Σε μια κίνηση που κλιμακώνει επικίνδυνα την ένταση στη Μέση Ανατολή, το Πεντάγωνο έδωσε εντολή για την ανάπτυξη και δεύτερου αεροπλανοφόρου στον Περσικό Κόλπο. Η απόφαση αυτή έρχεται ως το τελευταίο χαρτί στην παρτίδα πόκερ που παίζει ο Ντόναλντ Τραμπ με το Ιράν, πιέζοντας την Τεχεράνη να επιστρέψει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων για το πυρηνικό της πρόγραμμα.

Ο Αμερικανός πρόεδρος δεν μάσησε τα λόγια του, προειδοποιώντας για συνέπειες "πολύ τραυματικές" αν δεν υπάρξει συμφωνία. Μιλώντας σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ ξεκαθάρισε τις προθέσεις του: "Πρέπει να κάνουμε μια συμφωνία, διαφορετικά θα είναι πολύ τραυματικό, πολύ τραυματικό". Μάλιστα, ο ίδιος έθεσε ένα στενό χρονοδιάγραμμα, εκφράζοντας την ελπίδα οι συνομιλίες να ολοκληρωθούν μέσα σε έναν μόλις μήνα.

Το κλίμα παραμένει εξαιρετικά βαρύ, με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου να εκφράζει σκεπτικισμό για την έκβαση των διαπραγματεύσεων. Ο Τραμπ, πάντως, εμφανίζεται διατεθειμένος να τραβήξει το σχοινί στα άκρα. "Θα τους μιλάω για όσο καιρό θέλουν", δήλωσε χαρακτηριστικά, συμπληρώνοντας πως αν η διπλωματία αποτύχει, θα περάσει στη "δεύτερη φάση", η οποία θα είναι "πολύ σκληρή" για τους Ιρανούς.

Σύμφωνα με αμερικανικά δημοσιεύματα, το αεροπλανοφόρο Gerald Ford, που βρισκόταν στην Καραϊβική, θα πλεύσει στον Κόλπο για να συνδράμει το USS Abraham Lincoln. "Το πλήρωμα του πλοίου ενημερώθηκε για την απόφαση χθες, σύμφωνα με τέσσερις Αμερικανούς αξιωματούχους που ζήτησαν να μην κατονομαστούν", αναφέρουν οι New York Times. Η επιλογή του Gerald Ford έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς τα μαχητικά του είχαν συμμετάσχει στη στρατιωτική επιχείρηση στη Βενεζουέλα τον Ιανουάριο, η οποία οδήγησε στη σύλληψη του προέδρου της χώρας Νικολάς Μαδούρο.

Παρά τη σιγή ιχθύος από το Πεντάγωνο και τον Λευκό Οίκο, οι πληροφορίες από μέσα ενημέρωσης όπως η Wall Street Journal, το CBS News και το Axios επιβεβαιώνουν τη σημαντική ενίσχυση των αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή, προετοιμάζοντας το έδαφος για μια πιθανή στρατιωτική επέμβαση σε περίπτωση που οι διπλωματικές επαφές καταρρεύσουν.