Όταν ο Βλαντίμιρ Πούτιν έστειλε τουλάχιστον 19 drones στην Πολωνία την περασμένη εβδομάδα, έστειλε ένα ηχηρό μήνυμα στη Δύση: δεν σκοπεύει να τερματίσει σύντομα τον πόλεμό του, σύμφωνα με ανάλυση του Politico.

Η ρωσική εισβολή στον εναέριο χώρο του ΝΑΤΟ έρχεται μετά από φονικές επιθέσεις στην Ουκρανία, με δεκάδες αμάχους νεκρούς και κατεστραμμένα κτίρια, συμπεριλαμβανομένων και αυτών που στεγάζουν τις αντιπροσωπείες της ΕΕ και της Βρετανίας. Επιπλέον, για πρώτη φορά, επλήγη ένα κυβερνητικό κτίριο στο κέντρο του Κιέβου.

Σύμφωνα με τον Νικολάι Πέτροφ, ανώτερο αναλυτή στο New Eurasian Strategies Center με έδρα το Λονδίνο, ο Πούτιν έχει συνδέσει την πολιτική του επιβίωση με μια διαρκή σύγκρουση με τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους. «Ο Πούτιν είναι ο πρόεδρος του πολέμου», δήλωσε ο Πέτροφ, «Δεν έχει κανένα ενδιαφέρον να τον τερματίσει». Έχοντας εδραιωθεί ως ηγέτης σε καιρό πολέμου, μια επιστροφή σε ρόλο προέδρου σε περίοδο ειρήνης θα ισοδυναμούσε με υποβάθμιση, σύμφωνα με τον ίδιο.

Καθώς ο πόλεμος στην Ουκρανία πλησιάζει στον τέταρτο χρόνο του, ο Πούτιν έχει πλέον περισσότερους λόγους να αισιοδοξεί σε σχέση με τις πρώτες ημέρες της εισβολής. Οι ουκρανικές δυνάμεις είναι αποδυναμωμένες λόγω έλλειψης όπλων και ανθρώπινου δυναμικού, ενώ η Ρωσία προελαύνει όλο και πιο βαθιά στην Ουκρανία. Βέβαια, η προέλαση της Μόσχας είναι αργή και έρχεται με μεγάλο κόστος. Οι δυνάμεις του Κρεμλίνου έχουν υποστεί περίπου ένα εκατομμύριο απώλειες, ενώ η σύγκρουση έχει επιβαρύνει τη ρωσική οικονομία, η οποία κινδυνεύει με ύφεση.

Από πολιτική άποψη, όμως, το Politico τονίζει ότι η λήξη του πολέμου ενέχει κινδύνους για τον Πούτιν. Παρά τον αυστηρό έλεγχο του Κρεμλίνου στα μέσα ενημέρωσης, μια ηχηρή ομάδα εθνικιστών αποτελεί πλέον τη μεγαλύτερη απειλή για την εξουσία του, υποστηρίζει ο Πετρόφ. Σε αυτούς τους κύκλους, ο Πούτιν έχει υποσχεθεί μια μεγαλειώδη νίκη, όχι μόνο επί της Ουκρανίας, αλλά και επί του «συλλογικού Δυτικού κόσμου», όπως το θέτει το Κρεμλίνο.

«Υπάρχει μια επιθυμία μεταξύ των σκληροπυρηνικών μελών του στρατιωτικού-πολιτικού κατεστημένου να καταστρέψουν το ΝΑΤΟ», δήλωσε ο Αλεξάντερ Μπαούνοφ, πρώην Ρώσος διπλωμάτης και νυν ανώτερος ερευνητής στο Carnegie Russia Eurasia Center. «Θέλουν να δείξουν ότι το ΝΑΤΟ είναι άχρηστο».

Σύμφωνα με στρατιωτικούς αναλυτές, μετά τη συνάντηση του Πούτιν με τον Τραμπ στην Αλάσκα τον περασμένο μήνα, η οποία χαρακτηρίστηκε ως σύνοδος κορυφής για την επίτευξη εκεχειρίας, η Μόσχα έχει εντείνει την εκστρατεία υβριδικού πολέμου εναντίον της Ευρώπης.

Πριν από την εισβολή της Τετάρτης, ρωσικά drones είχαν επανειλημμένα εισέλθει στον πολωνικό εναέριο χώρο από τη γειτονική Λευκορωσία. Τον Αύγουστο, ένα ρωσικό drone συνετρίβη περίπου 100 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Βαρσοβίας. Πέντε από τα drones που εισέβαλαν στην Πολωνία ακολουθούσαν μια ευθεία πορεία προς μια βάση του ΝΑΤΟ πριν αναχαιτιστούν από F-35, σύμφωνα με την WELT.

Ο Ντμίτρι Μεντβέντεφ, αναπληρωτής πρόεδρος του Συμβουλίου Ασφαλείας της Ρωσίας, κατηγόρησε το Ελσίνκι ότι σχεδιάζει επίθεση σε άρθρο γνώμης που δημοσιεύθηκε λίγες ημέρες πριν από την εισβολή των drones, απειλώντας ότι οποιαδήποτε επίθεση «θα μπορούσε να οδηγήσει στην κατάρρευση του φινλανδικού κράτους μια για πάντα». Οι αναλυτές σημείωσαν ότι η ρητορική του άρθρου έμοιαζε με τα επιχειρήματα του Κρεμλίνου πριν από την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.

Επιπλέον, η Μόσχα έχει αρχίσει να μεταφέρει ζωτικούς κλάδους, όπως τη ναυπηγική, στα ανατολικά της χώρας, μακριά από τα σύνορα με το ΝΑΤΟ, σύμφωνα με τον Πετρόφ. Την Παρασκευή, η Ρωσία ξεκίνησε μεγάλης κλίμακας στρατιωτικές ασκήσεις με τη Λευκορωσία, μεταξύ άλλων και ακριβώς απέναντι από τα πολωνικά σύνορα, οι οποίες αναμένεται να ολοκληρωθούν την Τρίτη.

«Ό,τι και αν επιτύχει ο Πούτιν στην Ουκρανία, η αντιπαράθεση με τη Δύση δεν θα τελειώσει εκεί. Θα συνεχιστεί με διάφορες μορφές», δήλωσε ο Πετρόφ, «Συμπεριλαμβανομένης και της στρατιωτικής».

Με ενέργειες όπως η εισβολή στην Πολωνία, ο Πούτιν στέλνει προειδοποίηση στον Τραμπ και στους Ευρωπαίους ηγέτες σχετικά με τις εγγυήσεις ασφαλείας προς το Κίεβο μετά από μια πιθανή ειρηνευτική συμφωνία, δήλωσε ο Κιρίλ Ρόγκοφ, ιδρυτής του think tank Re:Russia. «Ο Πούτιν έδειξε ότι μπορεί να επιτεθεί σήμερα σε χώρες του ΝΑΤΟ και ότι αυτές δεν διαθέτουν αμυντικά συστήματα», είπε.

Οι αντιφατικές δηλώσεις του Τραμπ σχετικά με τη δέσμευσή του προς το ΝΑΤΟ και η απροθυμία του να τηρήσει τις προθεσμίες για την επιβολή κυρώσεων στη Μόσχα δίνουν στον Πούτιν την αυτοπεποίθηση ότι μπορεί να κάνει ό,τι θέλει, κατά τον Μπαούνοφ.

Εισβολές όπως αυτή στην Πολωνία έχουν ως στόχο να υπονομεύσουν τη δέσμευση της δυτικής στρατιωτικής συμμαχίας για συλλογική άμυνα, δοκιμάζοντας την προθυμία του ΝΑΤΟ να ανταποκριθεί. Η ελπίδα είναι να εμφανιστεί η στρατιωτική συμμαχία ως ανίσχυρη, σύμφωνα με τον Μπαούνοφ. Την Πέμπτη, ο Τραμπ χρησιμοποίησε τα επιχειρήματα της Μόσχας, δηλώνοντας ότι η εισβολή ρωσικών drones στον εναέριο χώρο της Πολωνίας «μπορεί να ήταν λάθος».

Η Λευκορωσία, από την οποία εκτοξεύτηκαν ορισμένα από τα drones, ανέφερε ότι η εισβολή θα μπορούσε να είναι αποτέλεσμα ατυχήματος λόγω «ηλεκτρονικής παρεμβολής».

«Πρόκειται για την τυπική τακτική του Πούτιν, όπου προκαλεί και διερευνά τις καταστάσεις», σημείωσε ο Ρόγκοφ. «Του αρέσουν οι αμφίβολες ενέργειες, οι οποίες ερμηνεύονται είτε ως σκόπιμες είτε ως τυχαίες».