Μια φωτογραφία που κυκλοφόρησε από το Associated Press, φαινομενικά συνηθισμένη, προκάλεσε φρενίτιδα στο διαδίκτυο. Απεικόνιζε τρεις αστυνομικούς να στέκονται δίπλα σε ένα ασημί αυτοκίνητο έξω από το Μουσείο του Λούβρου στο Παρίσι, λίγες ώρες μετά την κλοπή κοσμημάτων του γαλλικού Στέμματος την Κυριακή.

Ωστόσο, η προσοχή γρήγορα στράφηκε σε έναν καλοντυμένο κύριο που στεκόταν στα δεξιά της φωτογραφίας. Η λεζάντα του A.P. ανέφερε ότι οι αστυνομικοί βρίσκονταν εκεί για να αποτρέψουν την είσοδο στο μουσείο. Ο άντρας, όμως, με το γιλέκο, το παλτό και το καπέλο φεντόρα, έμοιαζε να επιβλέπει την κατάσταση. Αυτό ήταν αρκετό για να ξεσηκώσει το διαδίκτυο, σύμφωνα με τους New York Times.

Μετά τη δημοσίευση της φωτογραφίας, οι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ανέπτυξαν διάφορες θεωρίες για την ταυτότητα του μυστηριώδους άνδρα, «ρομαντικοποιώντας» τη διάρρηξη σαν να ήταν ταινία του Χόλιγουντ. Πολλοί υποστήριξαν ότι ήταν ο ντετέκτιβ που είχε αναλάβει την υπόθεση, εμπνευσμένος από χαρακτήρες όπως ο Σέρλοκ Χολμς και ο Ηρακλής Πουαρό.

Η Μελίσα Τσεν, στέλεχος τεχνολογίας με έδρα το Λονδίνο, έγραψε σε ανάρτησή της στο X, που προβλήθηκε πάνω από πέντε εκατομμύρια φορές: «Δεν θα τα καταφέρει ποτέ ένας ντετέκτιβ που φοράει πραγματική φεντόρα». Και συμπλήρωσε: «Για να το λύσουμε, χρειαζόμαστε έναν αξύριστο, υπέρβαρο ντετέκτιβ που είναι έτοιμος να πάρει διαζύγιο από τη γυναίκα του. Εναν λειτουργικό αλκοολικό που το υπόλοιπο τμήμα μισεί». Άλλοι χρήστες πρότειναν στο Netflix να αγοράσει τα δικαιώματα της ιστορίας του άνδρα για μια μελλοντική σειρά, ενώ κάποιοι υπέθεσαν ότι ήταν ένας απλός Γάλλος που βρέθηκε τυχαία στο σημείο.

Η συζήτηση σύντομα άλλαξε τροπή. Πολλοί χρήστες άρχισαν να υποθέτουν ότι ο κομψά ντυμένος άντρας δεν ήταν αληθινός, αλλά μια εικόνα ενός Γάλλου ντετέκτιβ που δημιουργήθηκε με τεχνητή νοημοσύνη.

Ο Ματ Γκρο, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Northwestern, ειδικός στις εικόνες που δημιουργούνται από τεχνητή νοημοσύνη, δήλωσε στους New York Times ότι η υπόθεση πως ήταν δημιούργημα της τεχνητής νοημοσύνης φαινόταν εύλογη, επειδή κάτι στην εικόνα «μοιάζει πολύ λάθος».

Ο Γκρο εξηγεί ότι ίσως ο άντρας είναι υπερβολικά καλοντυμένος και αναχρονιστικός σε σύγκριση με τους υπόλοιπους γύρω του. Το καπέλο του γέρνει παράξενα και το δέρμα του φαίνεται αψεγάδιαστο. «Φαίνεται πολύ καλός για να είναι αληθινός», ανέφερε, προσθέτοντας ότι «θυμίζει σταρ παλιάς ασπρόμαυρης ταινίας του Χόλιγουντ».

Ωστόσο, ο φωτογράφος που τράβηξε τη φωτογραφία, Τιμπό Καμί, επιβεβαίωσε ότι ο άντρας ήταν πραγματικός, ένας απλός περαστικός που δεν είχε καμία σχέση με την έρευνα.

«Δεν τον γνωρίζω», δήλωσε ο Καμί σε συνέντευξή του την Πέμπτη. «Δεν ξέρω καν αν είναι Γάλλος. Ίσως τουρίστας; Άγγλος;».

Ο Γκρο σημείωσε ότι, εκτός από το άψογο στυλ του άνδρα, υπήρχαν και άλλοι λόγοι που θα μπορούσαν να παραπλανήσουν το κοινό ώστε να πιστέψει ότι η εικόνα είχε δημιουργηθεί ή τροποποιηθεί με τεχνητή νοημοσύνη. Μια εκδοχή της εικόνας που κοινοποιήθηκε είχε ιδιαίτερα χαμηλή ανάλυση, κάτι που, σύμφωνα με τον Γκρο, αυξάνει την πιθανότητα να θεωρηθεί δημιουργία τεχνητής νοημοσύνης.

Ο Καμί τόνισε ότι για να διαπιστωθεί η αυθεντικότητα μιας τέτοιας εικόνας, αρκεί μια ανακοίνωση από ένα έγκυρο πρακτορείο όπως το A.P., που να επιβεβαιώνει ότι γνωρίζει τον φωτογράφο και ότι η εικόνα είναι πραγματική. Ο ίδιος ήταν πρόθυμος να ξεκαθαρίσει το τοπίο. «Είμαστε περιτριγυρισμένοι από εικόνες και εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης, επομένως οι χρήστες είναι πλέον εκπαιδευμένοι να είναι επιφυλακτικοί απέναντι σε ό,τι βλέπουν», πρόσθεσε ο Γκρο.