Σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής βρίσκεται η στρατιωτική μηχανή των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς ο αμερικανικός στρατός προετοιμάζεται για το ενδεχόμενο παρατεταμένων επιχειρήσεων κατά του Ιράν, οι οποίες θα μπορούσαν να διαρκέσουν ακόμη και εβδομάδες. Δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι, μιλώντας υπό καθεστώς ανωνυμίας, επιβεβαίωσαν ότι οι δυνάμεις της χώρας βρίσκονται σε πλήρη ετοιμότητα, προκειμένου να είναι σε θέση να δράσουν ακαριαία αν ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δώσει τη σχετική εντολή.

Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί μια δραματική κλιμάκωση, απειλώντας να οδηγήσει σε μια σύγκρουση πολύ σοβαρότερη από κάθε προηγούμενη αντιπαράθεση μεταξύ των δύο κρατών. Παρά το γεγονός ότι βρίσκονται σε εξέλιξη λεπτές διπλωματικές επαφές στο Ομάν με στόχο την επανεκκίνηση των διαπραγματεύσεων για το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης, το κλίμα παραμένει εκρηκτικό. Η Ουάσιγκτον έχει ήδη ενισχύσει σημαντικά τη στρατιωτική της παρουσία στη Μέση Ανατολή, αποστέλλοντας δεύτερο αεροπλανοφόρο, επιπλέον στρατιωτικές δυνάμεις, μαχητικά αεροσκάφη και αντιτορπιλικά.

Ο Ντόναλντ Τραμπ, σε ερώτηση δημοσιογράφων σχετικά με την πιθανότητα αλλαγής καθεστώτος στην Τεχεράνη, ήταν αφοπλιστικός, δηλώνοντας: «Φαίνεται πως αυτό θα ήταν το καλύτερο που θα μπορούσε να συμβεί». Λίγο νωρίτερα, απευθυνόμενος σε στρατιωτικούς στη βάση Φορτ Μπραγκ της Βόρειας Καρολίνας, χαρακτήρισε «δύσκολες» τις διαπραγματεύσεις με το Ιράν και τόνισε με νόημα πως «μερικές φορές πρέπει να υπάρχει φόβος» για την επίλυση μιας κρίσης, υπενθυμίζοντας με νόημα τον βομβαρδισμό ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων τον περασμένο Ιούνιο. Παράλληλα, επιβεβαίωσε την αποστολή του δεύτερου αεροπλανοφόρου, υπογραμμίζοντας ότι «θα είναι έτοιμο» εάν οι συνομιλίες αποτύχουν.

Ο σχεδιασμός που βρίσκεται στο τραπέζι περιγράφεται ως σαφώς πιο σύνθετος από προηγούμενες επιχειρήσεις. Σε περίπτωση που αποφασιστεί μια παρατεταμένη εκστρατεία, οι αμερικανικές δυνάμεις θα μπορούσαν να πλήξουν όχι μόνο τις πυρηνικές εγκαταστάσεις, αλλά και κρατικές υποδομές ή τις υπηρεσίες ασφαλείας του Ιράν. Μια τέτοια κίνηση θεωρείται βέβαιο ότι θα προκαλούσε αντίποινα από την πλευρά της Τεχεράνης, αυξάνοντας κατακόρυφα τον κίνδυνο μιας ευρύτερης περιφερειακής ανάφλεξης. Προς το παρόν, ο Λευκός Οίκος και το Πεντάγωνο αποφεύγουν να σχολιάσουν τις λεπτομέρειες των στρατιωτικών σχεδίων.