Σε μια κρίσιμη καμπή για τις ισορροπίες στη Μέση Ανατολή, η Ουάσιγκτον κλιμακώνει την πίεση προς την Τεχεράνη, μετατρέποντας την περιοχή σε μια απέραντη στρατιωτική σκακιέρα λίγο πριν το αυριανό ραντεβού στη Γενεύη. Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δεν αφήνει περιθώρια παρερμηνειών, προειδοποιώντας ανοιχτά για στρατιωτική επέμβαση και θέτοντας το ζήτημα της αλλαγής καθεστώτος ως το έσχατο μέσο, σε περίπτωση που η διπλωματική οδός αποδειχθεί αδιέξοδη.

Η απάντηση της Ισλαμικής Δημοκρατίας ήρθε άμεσα με επιδεικτικές ασκήσεις στα Στενά του Ορμούζ, στέλνοντας το δικό της μήνυμα ετοιμότητας. Καθώς οι δύο πλευρές ετοιμάζονται για τον δεύτερο γύρο των συνομιλιών στην Ελβετία, το στρατιωτικό σκηνικό θυμίζει «καζάνι που βράζει». Ενώ η Τεχεράνη εστιάζει στην άρση των οικονομικών κυρώσεων και το πυρηνικό της πρόγραμμα, η Ουάσιγκτον φαίνεται διατεθειμένη να διευρύνει την ατζέντα, έχοντας τη στήριξη μιας τρομακτικής πολεμικής μηχανής.

Σύμφωνα με στοιχεία του BBC Verify, δορυφορικές εικόνες επιβεβαιώνουν την παρουσία του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln ανοιχτά του Ομάν. Το πυρηνοκίνητο πλοίο ηγείται μιας ισχυρής ομάδας κρούσης, μεταφέροντας 90 αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων των υπερσύγχρονων μαχητικών F-35. Η παρουσία του εντοπίστηκε μόλις 700 χιλιόμετρα από τις ιρανικές ακτές, ενώ στην περιοχή αναμένεται και το USS Gerald R. Ford, το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο στον κόσμο.

Η αμερικανική κινητοποίηση είναι καθολική. Συνολικά 12 πολεμικά πλοία έχουν καταγραφεί στη Μέση Ανατολή, από τον Περσικό Κόλπο μέχρι την ανατολική Μεσόγειο και τη βάση της Σούδας. Παράλληλα, η ενίσχυση των αεροπορικών δυνάμεων στην Ιορδανία με μαχητικά F-15 και EA-18, σε συνδυασμό με τη συνεχή ροή μεταγωγικών από την Ευρώπη, δημιουργεί ένα πλέγμα ασφαλείας και αποτροπής.

Οι Φρουροί της Επανάστασης (IRGC) αντέδρασαν με ναυτικές ασκήσεις στην καρδιά της παγκόσμιας ενεργειακής αρτηρίας, το Στενό του Ορμούζ. Ο υποστράτηγος Μοχάμεντ Πακπούρ επέβλεψε προσωπικά τις εκτοξεύσεις πυραύλων, υπενθυμίζοντας τη στρατηγική σημασία της περιοχής από όπου διέρχεται το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου.

Ο στρατιωτικός αναλυτής Τζάστιν Κραμπ, μιλώντας στο BBC Verify, υπογραμμίζει τη σοβαρότητα της κατάστασης. Σημειώνει ότι οι τρέχουσες προετοιμασίες δείχνουν «μεγαλύτερο επιχειρησιακό βάθος και δυνατότητα παρατεταμένης παρουσίας» σε σχέση με προηγούμενες επιχειρήσεις στη Βενεζουέλα ή την επιχείρηση Midnight Hammer κατά των πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν.

«Αυτό που βλέπουμε δεν είναι απλώς προετοιμασία για επιθέσεις, αλλά μάλλον μια ευρύτερη ανάπτυξη αποτρεπτικών δυνάμεων που μπορεί να αυξηθούν ή να μειωθούν», εξήγησε ο Κραμπ. Ο ίδιος πρόσθεσε πως: «Αυτό σημαίνει ότι διαθέτουν μεγαλύτερο βάθος και δυνατότητα παρατεταμένης παρουσίας από τις δυνάμεις που συγκροτήθηκαν στη Βενεζουέλα και κατά την επιχείρηση Midnight Hammer πέρυσι. Η παρούσα ανάπτυξη δυνάμεων είναι σχεδιασμένη να διατηρήσει μια εμπλοκή και να αντιμετωπίσει κάθε πιθανή απάντηση εναντίον των αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή και, φυσικά, του Ισραήλ».

Η τεράστια συγκέντρωση δυνάμεων επιτρέπει στις ΗΠΑ να διεξάγουν έως και 800 αποστολές ημερησίως, στοχεύοντας στην πλήρη εξουδετέρωση οποιασδήποτε απόπειρας αντιποίνων. Καθώς το διπλωματικό θρίλερ εξελίσσεται, η προβολή ισχύος παραμένει ο καθοριστικός παράγοντας στις εξελίξεις.