Πρώτη φορά στην ιστορία του, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας καταθέτει ολοκληρωμένες κατευθυντήριες οδηγίες για την αντιμετώπιση της παιδικής παχυσαρκίας, στέκοντας έναν καθοριστή ακροβάτη στη παγκόσμια ενημέρωση. Οι νέες συστάσεις ξεφεύγουν από την παρंपरική οπτική της απλής απώλειας βάρους και θεμελιώνουν μια προσέγγιση που αγκαλιάζει την συνολική βελτίωση της υγείας, της λειτουργικότητας και της ευεξίας των παιδιών και εφήβων, διασφαλίζοντας ταυτόχρονα την αδιάλειπτη, μακροπρόθεσμη παρακολούθησή τους.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάζει ο ΠΟΥ, το 2024 περίπου 170 εκατ. παιδιά και έφηβοι ηλικίας 5–19 ετών ζούσαν με παχυσαρκία — από τα οποία 70 εκατ. ήταν παιδιά 5–9 ετών και 100 εκατ. έφηβοι 10–19 ετών. Ο επιπολασμός έχει τετραπλασιαστεί από το 1990, ανεβαίνοντας από το 2% στο 8%, μια ανάπτυξη που χτυπάει κώδωνα κινδύνου για τις παγκόσμιες συστêmes υγείας.

«Η βάση της φροντίδας για την παχυσαρκία σε παιδιά και εφήβους δεν είναι τα φάρμακα ή η χειρουργική επέμβαση, αλλά η πρόσβαση σε ολοκληρωμένη υποστήριξη που προάγει την υγιεινή διατροφή, τη σωματική δραστηριότητα και τη βιώσιμη αλλαγή συμπεριφοράς», δήλωσε η Διευθύντρια του Τμήματος Διατροφής και Ασφάλειας Τροφίμων του ΠΟΥ Δρ Λουθ Μαρία Ντε Ρεγκίλ, προσθέτοντας: «προτεραιότητά μας πρέπει να είναι η διασφάλιση ότι κάθε παιδί και έφηβος έχει πρόσβαση σε ποιοτική φροντίδα και υποστηρικτικά περιβάλλοντα από μικρή ηλικία, βοηθώντας τα να επιτύχουν και να διατηρήσουν υγιές βάρος και θέτοντας τις βάσεις για υγεία και ευεξία καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής τους».

Οι κατευθυντήριες γραμμές τονίζουν ότι η περίθαλψη πρέπει να είναι ανθρωποκεντρική, κατάλληλη για την ηλικία και προσαρμοσμένη στις ανάγκες κάθε παιδιού και της οικογένειάς του, καθώς η θεραπεία από μόνη της δεν αρκεί για να αναστραφεί η αύξηση της παχυσαρκίας. Οι συνέπειές της εκδηλώνονται νωρίς στη ζωή, αυξάνοντας τον κίνδυνο μη μεταδοτικών νοσημάτων όπως ο διαβήτης τύπου 2 και τα καρδιαγγειακά νοσήματα, ενώ τα παιδιά που ζουν με παχυσαρκία αντιμετωπίζουν στιγματισμό, διακρίσεις και εκφοβισμό.

Στο πλαίσιο αυτό, οι συστάσεις προτείνουν συνδυαστικά δομημένες παρεμβάσεις για τη διατροφή, τη σωματική δραστηριότητα και την αλλαγή συμπεριφοράς, που παρέχονται είτε ατομικά είτε μέσα σε πολυδιάστατα προγράμματα. Παράλληλα, ο ΠΟΥ ζητά πολιτικές και μέτρα που καθιστούν την υγιεινή διατροφή και τη σωματική δραστηριότητα πιο προσιτές και οικονομικά διαχειρίσιμες, με θεσμοθετημένες και δημοσιονομικές ενέργειες στους τομείς της εκπαίδευσης, του πολεοδομικού σχεδιασμού, των μεταφορών και της κοινωνικής προστασίας.

Οι οδηγίες υπογραμμίζουν επίσης τη σημασία της αντιμετώπισης της ψυχικής υγείας παράλληλα με την παχυσαρκία. Το άγχος, η κατάθλιψη, η χαμηλή αυτοεκτίμηση και η δυσκολία στη συναισθηματική ρύθμιση μπορούν να οδηγήσουν σε ανθυγιεινές συνήθειες και κοινωνική απομόνωση. Οι επαγγελματίες υγείας καλούνται να αντιμετωπίζουν και τα δύο άμεσα και συνδυαστικά, με συμπεριληπτικές στρατηγικές που περιλαμβάνουν τη συμμετοχή της οικογένειας.

Σε συνδυασμό με τις υφιστάμενες συστάσεις για ενήλικες, αυτές οι νέες οδηγίες αποτελούν μέρος μιας ολοκληρωμένης προσέγγισης που καλύπτει όλο τον κύκλο ζωής, εντάσσοντάς στο ευρύτερο πλαίσιο της παγκόσμιας απάντησης στην επιδημία της παχυσαρκίας.