Σε μια κίνηση που αλλάζει τα δεδομένα στη Μέση Ανατολή, το Ισραήλ εξαπέλυσε το πρωί του Σαββάτου μια ευρείας κλίμακας προληπτική επίθεση εναντίον του Ιράν. Ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας, Ίσραελ Κατς, ανακοίνωσε την επιχείρηση, η οποία πραγματοποιήθηκε με τη χρήση πυραύλων Κρουζ, ενώ ισχυρές εκρήξεις συγκλόνισαν την Τεχεράνη. Η κατάσταση κλιμακώθηκε ακαριαία, με τις σειρήνες να ηχούν σε όλο το Ισραήλ και τον εναέριο χώρο και των δύο χωρών να κλείνει ερμητικά. Ο Κατς κατέστησε σαφές ότι οι επιδρομές αυτές αποσκοπούν στην «εξάλειψη των απειλών για το Κράτος του Ισραήλ», με αναφορές να επισημαίνουν ότι η ένταση της επίθεσης αναμένεται να είναι πολύ ευρύτερη από εκείνες του περασμένου Ιουνίου.

Η επιχείρηση, που περιγράφεται ως κοινή δράση των δυνάμεων του Ισραήλ και των ΗΠΑ, έθεσε στο στόχαστρο κρίσιμες υποδομές. Πύραυλοι έπληξαν την κεντρική συνοικία Τζομχούρι και την περιοχή γύρω από το Πανεπιστήμιο της Τεχεράνης, ενώ στο στόχαστρο βρέθηκαν κυβερνητικά κτίρια, το αεροδρόμιο της πρωτεύουσας και τοποθεσίες από τις οποίες το Ιράν θα μπορούσε να επιτεθεί στο Ισραήλ. Ο αντίκτυπος ήταν άμεσος, με πυκνούς καπνούς να καλύπτουν το κέντρο της Τεχεράνης και την αναστάτωση να εξαπλώνεται και σε άλλες ιρανικές πόλεις.

Στο επίκεντρο των πληγμάτων βρέθηκε η ίδια η ηγεσία του Ιράν. Ένα από τα χτυπήματα σημειώθηκε κοντά στα γραφεία του Ανώτατου Ηγέτη, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος μεταφέρθηκε εσπευσμένα σε ασφαλή τοποθεσία. Ισραηλινός αξιωματούχος ασφαλείας επισήμανε ότι «όλο το ιρανικό καθεστώς ήταν στόχος, συμπεριλαμβανομένου του Χαμενεΐ», προσθέτοντας ότι η Τεχεράνη «εξεπλάγη πολύ από την ημερήσια επιδρομή».

Η αντίδραση της Τεχεράνης ήταν άμεση. Ιρανός αξιωματούχος προειδοποίησε ότι η χώρα προετοιμάζεται για αντίποινα, δηλώνοντας: «Ετοιμαζόμαστε για αντίποινα, η απάντηση θα είναι συντριπτική». Την ίδια ώρα, η Μοσάντ μέσω επίσημων καναλιών στην περσική γλώσσα, απευθύνθηκε στους Ιρανούς πολίτες, καλώντας τους να βοηθήσουν «στην επιστροφή του Ιράν στις ένδοξες μέρες του». Η ισραηλινή υπηρεσία ανέφερε ότι οι Ιρανοί «δεν είναι μόνοι» και τους κάλεσε να κοινοποιήσουν φωτογραφίες και βίντεο από τον «αγώνα τους ενάντια στο καθεστώς».

Στο εσωτερικό του Ισραήλ, ο συναγερμός παραμένει ενεργός. Οι αρχές εξέδωσαν οδηγίες στους πολίτες να βρίσκονται σε ετοιμότητα κοντά σε προστατευμένους χώρους, καθώς η πιθανότητα αντιποίνων είναι ορατή. Ο στρατός υπογραμμίζει ότι η ετοιμότητα είναι μέγιστη, ενώ ολόκληρη η περιοχή παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα την εξέλιξη αυτής της μετωπικής σύγκρουσης.