Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι ουκρανικές δυνάμεις στο Ποκρόφσκ έχουν περικυκλωθεί και ξεκίνησαν να παραδίδονται, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο TASS.

Από την πλευρά του, ο ουκρανικός στρατός υποστήριξε ότι «βελτίωσε τη θέση του» σε ορισμένες περιοχές της πόλης, αναφέροντας, ωστόσο, ότι η κατάσταση στην περιοχή παραμένει «δύσκολη».

Η Μόσχα εδώ και μήνες επιδιώκει την κατάληψη του Ποκρόφσκ, το οποίο θεωρείται κρίσιμο για την προέλασή της και για την πλήρη κατάληψη της περιοχής του Ντονέτσκ. Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι η Ρωσία έχει συγκεντρώσει εκεί τη βασική δύναμη κρούσης της.

Το Ποκρόφσκ είναι οδικός και σιδηροδρομικός κόμβος στην ανατολική περιοχή του Ντονέτσκ της Ουκρανίας, με πληθυσμό που πριν από τον πόλεμο έφτανε περίπου τις 60.000 κατοίκους.

Οι περισσότεροι κάτοικοι έχουν πλέον απομακρυνθεί, και όλα τα παιδιά έχουν μεταφερθεί σε ασφαλέστερες περιοχές. Ελάχιστοι άμαχοι έχουν απομείνει στην περιοχή, η οποία βρίσκεται σε κεντρικό οδικό άξονα που χρησιμοποιείται από τον ουκρανικό στρατό.

Η Ρωσία επιδιώκει τον έλεγχο ολόκληρης της περιοχής του Ντονμπάς, που περιλαμβάνει τις επαρχίες Λουγκάνσκ και Ντονέτσκ. Η Ουκρανία εξακολουθεί να ελέγχει περίπου το 10% του Ντονμπάς – μία έκταση περίπου 5.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων στο δυτικό Ντονέτσκ.

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ισχυρίζεται ότι το Ντονμπάς αποτελεί πλέον μέρος της Ρωσίας νομικά, αλλά το Κίεβο και η Δύση καταγγέλλουν μια «παράνομη αρπαγή γης».

Η κατάληψη του Ποκρόφσκ, γνωστό στα ρωσικά Μέσα ως «η πύλη του Ντονέτσκ», και της Κοστιαντινίβκα στα βορειοανατολικά, θα έδινε στη Μόσχα μια βάση για να κινηθεί βόρεια, προς το Κραματόρσκ και το Σλαβιάνσκ, τις δύο μεγαλύτερες πόλεις του Ντονέτσκ που ελέγχονται ακόμη από την Ουκρανία. Η πτώση του Ποκρόφσκ θα έφερνε τη Μόσχα πιο κοντά σε έναν από τους βασικούς στόχους της εισβολής.