεχόμενη έφεση δεν θα αναστείλει την εκτέλεση της ποινής. Στις πρώτες του δηλώσεις μετά την καταδίκη, ο 70χρονος πολιτικός χαρακτήρισε την απόφαση «εξαιρετικά σοβαρή για το κράτος δικαίου» και τόνισε ότι «θα αγωνιστεί μέχρι τέλους για να αποδείξει την αθωότητά του». Μιλώντας έξω από το δικαστήριο, ο Σαρκοζί ξεκαθάρισε ότι θα ασκήσει έφεση δηλώνοντας: «Αν θέλουν οπωσδήποτε να κοιμηθώ στη φυλακή, θα κοιμηθώ στη φυλακή, αλλά με το κεφάλι ψηλά. Είμαι αθώος. Αυτή η αδικία είναι σκάνδαλο. Φυσικά, θα ασκήσω έφεση».

Ο συνήγορός του, Κριστόφ Ινγκραΐν, επιβεβαίωσε ότι η διαδικασία υποβολής της έφεσης βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη, τονίζοντας πως είναι «απίστευτη αντίφαση» το γεγονός ότι ο πελάτης του αθωώθηκε για τις περισσότερες κατηγορίες, αλλά παρ’ όλα αυτά καταδικάστηκε σε «βαριά ποινή φυλάκισης με άμεση εκτέλεση». Υποστήριξε ότι ο Σαρκοζί δεν προσπάθησε ποτέ να αποφύγει τη δικαιοσύνη και παραμένει «μαχητικός».

Η καταδίκη αφορά τη συγκρότηση εγκληματικής οργάνωσης και συνωμοσία σχετικά με την αποδοχή παράνομης χρηματοδότησης από τον ηγέτη της Λιβύης, Μουαμάρ Καντάφι, κατά την περίοδο 2005-2007.

Η έρευνα ξεκίνησε το 2013, δύο χρόνια μετά τις κατηγορίες του Σαΐφ αλ-Ισλάμ, γιου του Λίβυου δικτάτορα, ότι ο Σαρκοζί έλαβε εκατομμύρια από τον πατέρα του για να χρηματοδοτήσει την προεκλογική του εκστρατεία. Την επόμενη χρονιά, ο Λιβανέζος επιχειρηματίας και έμπορος όπλων Ζιάντ Τακιεντίν δήλωσε πως κατέχει γραπτές αποδείξεις ότι η προεκλογική εκστρατεία του Σαρκοζί χρηματοδοτήθηκε «γενναιόδωρα» από την Τρίπολη και πως οι πληρωμές συνεχίστηκαν και μετά την εκλογή του στην προεδρία.

Μεταξύ των άλλων κατηγορουμένων στη δίκη ήταν το πρώην δεξί χέρι του Σαρκοζί, Κλοντ Γκεάν, και ο πρώην υπουργός Εσωτερικών, Μπρις Ορτεφέ. Ο Γκεάν κρίθηκε ένοχος για διαφθορά, μεταξύ άλλων κατηγοριών, ενώ ο Ορτεφέ κρίθηκε ένοχος για εγκληματική συνωμοσία.

Παρά τις νομικές του περιπέτειες και την αφαίρεση, τον Ιούνιο, του παρασήμου της Λεγεώνας της Τιμής, της ύψιστης διάκρισης της Γαλλίας, ο Σαρκοζί παραμένει μια προσωπικότητα με επιρροή στην πολιτική σκηνή της χώρας. Πρόσφατα συναντήθηκε με τον πρώην προστατευόμενό του, τον πρωθυπουργό Σεμπαστιάν Λεκορνί, και εξέφρασε θετικά σχόλια για την Εθνική Συσπείρωση (RN) της Μαρίν Λεπέν, υποστηρίζοντας ότι το ακροδεξιό, αντιμεταναστευτικό κόμμα αποτελεί πλέον μέρος του «δημοκρατικού τόξου».

Ο Σαρκοζί έχει αντιμετωπίσει αρκετές νομικές μάχες από την αποχώρησή του από την εξουσία. Πέρυσι, το Ανώτατο Δικαστήριο της Γαλλίας επικύρωσε την καταδίκη του για διαφθορά και άσκηση επιρροής, διατάζοντάς τον να φορέσει ηλεκτρονικό βραχιόλι παρακολούθησης για ένα χρόνο, κάτι που συνέβη για πρώτη φορά σε πρώην αρχηγό του κράτους. Το βραχιόλι έχει πλέον αφαιρεθεί. Επίσης πέρυσι, ένα εφετείο επιβεβαίωσε ξεχωριστή καταδίκη για παράνομη χρηματοδότηση της εκστρατείας του στην αποτυχημένη προσπάθεια επανεκλογής του το 2012. Η τελική απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου της Γαλλίας για την υπόθεση αυτή αναμένεται τον επόμενο μήνα.