Οι ισορροπίες στο τιμόνι της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας κλυδωνίζονται, καθώς το σενάριο μιας πρόωρης αποχώρησης της Κριστίν Λαγκάρντ κερδίζει έδαφος. Παρόλο που η οκταετής θητεία της λήγει κανονικά τον Οκτώβριο του 2027, πληροφορίες των Financial Times αναφέρουν πως η Γαλλίδα τραπεζίτης ενδέχεται να εγκαταλείψει τη θέση της νωρίτερα. Στόχος μιας τέτοιας κίνησης θα ήταν να διασφαλιστεί ότι ο διάδοχός της θα επιλεγεί από τον Εμανουέλ Μακρόν και τους Ευρωπαίους ηγέτες πριν από τις γαλλικές προεδρικές εκλογές, προλαμβάνοντας μια πιθανή επικράτηση της ακροδεξιάς.

Η επίσημη θέση της ΕΚΤ παραμένει επιφυλακτική, τονίζοντας ότι η Λαγκάρντ «είναι πλήρως εστιασμένη στην αποστολή της» και «δεν έχει λάβει καμία απόφαση να ολοκληρώσει τη θητεία της». Ωστόσο, η διατύπωση αυτή ερμηνεύεται από πολλούς ως έμμεση επιβεβαίωση των εσωτερικών διεργασιών. Στην κούρσα της διαδοχής, το Bloomberg υποδεικνύει ως επικρατέστερους τον Κλάας Κνοτ, πρώην επικεφαλής της ολλανδικής κεντρικής τράπεζας, και τον Ισπανό Πάμπλο Ερνάντες ντε Κος, επικεφαλής της Τράπεζας Διεθνών Διακανονισμών.

Σύμφωνα με τον οικονομολόγο της ABN Amro, Νικ Κούνις, ο Κνοτ ίσως διαθέτει ένα στρατηγικό πλεονέκτημα αυτή τη στιγμή. «Σε ό,τι αφορά το timing, ο Κνοτ δεν έχει αναλάβει ακόμη κάποια νέα μεγάλη θέση, ενώ ο Ντε Κος έχει», εξήγησε ο αναλυτής, προσθέτοντας πως «έτσι, ένας πρόωρος διορισμός μπορεί να ευνοήσει οριακά τον Κνοτ». Οι δύο άνδρες φαίνεται να προηγούνται σημαντικά έναντι άλλων ισχυρών υποψηφιοτήτων, όπως του προέδρου της Bundesbank, Γιοακίμ Νάγκελ, και της Ιζαμπελ Σνάμπελ.

Η Ισπανία δηλώνει ήδη έτοιμη να διεκδικήσει ρόλο, με τον υπουργό Οικονομίας Κάρλος Κουέρπο να επισημαίνει την επιθυμία της Μαδρίτης «να διαδραματίσει ηγετικό ρόλο στο νέο Εκτελεστικό Συμβούλιο μόλις καλυφθούν οι κενές θέσεις». Στον αντίποδα, ο Αυστριακός υπουργός Οικονομικών Μάρκους Μάρτερμπαουερ και ο Γερμανός ομόλογός του Λαρς Κλίνγκμπεϊλ τάσσονται υπέρ της τήρησης του κανονικού χρονοδιαγράμματος. «Η ΕΚΤ έχει χρονοδιαγράμματα και θα τα τηρήσουμε και, όπως πάντα, θα βρούμε μια καλή λύση», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Κλίνγκμπεϊλ.

Παρά τις διαβεβαιώσεις της Λαγκάρντ ότι «δεν τα παρατάει», οι εικασίες εντείνονται, ειδικά μετά την είδηση για την πρόωρη αποχώρηση του διοικητή της Τράπεζας της Γαλλίας, Φρανσουά Βιλερουά ντε Γκαλό. Η ίδια είχε παραδεχτεί στο παρελθόν πως εξεπλάγη όταν έμαθε ότι η θητεία της είναι οκταετής και όχι πενταετής, ενώ παλαιότερες φήμες την ήθελαν να αναλαμβάνει το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ. Καθώς το πολιτικό σκηνικό στην Ευρώπη αλλάζει, η θέση στο τιμόνι του ευρώ μετατρέπεται σε ένα σύνθετο γεωπολιτικό σκάκι.