Η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Σανάε Τακαΐτσι, οδήγησε το Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα (LDP) σε μια συντριπτική επικράτηση στις κοινοβουλευτικές εκλογές, τις οποίες προκήρυξε αμέσως μετά την ανάληψη των καθηκόντων της. Έχοντας πλέον εδραιώσει την εξουσία της στο ιαπωνικό νομοθετικό σώμα, το κεντρικό ερώτημα που πλανάται πάνω από το Τόκιο είναι πώς θα αξιοποιήσει αυτή την ισχυρή εντολή για να μετασχηματίσει τη χώρα.

Από τον Οκτώβριο, όταν ανέλαβε τα ηνία της χώρας, η υπερσυντηρητική Τακαΐτσι κατάφερε να ταράξει τα νερά του συνήθως προβλέψιμου πολιτικού συστήματος της Ιαπωνίας. Η σύνδεσή της με τους νεότερους ψηφοφόρους υπήρξε πρωτοφανής, τροφοδοτούμενη από την έντονη παρουσία της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τις ξεχωριστές ενδυματολογικές της επιλογές και το διπλωματικό της αισθητήριο. Μάλιστα, σε μια στιγμή που θύμισε πραγματική ροκ σταρ, δεν δίστασε να επιδείξει τις ικανότητές της στα ντραμς κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον ηγέτη της Νότιας Κορέας.

Η Τακαΐτσι εκμεταλλεύτηκε το πολιτικό της κεφάλαιο και τη φάση του «μήνα του μέλιτος» προκηρύσσοντας πρόωρες εκλογές, μια στρατηγική κίνηση για να κλειδώσει την εξουσία της προτού η δημοτικότητά της υποστεί φθορά. Όμως, η επόμενη μέρα φέρνει βαριές απαιτήσεις. Η βελτίωση του βιοτικού επιπέδου σε μια κοινωνία με γηράσκοντα πληθυσμό και συρρικνούμενο εργατικό δυναμικό, χωρίς τη λύση της μαζικής μετανάστευσης, αποτελεί μια πρόκληση που θα δοκιμάσει τις αντοχές της.

Η επιστροφή του LDP στην κορυφή δεν ήταν δεδομένη. Το 2024, το κόμμα είχε χάσει την πλειοψηφία στην κάτω βουλή λόγω σκανδάλων διαφθοράς, ενώ πέρυσι ο κυβερνητικός συνασπισμός βρέθηκε στο χείλος του γκρεμού χάνοντας τον έλεγχο και της άνω βουλής. Η ανατροπή ξεκίνησε μετά την παραίτηση του Σιγκέρου Ισχάμπα τον Σεπτέμβριο. Η Τακαΐτσι, έχοντας και την υποστήριξη του Ντόναλντ Τραμπ, είδε τις δημοσκοπήσεις να επαληθεύονται πανηγυρικά. Παρά το γεγονός ότι η ιαπωνική κοινή γνώμη αντιμετωπίζει τον Τραμπ με σκεπτικισμό, αναγνωρίζει στις ΗΠΑ τον απόλυτο εγγυητή της ασφάλειας απέναντι στην Κίνα.

Η εκλογική επιτυχία ήταν σαρωτική. Παρά τις ακραίες χιονοπτώσεις, το LDP επανήλθε με αυξημένη πλειοψηφία, εξασφαλίζοντας μαζί με το Nippon Ishin την υπερπλειοψηφία των δύο τρίτων. Αυτό επιτρέπει στην κυβέρνηση να προωθεί τη νομοθετική της ατζέντα παρακάμπτοντας τη Γερουσία. Στο επίκεντρο βρίσκεται η σκληρή στάση απέναντι στην Κίνα. Η Τακαΐτσι εξόργισε το Πεκίνο δηλώνοντας ότι η Ιαπωνία θα μπορούσε να παρέμβει στρατιωτικά για την προστασία της Ταϊβάν, ενώ δεσμεύτηκε να αυξήσει τον αμυντικό προϋπολογισμό στο 2% του ΑΕΠ μέχρι τον Μάρτιο.

Ωστόσο, η οικονομία παραμένει η μεγαλύτερη δοκιμασία. Ο πληθωρισμός καλπάζει πάνω από το 2% για 45 συνεχόμενους μήνες, ενώ η τιμή του ρυζιού διπλασιάστηκε, προκαλώντας κοινωνική οργή. Η πρωθυπουργός υπόσχεται αναστολή του φόρου 8% στα τρόφιμα για δύο χρόνια και ένα γιγαντιαίο πακέτο τόνωσης 135 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτές οι κινήσεις όμως απειλούν να εκτοξεύσουν το ήδη δυσθεώρητο δημόσιο χρέος, με τις αγορές ομολόγων να αντιδρούν ήδη νευρικά. Η Τακαΐτσι διαθέτει πλέον την απόλυτη δύναμη, αλλά το αν μπορεί να δώσει λύσεις στα χρονίζοντα προβλήματα της Ιαπωνίας μένει να φανεί στην πράξη.