Ο φονικός τυφώνας Ραγκάσα, ένας από τους ισχυρότερους των τελευταίων ετών, άφησε πίσω του εικόνες αποκάλυψης και θύματα σε πολλές περιοχές της Ασίας. Στο Χονγκ Κονγκ, τα κύματα ξεπέρασαν σε ύψος τους στύλους φωτισμού, ενώ στις νότιες ακτές της Κίνας η θάλασσα έγινε «ένα». Οι επιπτώσεις του φαινομένου είναι ήδη τραγικές σε Ταϊβάν και Φιλιππίνες.

Στην Ταϊβάν, 15 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε έναν οικισμό που πλημμύρισε, ενώ στις βόρειες Φιλιππίνες καταγράφηκαν 10 θάνατοι.

Στην επαρχία Γκουανγκντόνγκ της νότιας Κίνας, σχεδόν 1,9 εκατομμύρια κάτοικοι απομακρύνθηκαν για προληπτικούς λόγους. Στην πόλη Τσουαντάο, οι ριπές του ανέμου άγγιξαν τα 241 χλμ/ώρα, καταρρίπτοντας κάθε προηγούμενο ρεκόρ για την περιοχή. Τεράστια κύματα έπληξαν την παραλία της Ζουχάι και δέντρα ξεριζώθηκαν από την ορμή των ανέμων και της βροχής.

Η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία προέβλεψε ότι ο ισχυρός τυφώνας θα έφτανε μεταξύ των πόλεων Γιανγκτζιάνγκ και Ζαντζιάνγκ το βράδυ της Τετάρτης. Σχολεία, εργοστάσια και μεταφορές ανεστάλησαν σε πολλές πόλεις. Ωστόσο, κάποιες πιο απομακρυσμένες περιοχές ετοιμάζονταν να επαναλειτουργήσουν, καθώς οι άνεμοι άρχισαν να εξασθενούν.

Στο Χονγκ Κονγκ, οι θυελλώδεις άνεμοι προκάλεσαν σοβαρές ζημιές σε πεζογέφυρες, ξερίζωσαν εκατοντάδες δέντρα και εκτόξευσαν ένα σκάφος στην προκυμαία, προκαλώντας θραύση τζαμιών. Περιοχές κοντά σε ποτάμια και παραλιακούς δρόμους πλημμύρισαν, ενώ σε εστιατόρια της προκυμαίας, τα τραπέζια και οι καρέκλες παρασύρθηκαν από τον άνεμο. Πάνω από 80 άνθρωποι τραυματίστηκαν και μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία.

Ένα βίντεο που έγινε viral κατέγραψε τη στιγμή που τα κύματα εισέβαλαν σε ένα ξενοδοχείο και πλημμύρισαν το λόμπι.

Στο Μακάο, οι δρόμοι μετατράπηκαν σε ορμητικά ποτάμια και σωστικά συνεργεία χρησιμοποίησαν φουσκωτές βάρκες για να απεγκλωβίσουν ανθρώπους. Η τοπική ηλεκτρική εταιρεία διέκοψε την παροχή ρεύματος σε περιοχές που είχαν πλημμυρίσει για λόγους ασφαλείας.

Το Παρατηρητήριο του Χονγκ Κονγκ ανέφερε ότι ο Ραγκάσα είχε μέγιστους ανέμους που έφταναν τα 195 χλμ/ώρα, περνώντας περίπου 100 χλμ νότια της πόλης. Πρόκειται για τον ισχυρότερο τροπικό κυκλώνα στον βορειοδυτικό Ειρηνικό και τη Νότια Σινική Θάλασσα για το 2025, και τον δεύτερο ισχυρότερο στην περιοχή από το 1950, ισοφαρίζοντας τους τυφώνες Saola (2023) και Yagi (2024).

Στις Φιλιππίνες, τουλάχιστον 10 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, μεταξύ των οποίων 7 ψαράδες που πνίγηκαν όταν ανατράπηκε η βάρκα τους. Συνολικά, σχεδόν 700.000 άνθρωποι επλήγησαν, με 25.000 να αναζητούν καταφύγιο σε κυβερνητικά κέντρα.

Στην Ταϊβάν, οι καταρρακτώδεις βροχές προκάλεσαν την υπερχείλιση ενός φράγματος στη Χουαλίν, με τα ορμητικά νερά να παρασύρουν γέφυρα και οχήματα. Δυστυχώς, 15 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και δεκάδες τραυματίστηκαν. Το φράγμα βρισκόταν σε μια λίμνη στην ορεινή και αραιοκατοικημένη κομητεία Χουαλίν.

Τι είναι όμως αυτές οι λίμνες-φράγματα; Είναι λίμνες που δημιουργούνται όταν βράχοι, κατολισθήσεις ή άλλες φυσικές καταρρεύσεις φράζουν την κοίτη ενός ποταμού, συνήθως μέσα σε μια κοιλάδα. Αυτό δημιουργεί ένα φυσικό φράγμα που εμποδίζει ή διακόπτει τη ροή του νερού.

Η ύπαρξη αυτής της συγκεκριμένης λίμνης είχε διαπιστωθεί τον Ιούλιο, μέσω δορυφορικής παρακολούθησης. Δημιουργήθηκε από κατολισθήσεις που είχαν συμβεί μετά από προηγούμενους τυφώνες, οι οποίες έκλεισαν μια κοιλάδα και συγκέντρωσαν νερό πίσω από το φράγμα.

Πριν από την υπερχείλισή της, το φυσικό φράγμα είχε ύψος περίπου 120 μέτρων. Η λίμνη είχε μήκος 500 μέτρων και πλάτος 1.650 μέτρων. Μετά την κατάρρευση, η έκτασή της μειώθηκε κατά 75%. Υπολογίζεται ότι απελευθερώθηκαν περίπου 60 εκατομμύρια τόνοι νερού από τους συνολικά 91 εκατομμύρια τόνους – ποσότητα αρκετή για να γεμίσει 36.000 ολυμπιακές πισίνες!

Λόγω της απομακρυσμένης και επικίνδυνης τοποθεσίας, ήταν εξαιρετικά δύσκολο για τις αρχές να μειώσουν τη στάθμη ή να απομακρύνουν τα μπάζα. Επιπλέον, τμήματα των βουνών της Χουαλίν παραμένουν ασταθή μετά τον σεισμό των 7,2 Ρίχτερ που είχε πλήξει την περιοχή πέρυσι – τον ισχυρότερο στην Ταϊβάν εδώ και 25 χρόνια.